Sau hiệu trưởng Harvard, hiệu trưởng Cornell từ chức

TS Martha E. Pollack là giáo sư khoa học máy tính, khoa học thông tin và ngôn ngữ học. Ảnh: NY Times.

Trong một email gửi đến cộng đồng Đại học Cornell (Cornellians) vào chiều 9/5, bà Martha E. Pollack, người giữ chức Hiệu trưởng trường trong 7 năm, đã tuyên bố từ chức.

"Tôi hiểu sẽ có nhiều đồn đoán về quyết định của mình, vì vậy, hãy để tôi nói rõ ràng nhất có thể. Quyết định này hoàn toàn của riêng tôi. Sau 7 năm lãnh đạo đại học với nhiều thành quả và thỏa mãn, cũng như sau sự nghiệp nghiên cứu và giảng dạy kéo dài 5 thập kỷ, tôi đã sẵn sàng cho một chương mới trong cuộc đời", bà viết trong email.

Trong một thông báo riêng, ông Kraig H. Kayser, Chủ tịch Hội đồng quản trị của Cornell, cho biết hội đồng đã bổ nhiệm TS Michael I. Kotlikoff đảm nhiệm vị trí quyền hiệu trưởng trong 2 năm. Trước đó, TS Kotlikoff từng giữ nhiều chức vụ khác nhau, bao gồm Hiệu trưởng trường Y thú Cornell.

Ông Kayser cho biết 6-9 tháng trước khi TS Kotlikoff kết thúc nhiệm kỳ 2 năm, hội đồng quản trị của Cornell sẽ trì hoãn việc tìm kiếm tân hiệu trưởng thường trực - một sự chậm trễ bất thường.

Quyết định từ chức của TS Pollack trong bối cảnh các biện pháp kỷ luật sinh viên biểu tình tại khuôn viên trường gây tranh cãi.

Theo New York Times, Đại học Cornell chưa từng triệu tập lực lượng cảnh sát bên ngoài đến khuôn viên trường ở Ithaca (New York), nhưng nhà trường đã thực hiện những biện pháp được cho là hà khắc đối với 6 người biểu tình.

Các nhà phê bình cho rằng các hành động kỷ luật này đặc biệt đáng lo ngại khi xảy ra trong năm học mà chính TS Pollack khởi xướng sáng kiến tự do ngôn luận tại khuôn viên trường.

Theo GS Risa L. Lieberwitz, giảng viên tại Cornell, Chủ tịch Hiệp hội Giáo sư Đại học Mỹ, cuộc biểu tình của sinh viên diễn ra hòa bình, nhưng phía trường đại học đã đình chỉ họ ngay lập tức vì "có hành vi gây rối trật tự". Trong khi đó, biện pháp này vốn chỉ nhằm vào các tình huống an toàn và sức khỏe của cộng đồng bị đe dọa.

"Theo quy định, điều khoản này không nhằm sử dụng trong trường hợp đại học không hài lòng về việc sinh viên dựng trại và hô khẩu hiệu", GS Lieberwitz nói.

Bà kêu gọi TS Pollack hủy bỏ việc đình chỉ sinh viên như một hành động cuối cùng với tư cách hiệu trưởng nhằm giảm thiểu căng thẳng trong khuôn viên trường.

Tuy nhiên, trong thư gửi Cornellians, TS Pollack bác bỏ những đồn đoán rằng quyết định của bà liên quan đến các sự kiện trên.

Bà cho biết đã có ý định từ chức từ mùa thu năm ngoái và đưa ra quyết định nghỉ trong tháng 12, nhưng phải trì hoãn vì nhiều sự kiện xảy ra ở Cornell cũng như các trường khác.

"Nhưng việc trì hoãn liên tục không có lợi cho đại học, vì cần có đủ thời gian để quá trình chuyển giao diễn ra suôn sẻ trước khi bắt đầu năm học mới. Bên cạnh đó, tôi cũng không muốn thông báo của mình làm ảnh hưởng đến lễ tốt nghiệp của sinh viên sắp tới", bà viết.

TS Pollack cho biết việc đảm nhiệm vị trí Hiệu trưởng Đại học Cornell trong 7 năm là "một vinh dự tuyệt vời".

Kể từ tháng 12 năm ngoái, TS Pollack là hiệu trưởng thứ 3 trong nhóm đại học Ivy League từ chức, sau Claudine Gay ở Đại học Harvard và Elizabeth Magill của Pennsylvania. Hai vị hiểu trưởng bị chỉ trích vì thái độ đối với phong trào bài Do Thái trong môi trường đại học Mỹ.