Thất bại 1-3 trước Qatar ở trận chung kết Asian Cup 2019 là lần đầu tiên trong lịch sử Nhật Bản phải cúi đầu khi lọt tới trận đấu cuối cùng. Trong quá khứ, Nhât Bản toàn thắng cả 4 trận chung kết mà đội tuyển này góp mặt, thậm chí chỉ để lọt lưới đúng 1 bàn (gặp Trung Quốc tại Asian Cup 2004).
Nếu nhìn theo lăng kính thành tích, kết quả trước Qatar đúng là có khắc nghiệt với thầy trò HLV Hajime Moriyasu. Song nếu đặt màn trình diễn tại Asian Cup 2019 trong bối cảnh chung của nền bóng đá xứ sở mặt trời mọc, thì chiếc huy chương bạc Asian Cup 2019 mang tới không ít niềm tin cho “Samurai xanh”.
 |
| ĐT Nhật Bản của Maya Yoshida không thể giành được chức vô địch Asian Cup 2019. Ảnh: AFC. |
Mục tiêu của ĐT Nhật Bản tại Asian Cup 2019 là gì?
Với danh vọng của đội tuyển từng 4 lần lên ngôi vương Asian Cup, Nhật Bản luôn được đánh giá là ứng cử viên vô địch ở bất kỳ giải đấu cấp độ châu Á nào mà “Samurai xanh” tham dự.
Asian Cup 2019 không phải ngoại lệ. Nhưng nếu tiếp cận ĐT Nhật Bản trên góc độ lực lượng cùng kỳ vọng, chức vô địch không hẳn là mục tiêu tối thượng của “Samurai xanh” tại VCK Asian Cup 2019 trên đất UAE.
 |
| Takumi Minamino hay Ritsu Doan có tổng số lần khoác áo ĐT Nhật Bản chỉ là 12 trước khi đá chính tại Asian Cup 2019. Ảnh: AFC. |
ĐT Nhật Bản đặt chân tới Tây Á bằng đội hình được đánh giá là thiếu kinh nghiệm bậc nhất trong suốt chiều dài lịch sử tham dự các VCK Asian Cup. Có tới 14 trên tổng số 23 cầu thủ Nhật Bản mới chỉ khoác áo ĐTQG dưới 20 lần, 6 trong số này đá chính tại Asian Cup 2019.
Và 4 cầu thủ có khả năng đóng góp cho ĐTQG ít nhất trong 7 năm tới. là Takumi Minamino, Ritsu Doan, Takehiro Tomiyasu và Wataru Endo.
Việc những cựu binh như Keisuke Honda, Makoto Hasebe giã từ ĐTQG sau World Cup 2018, và Shinji Kagawa, Shinji Okazaki không được triệu tập chuẩn bị cho Asian Cup 2019 vì phong độ kém là nước đi cho thấy ĐT Nhật Bản sẵn sàng cho mục tiêu trẻ hóa như thế nào.
Chiến thắng 4-3 trước Uruguay của Edinson Cavani hồi tháng 10 bằng cú đúp của Takumi Minamino là kết quả thay đổi tương quan kỳ vọng của giới mộ điệu Nhật Bản với ĐTQG sau triều đại của “Hoàng đế” Keisuke Honda. Họ tin tưởng rằng ĐT Nhật Bản rồi sẽ có được một thế hệ tiếp nối xứng đáng những Honda, Kagawa, Hasebe. Và vấn đề chỉ là thời gian mà thôi.
Olympic Tokyo 2020 sẽ diễn ra vào năm sau, cùng với World Cup 2022 ở trước mắt, Nhật Bản cần thực hiện nước đi này, và Asian Cup 2019 là nơi để “Samurai xanh” thực hiện điều đó.
Tương lai trong bao kiếm Samurai
Không thể nói toan tính thay máu lực lượng này thất bại khi Nhật Bản đã trình làng thành công những gương mặt cực kỳ sáng giá như hậu vệ Takehiro Tomiyasu, tiền vệ Ritsu Doan và tiền đạo Takumi Minamino tại Asian Cup 2019. Thất bại 1-3 trong trận chung kết trước Qatar không thể che mờ đi màn trình diễn ấn tượng của Tomiyasu trong cả giải đấu.
