Đến một trong các khu trượt tuyết ở phương Tây vào mùa đông năm nay, du khách có thể gặp những chú chó đáng yêu ngồi trên cáp treo, theo chân nhân viên khu trượt hoặc đùa nghịch trên tuyết. Đừng quên dành thời gian vuốt ve chúng, bởi có thể những chú chó này sẽ cứu mạng bạn.
 |
| Một chú chó cứu hộ đang tập luyện ở khu trượt tuyết. Ảnh: Forbes. |
Hầu hết các khu trượt tuyết ở phương Tây và châu Âu đều có một đội chó cứu hộ được huấn luyện đặc biệt. Chúng có khả năng di chuyển nhanh trên tuyết, linh hoạt, có thể đánh hơi để xác định vị trí các nạn nhân bị chôn vùi khi tuyết lở nhanh hơn bất cứ phương pháp thay thế nào. Một chú chó và huấn luyện viên có thể làm việc hiệu quả tương đương với 150 nhân viên tìm kiếm trong cùng một khoảng thời gian.
Đội cứu hộ đặc biệt này đã hoạt động từ rất lâu, nhưng thường không lộ diện nhiều. Đến nay, các khu trượt tuyết đã cho chúng xuất hiện và nhanh chóng chiếm được cảm tình của nhiều du khách.
Những chú chó này được huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng các vụ lở tuyết diễn ra ở khu nghỉ dưỡng công cộng là khá hiểm. Ở Mỹ, mới chỉ một người trượt không có thiết bị phát tín hiệu khi gặp lở tuyết được các chú chó giải cứu.
Ngoài tập luyện, phần lớn thời gian các nhân viên bốn chân này có vai trò làm “đại sứ thân thiện” của khu trượt tuyết. Nhiều khu trượt tuyết in các thẻ có ảnh những chú chó này để nhân viên phát cho trẻ em. Khu trượt tuyết Snowbasin của Utah, các nhân viên tuần tra thường đem theo thẻ này, ai muốn nhận được thẻ phải đọc được một luật trong cuốn sổ tay an toàn.
 |
| Các nhân viên cứu hộ đặc biệt ngồi cáp treo lên đỉnh núi. Ảnh: Forbes. |
Các chú chó cứu hộ không chỉ chụp ảnh cùng du khách và để họ vuốt ve, mà còn có vai trò tuyên truyền về an toàn. Ở nhiều khu nghỉ dưỡng, chúng đi cùng người huấn luyện tới các trường học địa phương, dạy cho học sinh cách giữ an toàn trong mùa đông. Khu Deer Valley, các lớp học trượt tuyết thường cho học viên tới thăm trụ sở của đoàn chó cứu hộ. Steve Graff, giám đốc Tuần tra trượt tuyết, cho biết: “Chúng tôi cho bọn trẻ thăm các chú chó và tận dụng cơ hội nói về an toàn khi vui chơi, cần làm gì khi bị tách khỏi nhóm, các kiến thức tương tự”.
Ở núi Loveland của bang Colorado, các chú khuyển đáng yêu này còn có vai trò trị liệu tâm lý cho những người trượt tuyết bị thương. Hai khu trượt tuyết Arapahoe Basin và Monarch tổ chức các ngày tương tác với nhiều tổ hướng đạo sinh. Monarch tiến hành diễn tập giải cứu lở tuyết gần khu dành cho người mới tập để họ có thể quan sát những chú chó tập luyện. Ở Snowmass, chúng được đi cáp treo lên đỉnh dốc để chào mừng các du khách xuống khỏi thang. Biểu tượng cứu hộ của Vail, một chú chó giống Golden Retriever tên Henry, có lều sưởi ấm trên núi để các du khách có thể dừng chân nghỉ ngơi.
 |
| Mỗi chú chó đều gắn bó với một người huấn luyện riêng của mình. Ảnh: Forbes. |
Ngoài công việc thường nhật ở khu nghỉ dưỡng, các chú chó còn thuộc lực lượng cứu hộ địa phương. Ở Utah, Mỹ, lực lượng cứu hộ vùng Wasatch có sự tham gia của chó và huấn luyện viên tới từ 9 khu nghỉ dưỡng trượt tuyết trong vùng. Nếu một người mất tích ở khu vực hoang dã, trực thăng sẽ tới các khu nghỉ dưỡng đón đội cứu hộ. Đội phản ứng nhanh lở tuyết ở Colorado cũng hoạt động theo phương thức tương tự.
Các nhân viên tuần tra thường nuôi chú chó đồng hành với mình từ khi còn là cún con, trong nhiều trường hợp là chó bị bỏ rơi hoặc giải cứu. Họ sẽ huấn luyện và sống cùng chú chó, cuối cùng là giữ con vật làm thú cưng sau khi đã hết thời gian phục vụ. Khu nghỉ dưỡng thường chịu toàn bộ chi phí cho ăn ở, huấn luyện và y tế cho các nhân viên bốn chân này.
