Matt Damon với "Avatar" và "The Dark Knight"
Nhận giải Oscar ngay từ đầu của sự nghiệp nhờ đóng vai chính trong Good Will Hunting, Matt Damon không xa lạ với những dự án thành công. Đặc biệt, anh để lại dấu ấn với những vai chính trong Ocean, bộ ba The Bourne, Saving Private Ryan. Tuy nhiên, anh đã từ chối 2 bộ phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại.
Lần đầu tiên, anh từ chối vai chính Jack Sully trong Avatar của James Cameron do xung đột lịch trình với The Bourne Ultimatum. Lần thứ 2, anh lại từ bỏ vai Harvey Dent trong The Dark Knight do trùng lịch quay với Invictus của đạo diễn Clint Eastwood.
Will Smith với vai Neo trong "Ma trận"
Will Smith đã đóng vai chính trong một số phim bom tấn có doanh thu lớn nhất của mọi thời đại, từ Independence Day tới series Men In Black, nhưng có lần anh suýt nhận được một vai diễn huyền thoại trong series Ma trận.
Will Smith đã từ chối vai Neo trong Ma trận để nhận vai trong bộ phim thất bại Wild, Wild West cùng với Kevin Kline. Đến nay, nam tài tử vẫn tiếc nuối về việc này: “Tôi đã xem màn biểu diễn của Keanu Reeves. Rất hiếm khi tôi nói điều này, nhưng tôi đã công nhận mình sai lầm khi từ chối vai đó".
Jack Nicholson với vai Michael Corleone trong "The Godfather"
Một diễn viên huyền thoại đã có cơ hội để đóng một trong những nhân vật vĩ đại nhất trong lịch sử điện ảnh, nhưng lại vuột mất đó chính là Jack Nicholson. Chính ông là người đầu tiên được đề nghị đóng vai Michael Corleone trong The Godfather chứ không phải là Al Pacino.
Jack Nicholson đã từ chối bởi vì ông từng nói: "Tôi biết The Godfather sẽ là một bộ phim kinh điển, nhưng tại thời điểm đó tôi tin người Ấn nên đóng vai được viết cho người Ấn và người Ý cũng nên làm như vậy".
Johnny Depp với vai Ferris Bueller trong "Ferris Bueller's Day Off"
Đây là một bộ phim khó có thể hình dung Johnny Depp sẽ có mặt, nhưng nếu có anh, có thể một trong những hit hài kịch lớn nhất của mọi thời đại sẽ được thay đổi. Anh đã được đề nghị vai chính trong Ferris Bueller's Day Of' trước khi Matthew Broderick được chọn.
Leonardo DiCaprio với vai Dirk Diggler trong "Boogie Nights"
Leonardo DiCaprio từng đóng vai chính trong bộ phim bom tấn và đã làm cho anh trở thành một ngôi sao điện ảnh chân chính - Titanic, nhưng từ chối vai diễn trong Boogie Nights vẫn là điều hối tiếc lớn nhất của anh trong sự nghiệp.
Leonardo DiCaprio đã được đề nghị đóng vai kinh điển Dirk Diggler trong Boogie Nights của Paul Thomas Anderson, trước khi Mark Wahlberg đóng vai chính. Anh nói: "Boogie Nights là một bộ phim tôi rất thích và tôi muốn có mặt. Tôi là một fan bự của đạo diễn Paul Thomas Anderson, nhưng lần đầu tiên gặp nhau về vai Dirk Diggler, tôi đã không xem những bộ phim trước của ông. Đến giờ, tôi vẫn rất thích bộ phim đó".
Denzel Washington với vai David Mills trong "Se7en"
Se7en là bộ phim đã làm cho David Fincher và Brad Pitt trở thành ngôi sao hạng A của Hollywood. Sau đó, họ còn hợp tác với nhau trong Fight Club và The Curious Case Of Benjamin Button. Nhiều người không biết, ban đầu David Fincher mời Denzel Washington vào vai David Mills, nhưng ông đã từ chối bởi vì ông cảm thấy nội dung phim quá tăm tối.
Brad Pitt với vai Russell Hammond trong "Almost Famous"
Brad Pitt trở thành sao nhờ David Mills, nhưng chính anh cũng từng từ chối một vai kinh điển trong Almost Famous của Cameron Crowe, 6 tuần trước khi phim bắt đầu quay.
Cameron Crowe đã hình dung Brad Pitt chính là tay guitar Russell Hammond khi viết kịch bản cho nhân vật. Billy Crudup đã biến Russell Hammond thành một viên ngọc trên màn hình, còn sự nghiệp của Brad Pitt lúc này bị dậm chân tại chỗ trong thời gian dài.
Michelle Pfeiffer với vai Clarice Starling trong "The Silence Of The Lambs"
The Silence Of The Lambs là một bộ giành 5 giải Oscar quan trọng, là một bom tấn phòng vé và sinh ra một thương hiệu ấn tượng. Vai diễn Clarice Starling do Jodie Foster thể hiện thật hoàn hảo và làm mới sự nghiệp của cô.
Thực ra vai này đầu tiên được đạo diễn Jonathan Demme dành cho Michelle Pfeiffer, một trong những nữ diễn viên nóng bỏng nhất ở Hollywood hồi năm 1991. Tuy nhiên, Michelle Pfeiffer không đồng ý đóng phim vì tính chất bạo lực của kịch bản.
Emily Blunt với vai Black Widow trong "Iron Man 2"
Nữ diễn viên trẻ người Anh Emily Blunt nổi tiếng (The Devil Wears Prada, The Adjustment Bureau và Looper), đã bỏ lỡ cơ hội trở thành một ngôi sao trong một phim bom tấn. Vai Black Widow trong Iron Man 2 ban đầu được dành cho cô, nhưng cuối cùng đã thuộc về Scarlett Johansson do Emily Blunt đã bị xung đột lịch trình với thời gian đóng Gulliver's Travels.
Sean Connery trong "The Lord Of The Rings" và "The Matrix"
Ngôi sao huyền thoại Sean Connery có thể đã có hai bộ phim bom tấn trong sự nghiệp ngoài những phim hit trong những thập niên trước. Ông đã được đề nghị đóng Gandalf trong bộ ba Chúa tể của những chiếc nhẫn và vai Morpheus trong bộ ba phim Ma trận. Những năm sau đó, ông đã nhiều lần thừa nhận, ông rất hối hận về quyết định của mình.