Trong Quân vương bất diệt (The King: Eternal Mornach), Lee Gon (Lee Min Ho) là hoàng đế của Đại Hàn Đế quốc. Anh lên ngôi từ khi còn nhỏ sau khi phụ thân bị sát hại bởi hoàng huynh Lee Rim (Lee Jung Jin).
Năm ấy, tận mắt chứng kiến phụ vương chết thảm, Lee Gon đã vung kiếm trả thù. Nhưng tuổi nhỏ sức yếu, cậu không thể đánh lại người bác máu lạnh và đội quân thiện chiến của ông ta. Lúc này, Lee Rim toan giết nốt cháu trai để diệt khẩu.
Vào khoảnh khắc mong manh giữa sự sống và cái chết, cậu bé được một người bí ẩn cứu sống. Trước khi ngất đi, Lee Gon kịp giật được thẻ tên người đó.
 |
| Vai diễn trong Quân vương bất diệt đánh dấu sự trở lại màn ảnh nhỏ của Lee Min Ho sau nhiều năm vắng bóng. |
25 năm sau, hoàng đế Lee Gon nay đã trưởng thành. Dù đã là người đứng đầu thiên hạ, trong thâm tâm, anh vẫn mang những vết thương khó lành từ quá khứ. Chàng trai sống cô độc, chỉ có người cận vệ là bạn bè.
Lee Gon đau đáu ước nguyện muốn tìm lại vị ân nhân đã cứu mạng mình năm xưa. Thẻ tên mà anh còn lưu giữ cho biết người mình cần tìm tên là Jung Tae Eul - một nữ cảnh sát của Đại Hàn Dân quốc năm 2019. Linh cảm hối thúc Lee Gon tin rằng anh sắp gặp lại cô một lần nữa.
Lý thuyết về các thế giới song song được giải thích bằng Alice in Wonderland
Đại Hàn Đế quốc và Đại Hàn Dân quốc là hai đất nước cùng song song tồn tại trong Quân vương bất diệt. Chúng được kết nối bằng một cánh cổng bí mật nằm giữa rừng tre.
Những con người tồn tại ở Đại Hàn Đế quốc đều có một phiên bản giống hệt ở Đại Hàn Dân quốc và ngược lại. Nếu một người đi từ đất nước này sang đất nước khác qua cánh cửa (như Lee Rim vào năm 1994 hay Lee Gon và Luna vào năm 2019), họ chắc chắn sẽ chạm trán phiên bản của mình ở đất nước còn lại.
Hai đất nước thuộc về hai thế giới song song, với sự tương đồng gần như hoàn hảo, bị “dính” với nhau tại một điểm không ổn định có thể sử dụng như một cánh cổng để đi từ bên này qua bên kia.
Khán giả quen thuộc với thể loại phim khoa học viễn tưởng hay phiêu lưu kỳ ảo có thể đã quen với mô-típ này, nhưng nó hẳn còn lạ lẫm với không ít người. Trong Quân vương bất diệt, thay vì giải thích sự việc bằng lý giải khoa học, bộ phim đưa ra một khái niệm: hang thỏ.
 |
| Vì mải đuổi theo cô gái bí ẩn, Lee Gon đã lạc sang thế giới của Đại Hàn Dân quốc. |
Trong tác phẩm Alice in Wonderland của Lewis Caroll, cô bé Alice vì mải đuổi theo chú thỏ cầm đồng hồ mà chui vào một cái hang sâu rồi lạc sang thế giới khác. Trong Quân vương bất diệt, Lee Gon vì mải đuổi theo cô gái mặc đồ thỏ đen mà lao qua cánh cổng nối giữa hai thế giới. Cánh cửa trong phim hoạt động như một lỗ thỏ, còn Lee Gon, anh chính là cô bé Alice tò mò.
Không chỉ gián tiếp giúp biên kịch đỡ công giải thích các khái niệm phức tạp, Alice in Wonderland còn là cuốn sách phản ảnh con người của Lee Gon. Vì yêu thích khoa học, Lee Gon rất ngưỡng mộ Lewis Carroll, người sinh thời cũng là một nhà khoa học. Lòng nhân từ, tính tò mò, và khát khao hiểu biết của Lee Gon cũng tương đồng tính cách của cô bé Alice.
Các mốc sự kiện chồng chéo ám chỉ sự tồn tại của du hành thời gian
Nếu có một bình chọn dành cho các phim truyền hình Hàn Quốc có mở đầu khó hiểu nhất, chắc hẳn Quân vương bất diệt sẽ lọt top đầu. Phim mở đầu bằng lời kể của Lee Rim, thuật lại truyền thuyết về cây sáo thần mà vua Silla được Long vương của Đông Hải trao tặng. Nhờ có cây sáo, đất nước bình an, mưa thuận gió hòa, thái bình bền vững.
Sau đó, phim chuyển cảnh sang một căn phòng ở mốc thời gian 2019. Lee Rim, người ngợm vấy máu, bị còng trên bàn thẩm vấn. Ông ta đang bị tra hỏi vì nghi vấn giết em trai. Lee Rim không ngần ngại thừa nhận tội ác.
Cùng lúc, người điều tra viên kiểm tra hồ sơ của Lee Rim, không tin vào mắt mình khi người đàn ông có diện mạo ngoài 40 trước mắt thực ra đã 70 tuổi. Lee Rim cười khẩy, nói rằng diện mạo của mình không thay đổi là vì đã có được sức mạnh của cây sáo.
