 |
| Hình ảnh trong series Resident Evil. |
Thể loại: Hành động, kinh dị
Phát triển: Andrew Dabb
Diễn viên: Ella Balinska, Tamara Smart, Siena Agudong
Đánh giá: 5/10
(*) Bài viết tiết lộ một phần nội dung phim
Thành phố hoang tàn, không một bóng người. Xác trực thăng rơi giữa lòng đường, rải rác xung quanh là những chiếc container nằm nghiêng ngả, trông chẳng khác chiến trường.
Những cảnh đầu tiên của series Resident Evil đưa người xem bước vào London năm 2036. Thời điểm đó, các nhà khoa học từng dự đoán thế giới sụp đổ. Biến đổi khí hậu, ô nhiễm môi trường khiến mọi thứ trở nên ngột ngạt. Không khí chẳng còn trong lành, hàng tỷ người sẽ chết.
Thế nhưng, sự thật là thế giới đã trải qua 14 năm kể từ tận thế.
Cốt truyện song song
Loạt phim Resident Evil – chuyển thể từ tựa game nổi tiếng cùng tên của Capcom - có mở màn tương đối ấn tượng. Nhân vật chính Jade (Ella Balinska) đi lang thang giữa những con phố bỏ hoang ở London, âm thầm theo dõi bầy xác sống mà không ai trợ giúp.
Vì bất cẩn, cô vô tình bị chúng đánh hơi và phát hiện. Lập tức, loài thây ma khát máu đuổi theo Jade với mục đích duy nhất: Cướp đi mạng sống và biến con mồi trở thành đồng bọn.
 |
| Resident Evil là series người đóng mới nhất dựa trên thương hiệu game nổi tiếng. |
Thế nhưng, mọi thứ nhanh chóng thay đổi chỉ sau hơn 10 phút. Kịch bản phim bắt đầu lật ngược thời gian, đưa người xem trở lại năm 2022 khi Jade còn trẻ và mọi sự kiện chưa diễn ra.
Kể từ đó, nhà phát triển Andrew Dabb – biên kịch Supernatural – quyết định sử dụng lối kể phi tuyến tính, liên tục đan xen quá khứ và hiện tại để dẫn dắt câu chuyện.
Ở tuyến truyện năm 2022, gia đình Jade (Tamara Smart) chuyển đến New Raccoon, tìm cách hòa nhập cuộc sống mới. Đó là thành phố được tập đoàn Umbrella mua lại và cải tạo nhằm mang đến cho mọi người không gian sống hiện đại bậc nhất.
Jade của 14 năm sau là người phụ nữ đã có gia đình. Sau sáu tháng vắng nhà, cô tìm cách liên lạc với chồng và con gái từ xa. Vì một lý do nào đó, Jade trở thành mục tiêu bị các thành viên Umbrella truy đuổi. Họ quyết tâm bắt cô bằng mọi cách để đưa về tổ chức.
Với hai mốc thời gian khác biệt, phim cũng đi theo hai phong cách khác nhau. Câu chuyện Jade trẻ mang hơi hướm teen drama (phim chính kịch tuổi teen), một chút mâu thuẫn gia đình, đồng thời từ từ lật mở bí mật về tổ chức Umbrella.
Trong khi đó, hành trình của Jade lớn có màu sắc phiêu lưu (adventure), hành động (action) và tất nhiên, một chút kinh dị (horror) vốn là đặc trưng của thương hiệu Resident Evil.
 |
| Kịch bản đan xen giữa quá khứ và hiện tại, xoay quanh hành trình của Jade (Ella Balinska). |
Suốt 8 tập mùa một, người xem nhảy qua nhảy lại giữa hai tuyến truyện đến khi tìm thấy sự kết nối, từ đó trả lời được loạt câu hỏi: Vì sao thế giới diệt vong? Jade có gì đặc biệt khiến Umbrella mong muốn bắt sống?
Kịch bản tham lam, cũ kỹ
Quyết định tách phim làm hai nửa sánh đôi là một nước cờ thú vị, nhưng cũng khá mạo hiểm. Việc luân phiên thay đổi tuyến truyện có thể giúp người xem đỡ cảm thấy nhàm chán. Song, nếu một trong hai tuyến truyện được xây dựng không khéo có thể ảnh hưởng đến nửa còn lại, kéo cả tác phẩm đi xuống.
Đáng tiếc, độ chán của hai tuyến truyện về Jade có thể nói là ngang bằng. Đội ngũ biên kịch tham lam khi gom nhặt nhiều chi tiết từ các tác phẩm khác làm nguyên liệu, sau đó xào nấu nhưng không tạo ra món ăn ngon.
Khán giả có thể tưởng tượng nhà sản xuất đang đem 13 Reasons Why và The Walking Dead trộn vào nhau để làm thành series dài 8 tập.
Số phận cô bé Jade năm 2022 khiến người xem mệt mỏi vì mối quan hệ lằng nhằng với chị song sinh Billie (Siena Agudong) và cha Albert (Lance Reddick).
Ở trường, chị cô là đối tượng của nạn bắt nạt học đường, trải qua khủng hoảng nặng nề về tâm lý. Trong khi đó, cha cô giữ vai trò quan trọng trong Umbrella, nắm giữ khá nhiều bí mật về tổ chức.
