Tháng 9/1999, một phụ nữ báo cảnh sát rằng Tammy Karen, em gái của cô cư trú ở làng Bloomingburg, thị trấn Mamakating, hạt Sullivan, bang New York, Mỹ, đã mất tích từ ngày 27/6/1999. Theo quy trình, cảnh sát tới nhà của Tammy ở làng Bloomingburg để tìm hiểu.
Bộ xương khô trong thùng rác nhựa
Hal Karen, chồng của Tammy, nói rằng do vợ nghiện ma túy nên cuộc sống gia đình khá căng thẳng. Vào ngày 27/6/1999, hai người cãi nhau sau khi Tammy chi 500 USD để mua ma túy. Trong quá trình cãi cọ, Hal đã đánh Tammy.
Ngay sau đó, Tammy nhanh chóng thu xếp đồ đạc, gọi một người bạn tới đón. Khi xe của người bạn tới, Tammy rời khỏi nhà, bất chấp nỗ lực níu kéo của chồng. Từ thời điểm đó Hal không thể liên lạc với vợ.
 |
| Sợi dây dù trên thùng rác trở thành manh mối quan trọng để cảnh sát tìm ra kẻ sát hại Tammy Karen. Ảnh: FOX News |
Quá trình kiểm tra lý lịch của Hal Karen cho thấy anh ta từng phục vụ trong lực lượng lính dù đặc nhiệm và chưa từng có tiền sử bạo lực. Tới thời điểm Tammy mất tích, cô và Hal có một con trai chưa tập đi.
Do cảnh sát không tìm ra manh mối nào đáng giá, vụ mất tích của Tammy dần rơi vào quên lãng. Mãi tới ngày 25/2/2002, một người đàn ông phát hiện xương người trong một thùng rác nhựa ở khu rừng cách nhà Tammy khoảng 3 km.
Khi cảnh sát tiếp cận thùng rác, họ thấy xương người cùng nhiều đồ vật như đồng hồ, dây chuyền, bút bi. Hộp sọ của nạn nhân nằm cách thùng rác vài mét. Một túi nylon lớn bọc bên ngoài thùng rác, được buộc chặt bằng một sợi dây dù quân sự. Nút thắt trên sợi dây thừng cho thấy người tạo ra nó có vẻ rất "có nghề".
Điều may mắn đối với chuyên gia pháp y là họ vẫn có thể lấy mẫu DNA từ tủy xương và tủy răng của nạn nhân. Họ phân tích DNA của xương rồi đối chiếu với mẫu DNA của chị gái và mẹ Tammy. Kết quả cho thấy khả năng nạn nhân trong thùng rác là Tammy lên tới 99,95%.
Sợi dây dù trên thùng rác thu hút sự chú ý của nhóm điều tra. Nhận định đây là dây dù quân sự, họ nhờ vài sĩ quan trong lực lượng lính dù đặc nhiệm phân tích.
Các sĩ quan xác nhận loại dây dù đó được sản xuất với số lượng giới hạn và chỉ một số căn cứ quân sự tiếp nhận nó trong những năm nhất định. Căn cứ mà Hal Karen từng đóng quân là một trong những nơi nhận dây dù. Vào thời điểm đơn vị hậu cần quân đội phát dây dù tới căn cứ, Hal Karen vẫn đang phục vụ ở đây.
Vân tay trên thùng rác đưa hung thủ ra ánh sáng
Vào thời điểm cảnh sát tìm ra hài cốt của Tammy, cựu lính đặc nhiệm Hal Karen đã chuyển tới bang khác. Khám xét nhà của Hal, nhóm điều tra thấy một sợi dây dù trong vườn.
Kết quả đối chiếu cho thấy nó cùng loại với sợi dây dù trên thùng rác chứa xương Tammy. Xem xét kỹ thùng rác, nhóm điều tra phát hiện một vân tay trên nhãn dán của thùng.
 |
| Cựu lính đặc nhiệm Hal Karen (áo cam) và luật sư bào chữa (áo vest đen) trong phiên tòa hồi tháng 6/2003. Ảnh: Recordonline.com |
Vì túi nylon bọc ngoài thùng rác nên sau gần 3 năm, miếng nhãn giấy vẫn còn nguyên vẹn. Kết quả đối chiếu vân tay trên miếng giấy với vân tay của Hal Karen trong quân đội cho thấy chúng khớp nhau.
Vì Hal đã chuyển tới nơi khác, nhóm điều tra không thể bắt anh ta ngay. Nhờ thông tin từ bạn bè, người thân của Hal, họ biết nơi ở mới của cựu lính đặc nhiệm. Đó là một ngôi nhà gần hồ Swan, thành phố Bigfork, bang Montana, Mỹ.
Sau khi theo dõi Hal trong nhiều ngày, cảnh sát quyết định bắt nghi phạm vào ngày 6/8/2002, khi anh ta đang lái xe. Họ không bắt Hal tại nhà riêng vì lo ngại anh ta, với kỹ năng của một lính đặc nhiệm, có thể dùng vũ khí để chống cự.
Tại đồn cảnh sát, Hal khai rằng ngày 27/6/1999, anh ta trở về nhà và thấy Tammy tử vong trong buồng tắm vì sốc ma túy. Lo ngại rắc rối nếu báo cảnh sát (vì có thể cảnh sát sẽ nghi anh ta tàng trữ ma túy) nên Hal quyết định giấu xác vợ.
Cựu lính đặc nhiệm đưa xác Tammy vào thùng rác mà anh ta mới mua, rồi đặt thùng vào túi nylon lớn. Anh ta dùng cuộn dây dù trên nóc tủ để buộc chặt túi nylon vào thùng. Hal chỉ dùng một nửa cuộn dây, và ném một nửa còn lại dưới một bụi cây sát ngôi nhà. Anh ta chở thùng trên xe bán tải vào rừng cách nhà khoảng 3 km rồi vứt xác xuống một vách đá dốc.
Trong phiên xử vào tháng 6/2003, Hal Karen giữ nguyên lời khai sau khi bị bắt, khẳng định anh ta không cố ý giết vợ, mà chỉ giấu xác cô vì sợ hãi. Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn không tin câu chuyện ấy.
Họ kết luận bị cáo phạm tội giết người cấp độ hai và khai man. Thẩm phán tuyên bị cáo án chung thân và chỉ hưởng cơ hội ân xá sau 29 năm.
