Theo South China Morning Post, có nhiều yếu tố khiến xu hướng tiêm hormone nổi lên: trẻ em sống trong môi trường siêu cạnh tranh, sự thịnh vượng kinh tế giúp nhiều người chi trả cho thuốc tăng trưởng, cũng như mức độ an toàn và hiệu quả của phương pháp này.
Năm 2003, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đã phê duyệt việc sử dụng hormone tăng trưởng tổng hợp cho trẻ em. Các nghiên cứu sau đó cho thấy sản phẩm này giúp trẻ em cao thêm khoảng 5cm trong vòng 5,5 năm sử dụng.
Nỗi lo về chiều cao khiêm tốn
Yan Yiping, cô bé 11 tuổi đến từ thành phố Jian, phía đông tỉnh Giang Tây (Trung Quốc), tin rằng mình rất khỏe mạnh. Dù thấp hơn trung bình, chiều cao này không gây ra vấn đề nào với cô bé.
Tuy nhiên, các bậc phụ huynh không nghĩ vậy. Họ cho rằng Yan quá thấp và cần phải điều trị y tế để bắt kịp bạn bè.
"Có mỗi bố mẹ thấy em thấp. Em không nghĩ vậy. Trong lớp còn có bạn thấp hơn em", Yan nói với SCMP.
 |
| Cô bé Yan Yiping tiêm một mũi hormone tăng trưởng mỗi ngày để cao lớn hơn. Ảnh: Douyin. |
Chiều cao của Yan ở mức dưới 1m20 khi bắt đầu sử dụng hormone tăng trưởng. Trong năm tiếp theo, cô bé tiêm 1 mũi mỗi ngày theo yêu cầu của bố mẹ.
Hiện, Yan đạt chiều cao 1m31, dù không rõ liệu cô bé có thể phát triển như vậy nếu chưa dùng hormone.
Chiều cao trung bình của các bé gái Trung Quốc cùng độ tuổi là 1m47, theo báo cáo năm 2018 từ Ủy ban Y tế Quốc gia.
"Chúng tôi nhận được nhiều yêu cầu về việc tiêm hormone tăng trưởng cho con từ các bậc phụ huynh trong vài năm gần đây", bác sĩ Wang Xiumin tại Trung tâm Y tế Trẻ em Thượng Hải cho biết.
"Nhiều cha mẹ lo lắng bởi bản thân họ không cao. Họ cũng sợ rằng đứa trẻ sẽ khó tìm việc trong tương lai nếu quá thấp", cô nói.
Theo bác sĩ Wang, hầu hết trẻ em cô từng gặp đều không thực sự cần hormone tăng trưởng.
Với những người không cần điều trị y tế, "việc tiêm hormone tăng trưởng tổng hợp sẽ làm mất cân bằng hormone trong cơ thể", Wang nói thêm.
Tuy nhiên, nhiều gia đình tin rằng những nguy cơ là xứng đáng đánh đổi để ngăn chặn những vấn đề tương lai liên quan đến chiều cao khiêm tốn.
Nancy Lin, một người mẹ ở Thượng Hải đang cân nhắc tiêm hormone tăng trưởng cho con trai 5 tuổi. Cô lo rằng cậu bé có thể bị các bạn bắt nạt vì thấp nhất lớp.
"Khi thằng bé lớn, nó có thể không ưa nhìn bằng những người cao hơn và điều này sẽ ảnh hưởng sự tự tin. Ngoài ra, nếu công việc yêu cầu về chiều cao, bé sẽ gặp khó khăn", cô cho biết.
 |
| Nhiều phụ huynh lo rằng chiều cao khiêm tốn sẽ gây bất lợi trong tương lai cho con. Ảnh: Getty. |
Chi phí đắt đỏ
Chiều cao trung bình của thiếu niên Trung Quốc đã tăng đáng kể trong vòng 35 năm trở lại. Chất lượng cuộc sống được cải thiện giúp nhiều gia đình tiếp cận nguồn dinh dưỡng cần thiết để phát triển chiều cao.
Chiều cao trung bình của một cô gái 19 tuổi đã tăng 5 cm từ năm 1985 đến 2019. Với nam giới, con số đó là 7,6 cm.
Sản xuất và bán hormone tăng trưởng đã trở thành một lĩnh vực kinh doanh sinh lời. Quy mô của ngành này tại Trung Quốc đạt 7,7 tỷ nhân dân tệ (1,19 tỷ USD) năm 2020, theo công ty dịch vụ tài chính Southwest Securities.
Tổng doanh thu của GeneScience Pharmaceuticals, nhà sản xuất thuốc hàng đầu tại Trung Quốc, đã tăng từ 1,06 tỷ nhân dân tệ (163 triệu USD) vào năm 2015 lên 5,8 tỷ nhân dân tệ (893 triệu USD) vào năm 2019.
Theo Song Tao, dược sĩ tại Bệnh viện Nhân dân Qingyang (thành phố Qingyang, tỉnh Cam Túc, Trung Quốc) phương pháp điều trị chiều cao phổ biến nhất là tiêm hormone dạng lỏng mỗi ngày. Chi phí cho việc này là 3.000-4.000 nhân dân tệ (461-615 USD) mỗi tháng.
 |
| Nhiều cha mẹ sẵn sàng bỏ ra khoản tiền lớn để con cao hơn. Ảnh: Xinhua. |
Song cho biết, số lượng phụ huynh đến phòng khám phát triển trẻ em của bệnh viện tăng đều đặn sau khi thành lập vào tháng 4/2019.
Các bác sĩ tiếp nhận hơn 500 người bệnh mỗi ngày tại phòng khám và hơn 100 trường hợp được điều trị hormone tăng trưởng.
"Thông thường, chúng tôi sẽ kê thuốc nếu cha mẹ yêu cầu, trừ khi đứa trẻ chỉ thấp hơn bạn đồng trang lứa vài cm hoặc có bệnh lý gây vấn đề, chẳng hạn như tiểu đường", Song nói.
Yan kể rằng cô bé được đưa đến bệnh viện 3 tháng/lần để kê thuốc mới và khám sức khỏe định kỳ. Mỗi lần như vậy, bố mẹ cô bé chi hơn 10.000 nhân dân tệ (1.500 USD).
Khi được hỏi liệu khoản chi đó có xứng đáng, cô bé nói: "Em rất đau lòng khi bố mẹ tiêu nhiều như vậy. Với số tiền đó, em đã có thể mua rất nhiều thứ khác trong thời gian dài".
