"Anh ta là tay cựu ma cô kết hôn với mối tình thời thơ ấu của mình, đồng thời là một doanh nhân thông thái hút 30 điếu cần mỗi ngày", năm 2013, Guardian khắc họa chân dung phức tạp của Snoop Dogg, nghệ sĩ lớn của dòng "gangsta rap" (rap băng đảng).
Nhưng con số của Guardian có vẻ thiếu chính xác, khi vào năm 2012, chính Snoop Dogg khi trả lời trực tuyến độc giả qua Reddit đã khẳng định anh hút 81 điếu một ngày. Nói đến Snoop Dogg, thật thiếu sót nếu không nhắc đến thú vui đã trở thành bản sắc của anh.
Với clip "nhá hàng" hợp tác, Snoop Dogg được kỳ vọng sẽ có sản phẩm hoành tráng với Sơn Tùng M-TP, một trong những nam ca sĩ nổi tiếng nhất Việt Nam hiện nay.
Người da đen dưới đáy xã hội Mỹ
47 tuổi và cao 1,93 m, Snoop Dogg là hình mẫu của một người đàn ông da đen sinh ra dưới đáy xã hội Mỹ, có thời niên thiếu tù tội, nhưng đã vượt qua quá khứ để trở thành nghệ sĩ rap nổi tiếng kiêm doanh nhân thành đạt hiện nay. 25 năm vừa qua đã chứng minh, không thể nào sa đọa và thiếu nghiêm túc mà có được sự nghiệp thành công như anh đã xây dựng.
Tên thật là Calvin Cordozar Broadus Jr, Dogg sinh ra ở khu phố mà ma túy và súng ống là một phần của cuộc sống thường ngày. Lúc nào cũng xảy ra bắn giết, các "homie" (chiến hữu) bị bắn hàng ngày, người thân trong gia đình bị bắn hàng ngày. Anh là một trong những người sống sót. "Mỗi ngày tôi đều nghĩ đó là ngày cuối cùng của mình trên đường phố", Dogg hồi tưởng.
 |
| Hình ảnh thường thấy của Snoop Dogg. Ảnh: Washington Post. |
Đến nay, dù đã ở sườn dốc bên kia của sự nghiệp, Snoop Dogg vẫn là tượng đài của nhạc rap thế giới. Anh cũng là thần tượng của không ít nghệ sĩ rap và giới yêu nhạc rap ở Việt Nam. Sơn Tùng M-TP nổi lên từ giới underground Việt, bản thân anh cũng là một rapper nên việc ngưỡng mộ Snoop Dogg gần như là đương nhiên.
Nghệ sĩ lớn của dòng "gangsta rap"
Là môn đồ của nghệ sĩ rap huyền thoại Dr. Dre, Snoop Dogg sớm được giới thiệu trong đĩa đơn Deep Cover năm 1992 và album The Chronic, đều là những sản phẩm đầu tay của Dr. Dre. Những sản phẩm này không chỉ đưa tài năng của Snoop Dogg ra ánh sáng, mà còn biến anh thành gương mặt mới đáng mong đợi nhất của nhạc rap Mỹ. Anh lên bìa tạp chí Rolling Stone vào tháng 9/1993 và được Newsweek viết bài chân dung.
Sự nghiệp của Snoop Dogg thăng hoa ngay từ album đầu tay có cái tên "nhức tai" Doggystyle (1993). Album bán được hơn 800.000 bản trong tuần đầu tiên, kỷ lục đối với một nghệ sĩ mới ra đĩa đầu tay. Chất giọng của Dogg dày và khêu gợi. Nội dung ca từ luôn là 18+, có khi còn bạo hơn, nhưng thu hút rất nhiều fan trẻ tuổi.
 |
| Snoop Dogg và Dr. Dre trên bìa Rolling Stone năm 1993. |
Doggystyle có nhiều hit: Who Am I (What’s My Name), đĩa đơn đầu tay của chính Dogg,
Suốt 25 năm qua, anh tạo tiếp nối và phát triển dòng "rap băng đảng" dữ dội của súng ống, xã hội đen và thói căm ghét phụ nữ (hầu hết là gái điếm và "quỷ cái") - điều về sau đã thay đổi và trở nên tích cực hơn, nhưng Dogg tuyên bố không hối hận vì quá khứ này.
