AKB48 kỷ lục Guinness thế giới với tư cách nhóm nhạc pop có nhiều thành viên nhất thế giới. Từ 24 thành viên thế hệ thứ nhất vào năm 2015, AKB48 liên tục mở rộng đội hình. Tính đến tháng 5, nhóm có 73 thành viên chính thức và 11 thực tập sinh.
Đáng nói AKB48 hoạt động theo mô hình kết nạp và tốt nghiệp. Tức sau một thời gian hoạt động, các thành viên cũ tốt nghiệp và công ty giải trí tiếp tục tuyển chọn thế hệ mới. Bởi thế, tính cả những thành viên đã rời đi nhiều năm qua, lượng thành viên của AKB48 lên tới hàng trăm người.
Đặc biệt, AKB48 có nhiều nhóm chị em ở các tỉnh khác nhau của Nhật Bản như SKE48, NMB48, HKT48, NGT48, STU48 và các nhóm ở những nước lân cận. Có thể thấy số thành viên của hệ thống AKB48 là hàng nghìn người. Lượng thành viên lớn kéo theo sự cạnh tranh khủng khiếp để được nổi tiếng. Đồng nghĩa, sức đào thải trong nhóm cũng nhanh chóng và khốc liệt.
Mệt mỏi vì liên tục bị so sánh
AKB48 là thương hiệu nổi tiếng tại Nhật Bản. Theo Oricon News, tính đến tháng 4/2019, nhóm bán được hơn 60 triệu đĩa. Ít nhất 35 đĩa đơn của AKB48 đứng đầu Bảng xếp hạng đĩa đơn hàng tuần của Oricon với 30 đĩa đơn bán được hơn một triệu bản.
Họ trở thành nhóm nhạc có doanh thu cao nhất tại Nhật Bản về số lượng đĩa đơn bán ra. Đĩa đơn bán chạy nhất của họ Teacher Teacher bán được hơn 3 triệu bản trong năm 2018, theo Billboard. Từ năm 2010 đến 2020, các đĩa đơn của AKB48 chiếm ít nhất hai vị trí đầu tiên của Bảng xếp hạng đĩa đơn hàng năm trên Oricon.
 |
| Số thành viên của AKB48 tăng lên nhanh chóng. |
Tuy nhiên, vì có quá đông thành viên, lại hoạt động theo phương thức nhà hát nên không phải ai trong nhóm AKB48 cũng được biết đến. Hàng năm, chỉ một lượng thành viên nhất định của AKB48 (thường là 16 người) được xuất hiện trong MV mới và quảng bá trên các chương trình truyền hình. Số thành viên này thường được chọn dựa theo lượt bình chọn của người hâm mộ qua các đợt tổng tuyển cử.
Những người không được chọn vào đội hình quảng bá chỉ có thể biểu diễn tại nhà hát của nhóm. Đây chính là cơ hội để các thành viên thu hút người hâm mộ và có thêm lượt bình chọn trong các đợt tổng tuyển cử. Vì thế, họ phải tận dụng mọi cơ hội và cố gắng hết mình. Bởi chỉ khi xuất hiện trên truyền thông, họ mới được công chúng biết tới nhiều hơn.
Trong cuộc phỏng vấn ngày 17/7 với tờ Bunshun, Yui Takano (28 tuổi) - cựu thành viên NMB48 - chia sẻ về thực tế phũ phàng cô phải trải qua. Yui Takano ra mắt năm 17 tuổi sau khi vượt qua đợt tuyển chọn thứ 2 của NMB48 và rời nhóm 4 năm sau đó.
Yui Takano tâm sự thời điểm đó cô lớn tuổi nhất nhóm và thường bị các thành viên chế giễu là “dì”. Nữ ca sĩ áp lực bởi sự cạnh tranh trong nhóm.
"Tôi không muốn thua các thành viên, nhưng tôi không biết mình có thể đánh bại họ bằng cách nào. Tôi quá lo lắng về việc người hâm mộ sẽ nhìn tôi ra sao. Tôi luôn mệt mỏi", Yui Takano kể với Bunshun.
“Việc luôn bị so sánh khiến tôi ngày càng thấy khó khăn. Ví dụ, trong một sự kiện bắt tay với người hâm mộ, nếu có 70 thành viên tham gia, thứ hạng của từng thành viên sẽ xuất hiện từ 1 đến 70. Tức là mức độ nổi tiếng của bạn sẽ được hiển thị ngay tại đó. Thật khó để ở trong một thế giới cạnh tranh như vậy”, Yui Takano chia sẻ.
“Các bài tập luyện hàng ngày khiến tôi bị gò bò. Tôi cố gắng làm hết mình với ý nghĩ không muốn thua cuộc”, nữ ca sĩ nói thêm.
