Trước khi huấn luyện viên (HLV) Pep Guardiola lên nắm quyền, Ronaldinho và Deco là trụ cột quan trọng của Barcelona dưới thời Frank Rijkaard. Thế nhưng ở hè 2008, cả Ronaldinho lẫn Deco lần lượt khăn gói rời Camp Nou vì lý do Barca sợ cả 2 làm hỏng Messi đang trên đà phát triển.
“Ronaldinho và Deco thường xuyên tập luyện trong tình trạng say xỉn. Đó là lý do cả 2 phải rời Barca vì câu lạc bộ lo ngại Lionel Messi sẽ bị ảnh hưởng”, cựu tiền vệ Alexander Hleb tiết lộ trên OKA TV.
 |
| Ronaldinho và Deco phải rời Barca vì đà phát triển của Messi. |
Ronaldinho lẫn Deco đều trượt dốc khi rời Barca để khoác áo AC Milan và Chelsea. Trong khi đó, mùa giải 2008/09 là bước ngoặt giúp Messi vươn tầm từ tài năng trẻ thành ngôi sao của bóng đá thế giới. Messi ra sân 51 trận trên mọi đấu trường cho Barca và ghi 38 bàn.
Ở trận chung kết Champions League 2008/09, Messi ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Barca trước nhà đương kim vô địch Man United. Sau giải đấu thành công mỹ mãn của “gã khổng lồ” xứ Catalunya, Messi đánh bại Cristiano Ronaldo trong cuộc đua giành Quả bóng vàng 2009.
 |
| Messi vươn tầm thành ngôi sao từ mùa giải 2008/09. |
Hleb cập bến Barca từ Arsenal vào hè 2008. Anh khẳng định gia nhập Camp Nou là sai lầm trong sự nghiệp. “Ban đầu tôi không muốn gia nhập Barca. Tôi ưu tiên chuyển tới Bayern Munich hoặc ở lại Arsenal. Thế nhưng tôi được tư vấn phải khoác áo Barca vì lời đề nghị từ Pep Guardiola”, Hleb cho hay.
Trước khi sang La Liga chơi bóng, Hleb trải qua 3 mùa giải thành công cùng Arsenal. Anh ra sân 130 trận trên mọi đấu trường và ghi 10 bàn. Trong 4 năm khoác áo Barcelona, Hleb chỉ chỉ chơi 19 trận vì dính chấn thương nặng và không ghi bàn nào.
Hleb chia tay Camp Nou kể từ hè 2012 và phiêu bạt ở hàng loạt CLB ít tên tuổi.
