Linda Carroll Hamilton sinh ngày 26/9/1956 tại bang Maryland, Mỹ trong một gia đình "nhàm chán" như lời miêu tả của bà. Ở tuổi đôi mươi, khi học diễn xuất tại Đại học Washington, Hamilton bị thầy nhận xét là không có hy vọng kiếm sống nếu làm diễn viên. Nhưng sau hơn 30 năm theo đuổi bộ môn nghệ thuật thứ bảy, bà đã chứng minh nhận định ấy hoàn toàn sai lầm.
Vai chính đầu tiên của Linda Hamilton là Lisa Rogers trong Secrets of Midland Heights - một dạng soap opera nhắm đến đối tượng khán giả nữ giới nội trợ. Tác phẩm xoay quanh chuyện tình cảm, suy nghĩ của thanh thiếu niên đã giúp bà lọt vào danh sách 12 diễn viên mới đầy triển vọng của năm 1982.
Đến năm 1984, bà có vai chính tiếp theo trong dự án kinh dị Children of the Corn. Trong phim, Vicky Baxter (Hamilton) cùng bạn trai Burt Stanton (Peter Horton) khám phá một thị trấn bị bỏ hoang và dần phát hiện ra những sự thật đáng sợ. Diễn xuất của bà có nhiều tiến bộ, nhưng bản thân bộ phim lại giới phê bình chê bai.
Cho đến The Terminator, tên tuổi của Linda Hamilton mới thực sự sáng chói trên bầu trời điện ảnh. Bộ phim do James Cameron làm đạo diễn và chính ông cũng trở thành chồng của minh tinh sau này. Trong phim, bà đóng vai Sarah Connor - mục tiêu săn đuổi của cỗ máy giết chóc đến từ tương lai. Không phải nhờ nhan sắc, chính những pha hành động, rượt đuổi dữ dội mới khiến khán giả nhớ tới Hamilton.
Linda Hamilton tiết lộ bà đã thuyết phục James Cameron phát triển nhân vật Sarah Connor thành một đả nữ cơ bắp, sử dụng súng đạn chuyên nghiệp, và sẵn sàng bảo vệ con trai bất chấp mọi nguy hiểm. Điều đó được thể hiện qua ánh mắt kiên gan nhưng đầy cảm xúc khi diễn xuất của nữ diễn viên.
Ra mắt khán giả vào năm 1991, Terminator 2: Judgment Day tiếp tục là cuộc rượt đuổi nghẹt thở của Sarah Connor với những người máy hủy diệt nguy hiểm. Đây là bom tấn thành công nhất năm 1991 khi đạt doanh thu hơn 510 triệu USD. Bộ phim nhận rất nhiều lời khen từ giới phê bình cũng như khán giả, và sau này trở thành tác phẩm điện ảnh kinh điển.
Hamilton đã giành hai giải thưởng MTV nhờ vai Sarah Connor. Cũng nhờ bom tấn, minh tinh được tạp chí People vinh danh là một trong 50 người đẹp nhất thế giới đầu những năm 1990.
Ngoài cơn sốt Terminator, Hamilton còn được khán giả mến mộ qua nhân vật Catherine Chandler trong series Beauty and the Beast - vai diễn đem đến cho bà hai đề cử giải Quả cầu vàng và một đề cử Emmy. Bên cạnh đó, diễn xuất của vợ cũ James Cameron trong Dante's Peak hayA Mother's Prayer cũng được đánh giá cao.
Năm 2019 đánh dấu sự trở lại trên màn ảnh rộng của "già gân" Linda Hamilton trong Terminator: Dark Fate. Với bộ phim mới, Sarah Connor nay là người đàn bà ngoài 60 tuổi cô đơn, lạnh lùng, sa vào men rượu, trở thành tội phạm bị truy nã, và hành nghề săn "kẻ hủy diệt". Dù phải nhường đất diễn cho các nhân vật mới, bà vẫn ghi dấu ấn riêng qua hình tượng mạnh mẽ, dứt khoát và khiến khán giả nhớ đến quãng thời gian huy hoàng hồi thập niên 1990.
Để có những thước phim đẹp nhất, Hamilton phải luyện tập thể lực cật lực để lấy lại thân hình săn chắc, dẻo dai. Đến nay, nhân vật Sarah Connor huyền thoại với cặp kính đen, bộ đồ lính bụi bặm, trên tay một khẩu súng vẫn là vai diễn để đời của đả nữ Hollywood.
"Ở ẩn" hơn 10 năm qua và trở lại Kẻ hủy diệt sau 28 năm từ Terminator: Judgment Day, Linda Hamilton được báo chí và người hâm mộ đặc biệt săn đón. Sau ngần ấy năm, minh tinh gạo cội vẫn toát lên thần thái mạnh mẽ, nhưng đồng thời thân thiện hơn ở tuổi 63.
Nhận xét về vợ cũ, James Cameron cho biết: "Hamilton là biểu tượng hành động trong thập niên 1980-1990. Sự trở lại của cô ấy mang đến ý nghĩa rất lớn. Có nhiều tài tử 50, 60 tuổi vẫn đang tham gia phim hành động, nhưng minh tinh thì rất hiếm".
Những khoảnh khắc đẹp, phúc hậu của ngôi sao hành động đình đám trong thời gian gần đây.
Báo chí quốc tế đã đưa ra những nhận định đầu tiên về lần tái khởi động tiếp theo của “Terminator”. Số đông ca ngợi Linda Hamilton, nhưng có người vẫn muốn nhiều hơn từ bom tấn.