Theo chia sẻ của Kobayashi Kana - cựu thành viên nhóm AKB48 - trong bài phỏng vấn với Mens Cyzo, các thành viên ít nổi tiếng luôn bị phân biệt đối xử. Họ có phần ăn kém hơn, mức lương bèo bọt so với thành viên nổi tiếng. AKB48 có hai phòng ngủ. Một phòng dành cho 16 thành viên nổi tiếng nhất. Phòng còn lại cho tất cả thành viên còn lại. Nhiều khi họ không đủ chỗ để nghỉ ngơi hoặc ăn uống.
  |
Mayu Watanabe và Sayaka Yamamoto là hai thành viên nổi tiếng của AKb48. |
Bị giới giải trí đào thải
Theo Bunshun, các nữ thần tượng Nhật Bản phải giải nghệ hoặc tốt nghiệp khi còn trẻ. Độ tuổi tốt nghiệp trung bình của AKB48 là 24,5 tuổi, bao gồm những thành viên làm nên sự nổi tiếng cho AKB48 như Kami 7. Câu hỏi đặt ra là khi phải chia tay sự nghiệp giải trí, họ sống thế nào?
Trả lời câu hỏi trên, Yui Takano thừa nhận cô muốn trở thành MC sau khi rời NMB48 nhưng nhanh chóng bỏ cuộc vì sự đào thải của giới giải trí. Hiện cô kinh doanh quán rượu.
“Khi đó, tôi không có lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục hoạt động ở ngành giải trí. Khi tôi còn hoạt động cùng NMB48, tôi là người lớn tuổi nhất, vì vậy tôi thường được chỉ định làm MC. Lúc đó tôi đã nghĩ: ‘Tôi có thể nói chuyện trước đám đông’. Đó là lý do tôi muốn làm MC cho các chương trình tạp kỹ hoặc trợ lý cho nghệ sĩ giải trí”, Yui Takano chia sẻ.
Cô tiếp tục: “Tuy nhiên, danh hiệu ‘cựu thành viên nhóm NMB48’ không dùng được lâu dài vì có rất nhiều thành viên bước ra từ hệ thống AKB48 mỗi năm. Khán giả không thể phân biệt được họ là ai. Vì vậy tôi nhanh chóng bị đào thải”.
Bởi có hàng chục ca sĩ bước ra từ hệ thống AKB48 mỗi năm, chưa kể thành viên từ các nhóm nhạc khác cũng hoạt động theo mô hình tuyển chọn - tốt nghiệp của Nhật Bản nên thị trường giải trí nước này cạnh tranh khốc liệt. Do đó, như Bunshun đưa tin, họ phải giải nghệ khi tuổi đời còn rất trẻ.
Nikkan Sports đưa tin vào tháng 6/2020, Mayu Watanabe thông báo rút khỏi ngành giải trí. Mayu Watanabe gia nhập AKB48 vào tháng 12/2006. Mayu Watanabe là một trong những thành viên nổi tiếng nhất AKB48. Cô luôn lọt vào đội hình Kami 7 (7 thành viên có lượt bình chọn cao nhất) trong thời gian hoạt động, thậm chí giành vị trí đầu tiên trong cuộc tổng tuyển cử năm 2014. Mayu Watanabe là thành viên đầu tiên và duy nhất tới hiện tại trong dàn Kami 7 của AKB48 giải nghệ. Những người khác vẫn hoạt động nhưng không còn nổi tiếng như xưa.
Yamamoto Sayaka là center (đứng vị trí trung tâm) đình đám của nhóm nhạc NMB48. Cô cũng nhiều lần lọt vào đội hình Kami 7 trong các đợt tổng tuyển cử của AKB48. Hiện cô kiên trì theo đuổi âm nhạc và phát hành sản phẩm đều đặn.
Tuy nhiên sức nóng của nữ ca sĩ không còn như xưa. Các sản phẩm âm nhạc của cô vì thế cũng đạt lượt xem khiêm tốn và không tạo hiệu ứng lớn như khi cô là center của NMB48.
 |
| Haruka Shimazaki làm phục vụ ở quán ăn. |
Haruka Shimazaki cũng từng là thành viên đình đám của AKB48. Cô là center trong đợt quảng bá album Thumbnail vào năm 2017. Sau khi tốt nghiệp, Haruka Shimazaki tập trung cho việc diễn xuất nhưng sự nghiệp không khởi sắc. Năm 2019, ChinaTimes đưa tin Haruka Shimazaki phải làm việc tại một quán thịt nướng do Mayumi Uchida làm chủ. Mayumi Uchida cũng là cựu thành viên nhóm AKB48. Theo Geitop, số lượng các show diễn Haruka nhận được ngày một ít. Cô làm việc bán thời gian 3 ngày một tuần tại nhà hàng với mức lương ít ỏi 1.500 yen mỗi giờ.
Nhiều cựu thành viên của AKB48 hoặc các nhóm chị em thậm chí chuyển sang làm diễn viên người lớn để kiếm sống.
Eri Takamatsu, Risa Naruse, Rumi Yonezawa, Natsumi Hirajima, Rina Nakanishi, Momona Kito, Risako Okada, Ryo Sakata, Machiko Tezuka, Marie Watanabe, Satomi Kaneko… là những thần tượng đổi nghệ danh rồi đóng phim người lớn sau khi tốt nghiệp.