Theo những tình tiết diễn ra tiếp sau đó, người xem được biết Lee Rim đã giết em trai và trốn tới Đại Hàn Dân quốc từ năm 1994. Vậy bằng cách nào ông ta lại bị cảnh sát Hàn Quốc bắt giam vào năm 2019, trong bộ dạng như thể vừa bước ra từ vụ thảm sát chỉ một vài phút trước?
 |
| Cánh cổng trong phim dường như không chỉ giúp Lee Gon di xuyên không gian, nó còn giúp Tae Eul đi ngược thời gian. |
Trong một diễn biến khác, khán giả được biết thân phận người đã cứu Lee Gon năm đó chính là Jung Tae Eul - nữ cảnh sát đang tiến hành thẩm vấn Lee Rim năm 2019. Vậy khi thẩm vấn Lee Rim, cô đã tường tận sự việc đến đâu? Phiên bản Tae Eul thẩm vấn Lee Rim ấy là người đã cứu Lee Gon, hay là người sắp cứu Lee Gon?
Sự chồng chéo của các sự kiện dẫn người xem tới suy luận rằng cánh cửa nối giữa hai thế giới không chỉ có chức năng kết nối không gian, mà còn đưa người ta di chuyển qua các mốc thời gian khác nhau.
Nhưng nếu cánh cửa thực sự có chức năng đó, thì làm cách nào để người du hành kiểm soát khoảng thời gian mà họ muốn hiện diện? Câu trả lời hy vọng đang nằm ở đâu đó trong 15 tập phim sắp tới.
Bộ phim của những cặp hình ảnh đối lập
Hình ảnh hai đất nước Dân quốc và Đế quốc trong Quân vương bất diệt cũng mang lại nhiều liên tưởng thú vị.
Đại Hàn Dân quốc chính là Hàn Quốc trong thế giới thực với những tòa nhà chọc trời, bảng hiệu quảng cáo sáng rực, đường phố đầy xe cộ và quảng trường rộng lớn tấp nập người đi lại… Nữ cảnh sát Jung Tae Eul đại diện cho thế giới ấy. Cô xinh đẹp, mạnh mẽ và luôn bận rộn.
Ngược lại, Đại Hàn Đế quốc là sự pha trộn kỳ ảo giữa Hàn Quốc truyền thống, một chút phong cách châu Âu, và điểm xuyết những công trình hiện đại. Thế giới này, dĩ nhiên được đại diện bởi Lee Gon. Anh mang vẻ ngoài cổ điển, nhân hậu, và khát khao được sống là chính mình.
Ở Đại Hàn Đế quốc tồn tại cả thủ tướng và hoàng đế. Tuy nhiên, vai trò của Lee Gon và vương triều của anh chỉ dừng lại ở mức độ “khu bảo tồn hoàng thân quốc thích”. Việc điều hành đất nước nằm trong tay thủ tướng, còn anh nhận báo cáo trực tiếp "mọi sự vẫn ổn" từ nhân vật này.
Nhiệm vụ chính của Lee Gon trong vai trò quốc vương, thể hiện ở tập đầu, chỉ là tham gia các hoạt động xã hội: đua thuyền gây vốn từ thiện, đọc sách với các em thiếu nhi… Lee Gon xem ra là một ông vua "làm cảnh", không hề có thực quyền.
 |
| Thủ tướng Go Seo Ryung trong phim là nhân vật gây nhiều bất ngờ. |
Thế giới của Đại Hàn Đế quốc cũng gây bất ngờ vì xây dựng hình ảnh vị nữ thủ tướng Go Seo Ryung (Jung Eun Chae) trẻ tuổi. Cô trẻ trung, quyền lực và quyến rũ. Theo giới thiệu từ nhà sản xuất, Seo Ryung muốn chiếm trái tim của Lee Gon, nhưng khi nhận ra điều ấy là không thể, cô bèn lập tức trở mặt thành thù.
Câu hỏi đặt ra là liệu trong tương lai, Seo Ryung có bắt tay với Lee Rim hay không? Năm 2019, khi Lee Gon tiến vào thế giới của Jung Tae Eul, Lee Rim đã ẩn mình ở đó được 25 năm. Cùng với sự trở mặt của Seo Ryung, có vẻ như vị hoàng đế trẻ đã rơi vào thế “thập diện mai phục”.
Bên cạnh việc gây bất ngờ cho người xem vì sự xuất hiện của cùng lúc rất nhiều yếu tố lạ lẫm như du hành thời gian, thế giới song song hay người song trùng, tập đầu tiên của Quân vương bất diệt cũng có rất nhiều khoảnh khắc hài hước và ngọt ngào.
Nếu mối quan hệ vua - tôi mang hơi hướm bảo mẫu - nhi đồng của người cận vệ Jo Young (Won Do Hwan) với Lee Gon là phần hài hước vui nhộn, thì khoảnh khắc Lee Gon gặp lại Tae Eul giữa quảng trường, xuống ngựa, bước tới ôm chầm lấy cô lại mang nhiều ẩn ý của một chuyện tình.
Quân vương bất diệt hiện được phát sóng vào thứ sáu và thứ bảy hàng tuần.
