Sáng 25/8/2008, nhân viên trực tổng đài 911 ở thành phố Springfield, bang Georgia, Mỹ nhận cuộc gọi khẩn cấp. Người gọi là Linda Heidt, vợ của triệu phú bất động sản Philip Heidt. Bằng những câu nói đứt quãng, bà nói một người đàn ông đã đột nhập vào dinh thự và bắn bà, ông Philip và con trai út của họ.
Khi cảnh sát tới nhà của Linda, họ thấy bà cầm miếng vải đầy máu để che vết thương lớn ở cổ và mặt. Triệu phú Philip đã tử vong trong phòng ngủ với viên đạn ghém găm vào mặt. Người con trai út của họ, Carey, cũng chết trong phòng ngủ khác với phát đạn ghém trên mặt.
Chìa khóa dự phòng của biệt thự đã biến mất sau vụ án mạng, nên nhóm điều tra nhận định hung thủ chỉ có thể là người gần gũi với các nạn nhân, vì người lạ không thể biết vị trí giấu chìa khóa dự phòng. Vì thế, họ tập trung rà soát mối quan hệ giữa các nạn nhân với những người thân.
 |
| 5 thành viên trong gia đình của triệu phú bất động sản Philip Heidt. Ảnh: Thecinemaholic. |
Mặc dù thuộc tầng lớp tỷ phú, gia tộc Heidt coi trọng giá trị gia đình. Họ tích cực dự các buổi lễ ở nhà thờ và luôn thể hiện sự đoàn kết, thương yêu giữa các thành viên. Ông Philip và bà Linda có 3 con trai. Craig, con trai cả, đã ly hôn. Chris là con trai thứ hai. Carey, người con trai út, đã gia nhập công ty bất động sản của cha.
Mối tình tay ba trong nhà
Manh mối xuất hiện khi nhóm điều tra phát hiện Robin, vợ của Carey (người đã chết trong vụ án mạng), ngoại tình với Craig, người con trai cả đã ly hôn. Lý do khiến Robin ngoại tình là Carey dành quá nhiều thời gian cho công việc, nên không còn quan tâm tới vợ. Ban đầu Robin tâm sự với Craig để nhờ anh ta khuyên bảo chồng bớt ham việc, nhưng rồi tình cảm phát sinh giữa hai người.
Mối tình ngang trái giữa Robin và Craig bại lộ khi Robin thú nhận với chồng vào tháng 5/2008. Triệu phú Philip giận dữ, nên đã tính chuyện xóa tên Craig khỏi di chúc. Tuy nhiên, người bạn thân của Carey kể anh vẫn yêu vợ và sẵn sàng tha thứ nếu Robin chấm dứt quan hệ yêu đương với Craig.
Craig phủ nhận quan hệ tình ái với Robin, đồng thời nói vào đêm án mạng xảy ra, anh ta xem tivi ở ngôi nhà gỗ trong rừng của gia đình, nơi cách biệt thự khoảng nửa giờ lái xe. Nhóm điều tra không thấy vật chứng nào đáng chú ý khi khám xét ngôi nhà gỗ, nhưng họ thấy một số vỏ đạn ghém trên xe bán tải của Craig. Những vỏ đạn ấy cùng loại với các viên đạn ghém mà hung thủ bắn trong biệt thự của doanh nhân Philip.
 |
| Craig Heidt, con trai của triệu phú bất động sản Philip Heidt. |
Đáp lại câu hỏi của cảnh sát về những vỏ đạn ghém, Craig nói khẩu súng bắn đạn ghém mà anh ta để trong ngôi nhà gỗ cùng một đôi giày cao cổ đã bị lấy cắp.
Craig không hề biết Robin đã thừa nhận với nhóm điều tra rằng cô ta quan hệ tình ái với anh của chồng. Tuy nhiên, vì nhóm điều tra chưa có chứng cứ chỉ ra mối quan hệ trực tiếp giữa Craig với vụ án mạng, họ phải để anh ta tại ngoại.
Hung thủ sa lưới
9 tháng sau, nhóm điều tra có thêm những manh mối mới. Thứ nhất, Robin thừa nhận cô ta đã nói với Craig rằng chồng cô (Carey) tới nhà cha, mẹ vào đêm 25/8/2008. Thứ hai, trong những bức ảnh chụp cơ thể Craig, họ thấy những vết bầm tím trên bả vai phải - dấu vết từ hiện tượng giật của súng bắn đạn ghém. Thứ ba, chỉ vài ngày trước khi án mạng xảy ra, doanh nhân Philip và con trai Carey đã thuê trực thăng theo dõi Robin và phát hiện cô lái xe tới ngôi nhà gỗ trong rừng để tình tự với Craig. Biết cha và em út theo dõi, Craig đã tỏ ra vô cùng phẫn nộ, theo lời kể của một số người quen.
Với những tình tiết mới, nhóm điều tra quyết định bắt Craig. Bà Linda phản đối quyết định của cảnh sát vì không thể tin anh ta bắn chết cha và em trai. Người con trai thứ hai, Chris, cũng không tin Craig là hung thủ.
Trong quá trình xét xử, bà Linda và con trai thứ Chris vẫn tiếp tục thể hiện sự ủng hộ đối với Craig. Tuy nhiên, một người bạn của gia đình Heidt đã khai trước tòa rằng cô từng thấy Craig cầm khẩu súng để hăm dọa Carey ngay trước mặt triệu phú Philip. Nhân chứng này cung cấp các ảnh liên quan tới vụ việc.
Nhóm luật sư bào chữa cho bị cáo lập luận rằng cảnh sát không có bằng chứng trực tiếp - như máu, DNA - để chứng minh Craig là hung thủ giết ông Philip Heidt và anh Carey Heidt. Dù vậy, bồi thẩm đoàn đứng về phía công tố viên, kết luận Craig Heidt phạm tội giết cha và anh ruột. Bị cáo nhận bản án chung thân và mức án 85 năm tù cho hành vi bắn bà Linda và một số tội khác.