Snoop Dogg rap về cuộc sống đường phố của người da đen dưới đáy xã hội Mỹ, nhưng khiến cả khán giả da trắng trung lưu cũng yêu thích. Và thậm chí là người da trắng thượng lưu: hoàng tử Willam và hoàng tử Harry từng nhận là fan của anh. Anh từng nhắc đến mình cùng với Michael Jackson và Elvis Presley, thậm chí là "tôi đã đương đầu với những thứ quái quỷ chưa ai gặp phải, kể cả Elvis".
Bất chấp bạo lực đậm đặc trong những ca khúc, âm nhạc của Dogg vẫn có chất hồn nhiên, với những ý nghĩa do anh thiết lập nên, đi ngược lại quy tắc xã hội. Trong Gin & Juice, một trong những hit đầu sự nghiệp của anh, nhóm thanh niên mới lớn hoảng loạn vì đang tiệc tùng dở thì bố mẹ về.
Và cũng chỉ có Dogg mới dám khẳng định Ain't No Fun (If The Homies Can't Have None), bài hát mà giới phê bình cho là "khúc khải hoàn" của việc hiếp dâm tập thể, là "bản tình ca dành cho các quý cô".
Chính thống hóa, hợp tác với các siêu sao pop
Với một quá khứ đậm đặc chất underground như vậy, việc Dogg hợp tác với Sơn Tùng M-TP trở nên dễ hiểu hơn khi rapper nổi tiếng đã trở nên chính thống hơn rất nhiều trong hơn 10 năm nay. Đầu tiên, anh đánh dấu sự chính thống hóa của mình bằng Signs, đĩa đơn hợp tác với Justin Timberlake và do Neptunes sản xuất.
Tiếp đó, Snoop Dogg nhảy vào dòng pop với các hit nhẹ nhàng hơn như Buttons hợp tác với The Pussycat Dolls, Boyfriend hợp tác với Big Time Rush, và đỉnh cao là siêu hit California Gurls hợp tác với Katy Perry. Đây là đĩa đơn nhận 7 chứng nhận bạch kim và là "bài hát của mùa hè 2010".
 |
| Snoop Dogg hợp tác với Katy Perry trong siêu hit California Gurls. Ảnh: Billboard. |
Trong album Reincarnated với nghệ danh Snoop Lion, lấy cảm hứng sâu đậm từ dòng nhạc reggae của huyền thoại Bob Marley, Dogg còn hợp tác với "công chúa Disney" Miley Cyrus trong ca khúc Ashtrays and Heartbreaks, và Rita Ora trong Torn Apart.
Năm 2013, Snoop Dogg lại đổi tên thành Snoopzilla và hợp tác với nghệ sĩ Dam-Funk để sản xuất album 7 Days of Funk. Album này nhằm tôn vinh dòng nhạc funk mà Dogg đã đam mê trong cả sự nghiệp, nhưng lại là thất bại về thương mại.
Đôi lúc, âm nhạc với Dogg như một trò chơi thực sự khi anh ra mắt album Coolaid, được cho là album đối đầu với Lemonade của Beyonce. Anh giải thích như đùa: "Album của Beyonce hay đấy, hình ảnh thì quá chất. Nhưng tôi không uống nước chanh, tôi uống Kool-Aid, nên album của tôi tên là Coolaid". "Coolaid" đọc gần giống "coolest" (ngầu nhất), từ mà Snoop Dogg tự nhận cho mình.
Nhưng điều khiến Snoop Dogg được đánh giá cao là anh luôn công khai sự thử nghiệm và khai phá, hợp tác với rất nhiều nghệ sĩ mới, trong đó có Psy của Gangnam Style. Những thử nghiệm này không phải bao giờ cũng thành công, thậm chí mang về dư luận tiêu cực, nhưng Dogg đã chứng minh được mình là nghệ sĩ không bao giờ dậm chân tại chỗ, luôn sẵn sàng cho cuộc cách mạng tiếp theo trong sự nghiệp.
