*Lưu ý: Bài viết tiết lộ gần như toàn bộ nội dung bộ phim The Nun
Để nối dài Vũ trụ điện ảnh The Conjuring, nhà sản xuất James Wan cùng cộng sự thực hiện tiếp The Nun - bộ phim riêng về Valak. Ác ma từng xuất hiện ở The Conjuring 2 (2016) cùng Annabelle: Creation (2017), và gây ra tò mò lớn cho khán giả.
Với The Nun, khán giả có dịp trở về thời điểm năm 1952. Tại một tu viện hẻo lánh nằm trên vùng núi của Romania, một nữ tu tự sát đầy bí ẩn. Tòa thánh Vatican lập tức cử cha Burke (Demián Bichir) và nữ tu thực tập Irene (Tessa Farmiga) tới để điều tra.
Đặt chân tới vùng núi ở quốc gia Đông Âu, họ nhận sự giúp đỡ từ Frenchie (Jonas Bloquet) - người đầu tiên phát hiện ra xác của nữ tu tự sát. Bộ ba không hề biết rằng mình chuẩn bị phải đối đầu với con ác quỷ hùng mạnh Valak.
Những dấu hiệu cảnh báo
Giống như nhiều tác phẩm kinh dị khác, The Nun đã “cảnh báo” nhân vật và khán giả về hàng loạt điều tai tương sắp sửa xảy ra phía trước ngay từ hồi đầu tiên.
Chẳng hạn như ở khoảnh khắc hài hước mà cha Burke và sơ Irene đặt hành lý lên nhầm xe, chiếc xe tải đó có biển số mang những chữ cái có thể xếp thành Valak.
 |
| Bầu không khí đáng sợ bao trùm tu viện St. Carta ngay từ đầu phim. |
Khi tới tu viện St. Carta hẻo lánh, bầu không khí âm u lập tức bao trùm. The Nun như đưa khán giả về thời Trung cổ đen tối, chứ không phải năm 1952 như bối cảnh thực sự của bộ phim.
Cha Burke, sơ Irene và cả Frenchie dường như không được chào đón bởi Đức mẹ Tối cao. Bà mặc áo choàng đen, che kín mặt, và khán giả hoàn toàn có thể đặt ra nghi vấn rằng chẳng có gì phía sau bộ phục trang đó. Hay thực tế, cả tu viện nay đã bị bỏ hoang và đang bị Valak thao túng.
“Biệt đội” cầu Chúa
Trên thực tế, cốt truyện của The Nun tương đối đơn giản, không có nhiều nút thắt. Cuộc điều tra của cha Burke và sơ Irene liên tục bị gián đoạn bởi những pha hù dọa mang phong cách jump-scare.
Khi tưởng như tu viện hoàn toàn trống rỗng, các bà sơ đột ngột xuất hiện. Có người tỏ vẻ muốn giúp đỡ sơ Irene, nhưng cũng có người tỏ ra muốn xa lánh cô. Họ cho biết mình liên tục phải cầu nguyện để chống lại Valak, cũng như kể cho nhân vật chính nghe nguồn gốc của ác quỷ.
 |
| Một cảnh quay ấn tượng của The Nun. |
Tuy nhiên, sự tuyệt vọng hiện rõ trong ánh mắt của các nữ tu, và chỉ cầu nguyện thôi dường như là không đủ để ngăn chặn Valak. Nói cách khác, ngay cả khi cha Burke và sơ Irene có “lâm trận”, cuộc chiến vẫn mang tính chất một chiều.
Một cảnh quay ấn tượng của The Nun là khi sơ Irene mặc bộ phục trang màu trắng, được các nữ tu mặc đồ đen của St. Carta vây quanh, và tất cả cùng nhau cầu nguyện. Nhưng nghi ngờ ban đầu của khán giả hóa ra là sự thật. Toàn bộ nhóm nữ tu đó thực tế không tồn tại.
Sự thật đằng sau vụ tự sát
Khi nhận ra sự thật đáng sợ rằng tu viện St. Carta không còn một ai, sơ Irene cũng hiểu được nguyên nhân của vụ tự sát ở đầu phim. Đối với người theo đạo, hành động tự kết liễu đời mình bị coi là tội lỗi không thể tha thứ.
 |
| Sau khi có nhiều trải nghiệm kinh hoàng do Valak gây ra, sơ Irene dần hiểu ra sự thật. |
Có hai nữ tu ở đầu phim, một già hơn mất mạng dưới hầm mộ bởi Valak, còn một trẻ hơn kịp chạy trốn và tự sát. Họ là những người cuối cùng còn sót lại ở tu viện, và hành vi tự sát ở đây là sự hy sinh, khiến Valak không thể xâm chiếm thân thể và hiện hữu dưới hình dạng con người.
Đó cũng là lý do mà Valak cứ thế “rập rình”, bám theo sơ Irene kể từ đầu phim. Còn với cha Burke, ác ma không ngần ngại đẩy ông vào thế thập tử nhất sinh, thậm chí suýt nữa đã chôn sống ông thành công.
