Ngày 23/9, AllKpop có bài viết "Nhìn lại i-13 - nhóm nhạc đông người nguyên bản của Kpop". Trong bài viết, trang tin trên đề cập đến việc i-13 là nhóm nhạc đông thành viên đầu tiên của Kpop, trước cả sự "ra đời" của Super Junior hay SNSD.
Vào tháng 11/2005, Super Junior ra mắt Kpop và được gọi là nhóm nhạc đông thành viên nhất showbiz Hàn, với 12 người (Kyu Hyun được bổ sung vào tháng 5/2006). Nhiều tờ báo châu Á cho rằng Super Junior là nhóm nhạc "đông dân" đầu tiên của Kpop.
Nhưng thực tế, trước khi Super Junior ra mắt một tháng, nhóm nhạc i-13 - thuộc Lime Entertainment - đã phát hành album đầu tay và là nhóm nhạc đông thành viên nhất Kpop, tính đến hết năm 2005.
  |
| i-13 là nhóm nhạc đông thành viên đầu tiên của Kpop. Ảnh: Daum Cafe, Sports Hankook. |
Sự nghiệp bấp bênh của nhóm nhạc 13 thành viên
i-13 có 13 thành viên, độ tuổi trải dài từ 1987 tới 1993. Vào thời điểm nhóm ra mắt năm 2005, thành viên lớn nhất vừa tròn 18 tuổi, em út chỉ mới 12 tuổi và đang học lớp 6, tức là học sinh tiểu học (theo cách chia lớp ở Hàn Quốc).
Nhóm i-13 không chỉ gây chú ý vì số lượng thành viên đông mà còn vì nghệ danh độc đáo. Tất cả thành viên đều có nghệ danh một chữ và được đặt theo 12 con giáp, gồm Ja (Tí), Chuk (Sửu), In (Dần), Myo (Mão), Jin (Thìn)...
Việc i-13 có lượng thành viên quá đông khiến nhóm trở thành hiện tượng lạ tại Kpop, nhưng theo mặt nghĩa không tích cực. Vấp phải sự ghẻ lạnh của khán giả và gặp khó khăn trong vấn đề duy trì kinh phí hoạt động cho 13 người, i-13 phải ngừng hoạt động sau album đầu tay.
Tháng 2/2007, công ty quản lý thông báo tái cơ cấu nhóm, chỉ giữ 3 thành viên cũ và tuyển thêm 3 người mới, trở thành đội hình 6 người. Nhưng đội hình mới không có bất kỳ sản phẩm âm nhạc nào.
 |
| Ba thành viên Ja, Jin và Sa gia nhập nhóm JQT vào năm 2009. Ảnh: Top Star News. |
Tiếp đó, Jin và Sa quyết định rời Lime Entertainment, gia nhập DSP Media và trở thành một trong những ứng cử viên cho vị trí thành viên bổ sung của nhóm Kara. Cuối cùng, Goo Hara và Kang Ji Young được chọn gia nhập Kara, Jin và Sa chuyển sang GP Entertainment.
Tại GP Entertainment, Jin và Sa gặp lại cựu trưởng nhóm i-13 Ja, ba người cùng một thành viên mới lập nên nhóm JQT vào năm 2009. Nhóm hoạt động hai năm, tan rã vào cuối năm 2011.
Năm 2012, Ja, Jin và Sa một lần nữa ra mắt khán giả trong nhóm S The One. Tuy nhiên, nhóm nhạc này lại tan rã trong âm thầm vì không thu hút được khán giả. Sau 3 lần chịu cảnh nhóm nhạc bị giải tán, Ja, Jin và Sa biến mất khỏi ngành giải trí, không có thêm bất kỳ thông tin nào về ba cô gái.
Chuk (tên thật: Baek Eun Hye) chỉ tham gia hai show truyền hình là Introduce Star's Friends (2009) và From Star Till Clear (2010) rồi giải nghệ, lập gia đình.
Trong nhóm, hai thành viên Mi (tên thật: Kim Song Yi) và Hae (tên thật: Kim Su Jin) là diễn viên nhí trước khi gia nhập nhóm nhạc. Tuy nhiên, sau khi nhóm tan rã, hai nữ ca sĩ cũng từ bỏ con đường diễn xuất.
  |
| Chuk (tên thật: Baek Eun Hye) xuất hiện trong 2 show truyền hình vào năm 2009 và 2010 rồi giải nghệ. Ảnh: MBC, Lime Entertainment. |
Tan rã vì quá đông thành viên
Nhóm nữ 13 thành viên chỉ phát hành duy nhất album có tên One More Time, sau đó ngừng hoạt động. Công ty quản lý của nhóm cũng không duy trì được lâu, phải ra nhập với công ty khác.
Theo NamuWiki, một trong những nguyên nhân khiến i-13 phải ngừng hoạt động là chi phí phát sinh dành cho nhóm quá nhiều, gồm tiền ăn uống, đi lại, chi phí trang phục, trang điểm... Số tiền công ty quản lý Lime Entertainment phải bỏ ra cho nhóm gấp 4 lần các nhóm nữ khác.
Tốn quá nhiều tiền để duy trì hoạt động nhưng i-13 không thu hút được người hâm mộ. NamuWiki lưu trữ bức ảnh nhóm chụp chung với fan trong một buổi fanmeeting ngoài trời. Trong ảnh, số lượng thành viên thậm chí đông hơn cả số fan đến gặp nhóm.
Vào dịp kỷ niệm 100 ngày thành lập nhóm, công ty quản lý của i-13 đã tổ chức sự kiện bốc thăm để tặng quà và mời ăn 100 người hâm mộ may mắn. Tuy nhiên, tổng số fan đăng ký tham gia sự kiện không đủ 100 người. NamuWiki cho biết các thành viên i-13 suy sụp tinh thần sau sự việc trên.
     |
| Công ty quản lý không có tiền duy trì hoạt động cho nhóm vì i-13 có quá đông thành viên. Ảnh: Daum Cafe. |
Bên cạnh đó, việc nhóm có đến 13 thành viên cũng khiến i-13 trở thành tâm điểm chỉ trích của khán giả. Giai đoạn giữa thập niên 2000, một nhóm nữ thường chỉ có 3-5 thành viên. Thậm chí, khi SNSD ra mắt vào năm 2007, nhóm nhạc nhà SM vẫn bị chê là "như một nhóm vũ công" hay "đứng chật sân khấu".
Do đó, quy mô 13 thành viên của i-13 được cho là vượt tiêu chuẩn thông thường của một nhóm nhạc nữ vào năm 2005. NamuWiki cho rằng nếu ra mắt khán giả trong giai đoạn hiện nay, i-13 sẽ có nhiều cơ hội thành công hơn, khi hiện nay đã có không ít nhóm nhạc với số lượng thành viên 11-12 người như I.O.I, IZ*ONE, Loona...
Hiện tại, các thành viên của i-13 đều đã rời khỏi ngành công nghiệp âm nhạc. Thành viên Oh (tên thật: Ahn Jung Yoon) theo đuổi nghề diễn viên kịch nói với nghệ danh mới là Eun Chae Won. Thành viên Myo (tên thật: Kim Bo Rim) đang làm phóng viên cho kênh truyền hình C Channel. Em út Hae (Kim Su Jin) trở thành tiếp viên hàng không.
  |
| Em út Hae (trái) trở thành tiếp viên hàng không, thành viên Oh (phải) chuyển sang làm diễn viên kịch nói. Ảnh: NamuWiki. |