Mốc thời gian vừa đúng ba tháng trước tận thế nhưng câu chuyện không căng thẳng, kịch tính. Nhiều tình tiết được thêm thắt vô tội vạ khiến phim trở nên dài dòng. Đỉnh điểm là tập 7 khi biên kịch dìm người xem vào những cuộc đối thoại không hồi kết giữa các nhân vật, trong khi vấn đề vẫn chưa giải quyết.
 |
| Câu chuyện Jade trẻ (trái) năm 2022 khá cũ kỹ và quen thuộc. |
Tuyến truyện Jade năm 2036 thú vị hơn vì thiên về hành động. Suốt hành trình, cô phải cố gắng thoát khỏi sự truy đuổi của Umbrella để tìm đường về nhà, đồng thời vượt qua bầy xác sống đông như kiến cỏ.
Để tạo kịch tính, phim đẩy nhân vật vào nhiều tình huống khó khăn nhưng không mới. Chẳng hạn trong tập hai, Jade đối mặt với một zombie trong nhà vệ sinh. Tập khác, cô phải vượt qua tầng hầm chứa đầy xác sống.
Các tình tiết này gợi nhớ nhiều tác phẩm cùng thể loại như 28 Days Later... (2002), World War Z (2013) hay #Alive (2020) khiến series mất đi tính sáng tạo.
Hóa thân Jade là Ella Balinska – được biết đến khi xuất hiện cùng Kristen Stewart và Naomi Scott trong Charlie's Angels (2019). Nữ diễn viên sinh năm 1996 chỉ ở mức tròn vai. Cô đóng đạt các cảnh hành động nhưng chưa tạo nhiều cảm xúc ở những phân đoạn tâm lý, đòi hỏi kinh nghiệm và kỹ thuật.
Thương hiệu bị “vắt sữa”
Game thủ thế hệ 8X và đầu 9X hầu như không ai xa lạ với Resident Evil. Ra mắt năm 1996, trò chơi của Capcom thành công đến mức trở thành tượng đài của dòng game kinh dị, tác động mạnh mẽ đến văn hóa đại chúng với hàng loạt phiên bản được sản xuất.
Nắm bắt cơ hội, các nhà làm phim Hollywood nhanh chóng mua bản quyền chuyển thể tựa game Nhật Bản. Dù không được giới phê bình đánh giá cao, loạt phim điện ảnh cùng tên - do Paul W.S. Anderson đạo diễn, Milla Jovovich đóng chính – vẫn là "con gà đẻ trứng vàng" với sáu phần được sản xuất.
Phần cuối, Resident Evil: The Final Chapter (2016) kiếm hơn 300 triệu USD tại phòng vé dù bị chê bai thậm tệ. Đến nay, loạt phim đạt tổng doanh thu hơn 1,2 tỷ USD, là một trong những thương hiệu làm từ game ăn khách nhất toàn cầu.
 |
| Diễn viên da màu Lance Reddick vào vai cha Jade. |
Series Resident Evil không phải là dự án duy nhất ăn theo game được làm sau khi loạt phim của Anderson ngừng sản xuất. Năm ngoái, đạo diễn Johannes Roberts từng thực hiện bản reboot (tái khởi động) mang tên Resident Evil: Welcome to Raccoon City.
Nhà làm phim pha trộn cốt truyện hai bản game đầu tiên – phát hành năm 1996 và 1998 - với mục đích giữ nguyên tinh thần nguyên tác.
Với series Resident Evil, các nhà sản xuất lại đi theo con đường trái ngược. Họ muốn nhào nặn tác phẩm tách biệt hoàn toàn các tựa game lẫn loạt phim trước đó. Tập đoàn Umbrella, T-virus hay thành phố Racoon chỉ còn là những yếu tố làm nền cho hành trình của nhân vật chính Jade.
Đó là con dao hai lưỡi. Khán giả Gen Z hay những người chưa biết về Resident Evil có thể thấy phim đơn giản, dễ hiểu. Song, người hâm mộ game sẽ không tìm thấy sự thân thuộc, cảm giác hoài cổ hay ít nhất là lòng tin khi nhìn vào những nhân vật như Jade hay Billie.
Khi series bước đến tập cuối cùng, mọi mâu thuẫn đều được giải quyết, số phận các nhân vật được an bài. Thế nhưng, đó là cái kết đơn giản và nhàm chán, dễ đoán đến mức phim có thể dừng lại ở hai, ba tập thay vì kéo ra thành 8 tập.
Sự xuất hiện của series cho thấy Resident Evil vẫn là thương hiệu hốt bạc, được khai thác triệt để. Có thể các nhà sản xuất nghĩ họ không cần đầu tư quá nhiều chất xám hay công sức, vẫn có thể hút được lượng fan trung thành từ game và loạt phim cũ.
Kết quả là sau khi ra mắt, series không nhận được phản hồi tích cực từ phía phê bình lẫn khán giả. Hiện tác phẩm đạt 6.1/10 điểm trên Rotten Tomatoes và 3.4/10 điểm trên IMDb.
Nhiều lời nhận xét cho rằng phim là "thảm họa", so sánh với "rác rưởi". Thậm chí, có người tức giận đến mức đe dọa sẽ hủy đăng ký nền tảng chỉ vì khiến họ vừa tốn tiền vừa tốn thời gian.
