Ba ngày trước trận derby nước Anh, Sky Sports thống kê rằng 29 trận đầu tiên của Juergen Klopp trên cương vị HLV trưởng Liverpool kém hơn thành tích của Ole Solskjaer tại MU trong số trận tương tự. Họ tin Ole xứng đáng được trao thêm cơ hội, như cách mà Liverpool đã làm với Klopp.
Hai ngày trước trận, Juergen Klopp phủi tay trước những nhận định về sự yếu ớt của MU dưới thời Ole Solskjaer. "Thế giới này là một rạp xiếc và chúng ta đang ở giữa. Tôi thì không bị ảnh hưởng bởi điều đó, và tôi cũng chắc chắn 100% về sức mạnh của MU".
Một ngày trước giờ G, MU của Ole Solskjaer bắn phát súng về phía Liverpool: "Tôi cam đoan MU sẽ không mất đến 30 năm để có thể trở lại là nhà vô địch Premier League".
90 phút tại Old Trafford tối 20/10 chứng kiến tất cả các dữ kiện trên đều chính xác. Ole Solskjaer chứng minh bản thân là một HLV có thực tài, Klopp không nhầm về sức mạnh của MU, và đâu đó "Quỷ đỏ" vẫn cho thấy tầm vóc của đội bóng thống trị kỷ nguyên Premier League với 13 chức vô địch.
 |
| Marcus Rashford đưa MU vươn lên dẫn trước Liverpool được đánh giá cao hơn. Ảnh: Getty, |
Tầm vóc của MU
Một tiếng trước giờ thi đấu, đội hình của MU lộ diện. Lần đầu tiên trong mùa giải này, và là lần thứ 2 trong thời gian của Solskjaer tại Old Trafford, "Quỷ đỏ" xuất phát với sơ đồ 3 trung vệ.
Harry Maguire, Victor Lindelof và Axel Tuanzebe là những nhân vật được chọn đá chính ở hàng phòng ngự. Song bất ngờ đến vào phút chót. Tuanzebe dính chấn thương trong lúc khởi động và Marcos Rojo được thay thế.
Dẫu vậy, việc mất đi "phương án A" Tuanzebe không khiến kế hoạch được bố trí kỹ lưỡng của Ole Solskjaer sụp đổ. Với sơ đồ 3-4-3, MU không giấu tham vọng chơi phản công với biên độ rộng nhất có thể nhằm tận dụng tối đa tốc độ của Marcus Rashford và Daniel James.
 |
| HLV Ole Solskjaer đã đưa ra chiến thuật hợp lý cho MU trước Liverpool. Ảnh: Reuters. |
Việc bố trí Wan-Bissaka và Ashley Young chơi tiền vệ cũng nhằm hạn chế sức mạnh của Liverpool ở những tình huống bóng hai. Không tính Daniel James và Rashford được dành cho mặt trận tấn công, MU của Ole đã huy động 5 cầu thủ ở giữa sân chỉ nhằm đoạt bóng từ các tiền vệ của Liverpool.
MU mới chỉ thắng 2 trận trong mùa giải này, và điểm chung trong các kết quả tích cực đó trước Chelsea (4-0) và Leicester (1-0) là việc "Quỷ đỏ" đều cầm bóng ít hơn đối thủ. Gặp Liverpool chơi phản công hay nhất châu Âu, Ole hiểu việc chủ động cầm bóng và triển khai thế trận là hành động tự sát.
Sơ đồ 3-4-3 cùng các cầu thủ có định hướng đoạt bóng thay vì kiểm soát bóng là phương án mà Ole lựa chọn nhằm đấu lại Liverpool.
Dù đã có vài tình huống chuệch choạc, MU càng chơi càng phản công ổn định và tự tin. Các cầu thủ hiểu mình cần phải làm gì và tuân thủ triệt để chiến thuật được đề ra.
Bàn thắng của Marcus Rashford có thể gây tranh cãi bởi tình huống tranh chấp ở giữa sân của McTominay với Origi. Song toàn bộ tình huống phản ánh chính xác những gì Ole Solskjaer muốn ở các học trò: Sức mạnh, sự quyết đoán, tốc độ và sự chính xác ở tình huống cuối cùng.
 |
| Đây là trận đấu MU cầm bóng ít nhất kể từ đầu mùa giải. Đồ họa: Guardian. |
Thống kê cho biết MU chỉ cầm bóng có 34% trong cả trận, chỉ bằng khoảng một nửa so với những gì Liverpool có được. Song sự chủ động về thế trận, tâm thế trong phần lớn thời gian đều thuộc về "Quỷ đỏ".
Đó là hình ảnh lột xác hoàn toàn so với những bĩ cực trong cả tháng 9 và cả vị trí thứ 12 của "Quỷ đỏ" trước khi bước vào cuộc đấu với Liverpool. Tốc độ cùng nhịp thi đấu liên hồi mà đội quân của Ole Solskjaer tạo ra khiến giới mộ điệu có không ít liên tưởng tới thời kỳ đỉnh cao dưới thời Sir Alex Ferguson, dù chỉ là trong chốc lát.
Bên kia bức tường
Sau những phút tự hào ngắn ngủi, các cầu thủ MU cần nhìn ra sự thật. Họ đã đứng thứ 13 trên BXH Premier League. Khoảng cách với nhóm xuống hạng vẫn được giữ nguyên ở mức 2 điểm.
Trận hòa mà MU có được trước Liverpool đang khiến họ lún sâu thêm vào khủng hoảng nếu chỉ nhìn trên khía cạnh điểm số. Bóng đá dĩ nhiên không phải cuộc chơi chỉ dựa trên thống kê khô khan. Song thành tích luôn là hình ảnh phản chiếu từ màn trình diễn chung của cả đội bóng.
 |
| MU không ngay lập tức vươn tới đẳng cấp của Liverpool chỉ sau trận hòa này. Ảnh: Reuters. |
MU có thể đã chơi 80 phút hay hơn Liverpool, nhưng chỉ 1 giây lơ là của Marcos Rojo là trận đấu đã cân bằng. Đó là đẳng cấp của Liverpool, và cũng là thiếu sót của MU.
Câu hỏi được đặt ra với Ole Solskjaer là liệu MU có thể vùng dậy từ màn trình diễn ấn tượng này trước Liverpool để làm được điều gì đó trong phần còn lại của mùa giải hay không.
Cách MU nhập cuộc, triển khai thế trận và tấn công Liverpool là điều tích cực hiếm thấy trong mùa giải này của "Quỷ đỏ". Nếu Paul Pogba trở lại, Anthony Martial sung sức, MU trên lý thuyết sẽ có đội hình đủ sức cạnh tranh vị trí trong Top 4.
Vấn đề của Ole Solskjaer lúc này là phải đảm bảo đây không phải 90 phút MU chỉ chiến đấu với lòng tự trọng bị tổn thương của một đội bóng lớn. Tinh thần so kè với Liverpool luôn là gia vị trong những chiến quả lớn của "Quỷ đỏ". Song nếu chỉ chơi hay khi có tinh thần, MU sẽ khó vươn tới những cái đích mà họ đặt ra.
 |
| MU cần tái hiện khoảnh khắc này nhiều hơn nữa. Ảnh: Getty. |
MU cần sự ổn định hơn về chiến thuật, con người, tâm thế và xa hơn là cấu trúc thượng tầng của CLB. Đó mới là yếu tố then chốt để tin tưởng hơn vào tương lai.
90 phút trước Liverpool tại Old Trafford rất ấn tượng, nhưng chưa đủ để tin "Quỷ đỏ" đã thực sự hồi sinh.