Hậu vệ sinh năm 1998 và mới chỉ có 2 lần khoác áo ĐT Nhật Bản trước khi Asian Cup diễn ra đã khóa chặt những chân sút đáng gờm của Saudi Arabia và đặc biệt là Iran. Thậm chí có thể coi Tomiyasu mới là nhân tố chắc chắn nhất trong hàng phòng ngự Nhật Bản khi người đá cặp cùng anh, trung vệ kỳ cựu Maya Yoshida liên tục mắc lỗi trong các trận đấu với Việt Nam và đặc biệt là trước Qatar.
 |
| Takehiro Tomiyasu là phát hiện lớn nhất của ĐT Nhật Bản tại Asian Cup 2019. Ảnh: AFC. |
Ritsu Doan và Minamino đều chơi ấn tượng và không cho thấy rằng cả hai mới chỉ có tổng 12 trận khoác áo ĐTQG trước khi Asian Cup bắt đầu. Cả hai đá chính trong 6 trên tổng số 7 trận tại Asian Cup 2019, đều được đặt những nhiệm vụ quan trọng trong hệ thống chiến thuật của HLV Hajime Moriyasu.
Huy chương bạc Asian Cup 2019 sẽ là cột mốc để những Minamino, Ritsu Doan hay Tomiyasu hiểu rằng mình có thể và sẽ làm được những gì. Thất bại luôn là thất bại. Nhưng thất bại ở tuổi 20 của Tomiyasu, Ritsu Doan hay tuổi 25 của Minamino khác với thất bại ở tuổi 30 của Shinji Kagawa chẳng hạn nếu cựu cầu thủ MU góp mặt tại Asian Cup 2019.
Sự kỷ luật, mạnh mẽ và cả khiêm nhường của Nhật Bản luôn giúp họ đứng dậy rất nhanh sau thất bại trong mọi lĩnh vực chứ không chỉ riêng gì thể thao hay bóng đá.
Như trước Qatar sau khi nhận 2 bàn thua choáng váng trong hiệp 1, Nhật Bản đã có những phút hiệp 2 dồn ép hoàn toàn đối thủ và không thể nói là không khiến đội bóng Tây Á run sợ trước khi gục ngã theo cách rất riêng là để bóng chạm tay trong vùng cấm và bị thổi phạt đền.
Kinh nghiệm không dày dạn như đã phân tích trong phần đầu bài báo này có thể là nguyên nhân cho việc Nhật Bản không thể dứt điểm Qatar 2 lần trong hiệp 2 để đưa trận đầu về thế quân bình. Nhưng những phút giây bóp nghẹt Qatar, hay trước đó là nghiền nát Iran như cũng cho thấy Nhật Bản có thể làm được những điều gì trong một ngày mà họ được giải phóng hoàn toàn về mặt tư tưởng.
 |
| Thất bại tại Asian Cup 2019 không phải dấu chấm hết với ĐT Nhật Bản. Ảnh: AFC. |
Hổ chết để da, Nhật Bản đã thúc thủ trước Qatar và sau cùng là không thể vô địch Asian Cup 2019 nhưng vẫn để lại những dấu ấn không thể phai mờ về một tập thể có gần nửa đội hình mới chỉ chơi cạnh nhau đôi ba trận trước đó.
Chừng nào nội hàm kinh khủng của “Samurai xanh” vẫn được thể hiện cả trong thất bại như vậy, thì đó vẫn chưa thể là dấu chấm hết với đội tuyển từng 4 lần lên ngôi vô địch Asian Cup, và suýt lọt vào tới vòng tứ kết World Cup 2018.
Tương lai vẫn đang ở trước mắt ĐT Nhật Bản, trong đôi chân của những Takehiro Tomiyasu, Ritsu Doan hay Takumi Minamino.
