The Rider, bộ phim về đề tài viễn Tây của nữ đạo diễn gốc Trung Quốc Chloé Zhao đã bất ngờ vượt qua những ứng cử viên tiềm năng của giải Oscar sắp tới như The Favourite, First Reformed và If Beale Street Could Talk để đoạt giải Phim hay nhất.
Kết quả bất ngờ này đã khiến giới hâm mộ điện ảnh phải tò mò xem Chloé Zhao là ai? Với khán giả đại chúng, cô vẫn còn là một cái tên xa lạ, nhưng với giới phê bình điện ảnh, Chloé Zhao đã là một cái tên đáng chú ý trong làng phim độc lập từ vài năm nay.
 |
| Đạo diễn Chloé Zhao. Ảnh: Deadline. |
Chloé Zhao hay còn được biết đến với cái tên gốc Hoa Zhao Ting, sinh năm 1982 tại Bắc Kinh, trong một gia đình khá giả. Cha cô là giám đốc một công ty thép, còn mẹ là nhân viên bệnh viện. Lúc mới trưởng thành, Zhao là một cô gái nổi loạn và chịu ảnh hưởng của văn hóa pop phương Tây.
Vì vậy, cô theo học trung học tại London và Los Angeles. Cô lấy tấm bằng cử nhân ngành khoa học chính trị tại trường Mount Holyoke College trước khi học sản xuất phim tại Trường Nghệ thuật Tisch Đại học New York.
Sau khi học làm phim, Chloé Zhao nhanh chóng trở thành một đạo diễn, biên kịch và nhà sản xuất triển vọng với bộ phim đầu tay Songs My Brothers Taught Me (2015) được chọn trình chiếu tại LHP Sundance.
Chỉ hai năm sau, với bộ phim thứ 2 The Rider, cô đã có một bước tiến lớn khi nhận được sự khen ngợi nồng nhiệt của giới phê bình. Bộ phim kể về cuộc sống nghèo túng của một chàng thanh niên cưỡi ngựa đua (rodeo) đối mặt với bi kịch cuộc sống khi gặp tai nạn gây chấn thương não nhưng vẫn liều lĩnh tiếp tục công việc nguy hiểm để mưu sinh.
Sau khi được chọn tham dự trong chương trình Directors' Fortnight tại LHP Cannes năm 2017 và đoạt giải thưởng Art Cinema Award, bộ phim được trình chiếu tại Mỹ vào tháng 4 vừa qua và thu về hơn 3,4 triệu USD, được xem là thành công đối với một bộ phim kinh phí thấp và dàn diễn viên nghiệp dư.
 |
| The Rider là một tác phẩm Viễn Tây. Ảnh: Sony Pictures Classic. |
Trên Rotten Tomatoes, bộ phim nhận được 97% từ 151 bài phê bình với số điểm trung bình là 8.3/10. Metacritic cũng chấm bộ phim 92/100 từ 42 bài phê bình. The Rider của Chloé Zhao nhận được 4 đề cử tại giải Tinh thần độc lập năm nay, trong đó có đề cử giải phim hay nhất và đạo diễn xuất sắc nhất cho Zhao.
Nhưng cho dù được đánh giá cao như vậy, ít ai nghĩ The Rider của Chloé Zhao lại có thể vượt qua những ứng cử viên mạnh như The Favourite của đạo diễn Hy Lạp Yorgos Lanthimos; If Beale Street Could Talk của đạo diễn Barry Jenkins hay First Reformed của đạo diễn kỳ cựu Paul Schrader.
Cây bút phê bình Sarah Melton đã nhận định: “với giải thưởng này, Zhao đã được khẳng định cho thiên hướng làm phim với ngôn ngữ điện ảnh mạnh mẽ lẫn khai phá chiều sâu của nội tâm con người”.
Ở tuổi 36, tương lai của Zhao tại Hollywood đang rất rộng mở. Amazon Studios đã thuê cô viết kịch bản và đạo diễn một phim Viễn Tây quy mô lớn. Đặc biệt, Marvel Studios đã mời cô thực hiện một bộ phim siêu anh hùng về chủng loài siêu đẳng Eternals.