Nắm lấy niềm tin
Hiểu ra sự nguy hiểm của Valak, nữ tu thực tập Irene quyết định thực hiện lời thề, trao trọn bản thân cho Chúa, và trở thành nữ tu thực sự. Cô cần niềm tin để bước vào trận chiến quyết định với Valak, bên cạnh cha Burke và anh chàng Frenchie.
Chi tiết đồng thời như biến cô trở thành biểu tượng của đức tin với bộ đồ trắng toát, hoàn toàn trái ngược với tông màu tối xuyên suốt của tác phẩm.
 |
| Lý do mà Tòa thánh Vatican chọn Irene đi tới Romania được tiết lộ ở gần cuối phim. |
Trở lại đầu phim, cả cha Burke và chính Irene đều không hiểu tại sao Vatican lại cử một nữ tu thực tập tới Romania. Nhưng tòa thánh rõ ràng có lý do của họ, khi cô gái trẻ luôn nhìn thấy một hình ảnh dạng điềm báo, với kết thúc là câu “Mary sẽ chỉ đường” (Mary points the way).
Tất cả được vén màn ở cuối phim, khi bức tượng thánh Mary trong tu viện St. Carta chỉ tay tới nơi cất giấu chiếc bình đựng máu của chúa Jesus. Đó là thứ nước thiêng liêng, có thể giúp nhóm nhân vật chính đánh bại Valak trong trận chiến sống còn.
Bóng ma chưa biến mất
Dĩ nhiên là Valak bị đánh bại, và dường như đã bị phong ấn. Bộ ba cha Burke, sơ Irene và Frenchie hồ hởi rời khỏi St. Carta sau khi phục hồi sự thiêng liêng cho tu viện hẻo lánh.
 |
| Frenchie đem tới cho khán giả một vài tiếng cười, giúp giảm bớt bầu không khí căng thẳng. Song, số phận của anh xem ra khá đáng thương. |
Song, máy quay lập tức zoom vào cổ của Frenchie, cho thấy dấu hiệu rằng anh đã bị ám bởi một hình thánh giá ngược. Bằng một cách nào đó, Valak đã ghi dấu lên chàng trai trẻ, và chiến thắng của nhóm nhân vật chính không hề trọn vẹn.
Đó là điều khá dễ hiểu bởi những sự kiện của The Conjuring 2 xảy ra trong khoảng thời gian 1976-1977. Nếu như Valak thực sự đã bị phong ấn, ác ma làm sao có thể tác oai tác quái và hãm hại đôi vợ chồng nhà Warren trong bộ phim cách đây hai năm.
Kết nối tới Vũ trụ The Conjuring
Có một điều khó hiểu rằng đoạn kết thực sự của The Nun lại bị lược bỏ tại thị trường Việt Nam. Sau tiết lộ về nhân vật Frenchie, bộ phim chuyển tới thời điểm sau đó khoảng 20 năm, với cảnh quay từng xuất hiện ở The Conjuring (2013).
Trong một buổi thuyết trình, nhà Warren nói về một người đàn ông bị quỷ ám có tên Maurice. Đó vốn là tên thật của chàng trai Canada gốc Pháp có biệt danh là Frenchie mà khán giả mới gặp gỡ ở The Nun.
 |
| Cảnh cuối của The Nun đưa khán giả trở lại trường đoạn đầu The Conjuring (2013). Song, khán giả Việt Nam không có cơ hội theo dõi đoạn này ngoài rạp. |
Khi hai vợ chồng nhà Warren cố gắng trục xuất quỷ dữ khỏi Maurice/Frenchie, Valak bằng một cách nào đó đã chạm vào tâm trí của người vợ Lorraine, cho cô thấy viễn cảnh người chồng Ed bị xiên chết. Đó vốn là hình ảnh xuất hiện nhiều lần ở The Conjuring 2, trước khi hai vợ chồng thực sự chạm trán Valak.
Với chi tiết, có thể thấy mạch truyện về Valak kéo dài khoảng 30 năm trên màn ảnh, từ những sự kiện ở tu viện St. Carta cho tới đoạn kết của The Conjuring 2 tại thành phố London, Anh.
Dẫu vậy, The Nun vẫn để lại một vài câu hỏi cho khán giả. Như chuyện liệu sơ Irene có mối liên hệ nào với Lorraine Warren hay không, bởi năng lực của họ tương đối giống nhau.
Chưa kể, ngoài đời thực, Taissa Farmiga và Vera Farmiga vốn là hai chị em ruột, và họ có ngoại hình rất tương đồng. Việc chọn Taissa vào vai sơ Irene có thể là ẩn ý của nhà làm phim, và câu chuyện sẽ còn tiếp diễn ở The Nun 2 nếu dự án được “bật đèn xanh”.
Ít ra thì khoảng cách bối cảnh thời gian giữa The Nun và The Conjuring 2 là tương đối dài. Và đây là mảnh đất màu mỡ để Valak có thể tiếp tục tung hoành trên màn ảnh, và cả phòng vé.
The Nun đang được trình chiếu tại các rạp chiếu phim dưới tựa đề Ác quỷ ma sơ.
