Lionel Messi, chân sút số một của Barcelona, luôn được ca ngợi là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, đã có 4 kỳ Copa America kết thúc trong thất vọng khi gục ngã ở 3 trận chung kết.
 |
| Màn trình diễn của Messi tại Copa America. |
Điều gì tốt nhất cho Leo và mọi người?
Messi chuẩn bị bước chân vào cánh cửa Copa America thêm lần nữa. Những nỗ lực lần thứ 5 của Messi, cầu thủ được đánh giá là vĩ đại nhất trong thế hệ cùng trang lứa và chắc chắn là tài năng bậc nhất tại Nam Mỹ, sẽ được thể hiện trong 3 tuần tới. Khi bước sang tuổi thứ 32, có lẽ anh sẽ băn khoăn xem liệu đây có phải là lần cuối.
Với người Argentina, việc Messi cùng đội tuyển quốc gia thi đấu tại Brazil dường như là kỳ tích. Sau kỳ Copa America tại Mỹ 3 năm trước, mọi thứ tưởng chừng sụp đổ khi Argentina bị Chile đánh bại trên chấm penalty, Messi thông báo anh từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế.
"Tôi nghĩ điều này tốt cho mọi người", anh mệt mỏi đáp. Nhanh chóng sau đó, chiến dịch ồn ào, nhưng thành công nổ ra để thuyết phục Leo đã sai khi cho rằng điều đó tốt cho mọi người.
Argentina không có Messi sẽ chẳng tốt đẹp gì cho FIFA cũng như Liên đoàn Bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL). Ở đó, người ta có thể thở phào rằng ngoài sự thiếu vắng Neymar do chấn thương, Copa America năm nay vẫn còn có chủ nhân của 5 Quả bóng vàng.
Điều đó có lẽ cũng tốt cho cả Messi. Đây rất có thể là chiếc thuyền chở anh đến với danh hiệu Ballon d’Or lần thứ 6, nếu lời nguyền ám ảnh anh trong suốt 12 năm qua bị phá vỡ.
Lời nguyền ám ảnh Messi
Duyên số của Messi và Copa America bắt đầu từ mùa hè 2007, khi chàng trai trẻ mới bước sang tuổi 20 và một năm sau đó giành danh hiệu Champions League đầu tiên với Barcelona.
Sau khi cùng Argentina bị loại ở vòng tứ kết World Cup 2016 với những cú sút phạt đáng thất vọng, Leo rút ra thêm những bài học quý giá. Để rồi năm 2007, những kinh nghiệm ấy giúp Messi thay đổi tại Copa America.
Argentina của anh dễ dàng vào chung kết với 16 bàn thắng trong 5 trận cùng chiến thắng 3-0 Mexico - trận bán kết Copa America đáng nhớ trong lịch sử bóng đá nước nhà. Tuy vậy, "Albiceleste" lại thua trắng cũng với tỷ số 0-3 trước Brazil.
Ở Copa America 2011, hy vọng được một lần nữa dấy lên. Lúc đó, Messi đã giành 2 Quả bóng vàng và đang hướng đến lần thứ 3 liên tiếp. Quê hương của anh cũng đăng cai ngày hội bóng đá lớn nhất châu lục. Argentina đã sa thải Diego Maradona khỏi vị trí huấn luyện viên sau khoảng thời gian hỗn loạn lúc ông còn tại vị.
Với sự kết hợp tài năng của những Messi, Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, Carlos Tevez và Angel Di Maria, Argentina gần như không có đối thủ khi đó. Vậy điều gì là làm nên sai lầm? Họ đã thua Uruguay tại tứ kết, trên chấm luân lưu.
Như định mệnh đã an bài, Argentina phải chịu những thất bại đầy đau đớn trước Chile ở chung kết Copa America 2015 và 2016 - lễ kỷ niệm 100 năm giải bóng đá này được thành lập.
Sau khi thua tại chung kết World Cup 2014, vào chung kết Copa America 2 năm liên tiếp, Argentina với sự chỉ huy của đội trưởng Messi đều chỉ về nhì sau những trận thua trên chấm 11 m trước Chile. “Sau 4 trận chung kết, việc không thể trở thành nhà vô địch thật đau đớn”, Messi buộc phải thừa nhận.
 |
| Messi tiếp tục gục ngã trên chấm luân lưu trước Chile năm 2016. Ảnh: AP. |
Hướng về tương lai không kỳ vọng
Lo sợ thất bại có thể tái diễn, kỳ vọng dành cho Argentina đã không được đặt quá nhiều. Một phần bởi Brazil là chủ nhà và rất mạnh. Một phần vì người Argentina quá quen với những lần gục ngã khi đội tuyển không thể lên ngôi kể từ năm 1993.
Chuỗi thành tích đáng buồn này kéo dài gấp đôi từ khi Messi trở thành một phần không thể thiếu của bóng đá Argentina.
Một phần nữa là vì 12 tháng trước đó, họ trải qua chiến dịch World Cup thảm họa khi Argentina chỉ thắng một trong 4 trận, cùng nhiều sự rối loạn đã làm sứt mẻ tinh thần của đội bóng dẫn đến việc sa thải 12 HLV khác nhau trong 10 năm.
Thuyền trưởng mới Lionel Scaloni đạt được thỏa thuận với Messi rằng cầu thủ này có thể nghỉ ngơi trong khoảng thời gian đầu để chỉ tập trung cho công việc ở Barca, sau đó quay lại thực hiện nghĩa vụ quốc gia.
 |
| Messi chuẩn bị bước vào kỳ Copa America từ 5 trong sự nghiệp. Ảnh: AFP. |
Đội bóng xứ Catalonia cảm kích với điều đó. 51 bàn thắng Leo ghi được chứng tỏ sự phụ thuộc của Barcelona vào Messi, cũng như việc Argentina cần anh như thế nào.
HLV Scaloni cũng chẳng có ý tưởng nào về đối tác tốt nhất trên hàng công với người đội trưởng để hỗ trợ tối đa cho anh. Nếu có, ông cũng phải nhận được sự chấp thuận của Messi.
Rất có thể 2 chiến hữu lâu năm là Aguero và Di Maria sẽ tiếp tục sát cánh cùng Messi trong trận ra quân đối đầu Colombia. Aguero vừa lập hat-trick danh hiệu quốc nội với Manchester City, Di Maria có chức vô địch Pháp cùng Paris Saint-Germain, và Messi cũng tương tự với Barcelona.
“Bộ 3 phép thuật”, họ được gọi như thế tại quê nhà. Một cách gọi để giúp họ quên đi nỗi buồn mang tên Copa America.
