‘The Invitation’ đổi mới hình tượng ma cà rồng ra sao?

Phóng tác từ tiểu thuyết kinh điển Dracula của văn hào Bram Stoker, The Invitation (tựa Việt: Lời mời đến địa ngục) được đánh giá là một trong những phim kinh dị đáng chú ý trong năm. Với kịch bản hấp dẫn, nhiều nút thắt, phim mang đến khán giả hình ảnh hoàn toàn mới về hậu duệ bá tước Dracula. Khác nguyên tác, giống loài khát máu trong phim được cải biên với nhiều thay đổi bất ngờ.

Lời mời của vị chủ nhà khát máu

Chuyện phim bắt đầu khi nhân vật chính Evie Alexander (Nathalie Emmanuel thủ vai) nhận được lời mời kỳ lạ của họ hàng, đến vùng quê Anh Quốc hẻo lánh để dự một đám cưới. Tại đây, cô nhanh chóng bị hớp hồn bởi chàng thanh niên quý tộc Walter (Thomas Doherty thủ vai) lịch lãm, điển trai.

Theo thời gian, Evie dần phát hiện ra loạt bí mật đen tối của dòng họ, còn Walter thực ra là một gã ma cà rồng khát máu. Không còn cách nào khác, cô gái phải tìm cách cứu lấy chính mình nơi mảnh đất xa lạ.

Thomas Doherty vào vai ma cà rồng điển trai Walter.

Theo chuyên trang phim ảnh Screen Rant, lời mời là một nguyên tắc quan trọng đối với ma cà rồng. Hầu hết truyền thuyết cổ xưa đều cho rằng sinh vật khát máu này không thể đặt chân vào căn nhà và tiếp cận những con mồi bên trong nếu không được gia chủ chào đón. Tuy nhiên điều này không hoàn toàn đúng. Trong trường hợp của The Invitation, người đưa ra lời mời lại là “kẻ đi săn” Walter De Ville.

Không chỉ dụ dỗ con mồi, khế ước quỷ dữ còn được hắn thực hiện dưới lớp vỏ bọc một lời cầu hôn. Evie nhanh chóng nhận lời mà không biết cô đã tự trói mình vào bản giao ước với ma cà rồng trong một nghi lễ đẫm máu ngoài sức tưởng tượng. Bí mật này cũng là điểm hấp dẫn níu chân khán giả đến tận giây cuối cùng.

Danh tính 3 vị hôn thê bí ẩn

Trước khi chính thức ra mắt, ít ai biết The Invitation từng được ấp ủ suốt thời gian dài với tên gọi Cô dâu (The Bride). Đây không phải điều ngẫu nhiên vì nhân vật đóng vai trò lớn, cú twist quan trọng trong câu chuyện chính là những nàng dâu của gia tộc ma cà rồng.

Evie nhận lời cầu hôn và tự trói mình vào bản giao ước với ma cà rồng.

Ngay từ nguyên tác của Bram Stoker, Walter không chỉ có một mà đến 3 nàng dâu trung thành. Song, tất cả chỉ được nhắc đến thoáng qua mà không có tên cụ thể. Trái lại, trên màn ảnh, đạo diễn Jessica M. Thompson đã quyết định cho khán giả tận mắt thấy rõ nhân dạng của 3 cô gái này.

Hai trong số đó được giới thiệu ở đầu phim với tư cách thành viên của đại gia đình Alexander: Nàng Lucy (Alana Boden thủ vai) và Viktoria (Stephanie Corneliussen thủ vai). Cùng là nạn nhân của Walter nhưng Lucy luôn cư xử thân thiện, Viktoria lại có thái độ trịch thượng và khoe mẽ. Nàng dâu cuối cùng chính là bài toán phim đặt ra, thách thức người xem giải đáp.

Walter có tới 3 người vợ trung thành.

Ma cà rồng miễn nhiễm ánh mặt trời

Theo truyền thuyết, Dracula có đặc điểm rất sợ ánh sáng. Chúng sẽ lập tức hóa thành tro nếu đứng dưới mặt trời. Do đó, sinh vật này chỉ có thể sinh hoạt vào ban đêm. Ban ngày, chúng sẽ nhốt mình trong một chiếc quan tài ở vùng đất Transylvanian. Nếu chiếc quan tài bị phá hủy, ma cà rồng cũng có thể đối diện cái chết.

Kịch bản The Invitation được đánh giá mới mẻ vì phá vỡ khuôn mẫu ma cà rồng truyền thống. Theo đó, chúng có thể đi dạo dưới ánh sáng ban ngày mà không sợ hãi. Đặc điểm này khiến chủng loài khát máu càng khó nhận dạng và nguy hiểm hơn trước.

Đổi lại, Walter và những người vợ của mình có mối ràng buộc không thể phá vỡ với dinh thự mà chúng ẩn náu. Đặc điểm này cũng chính là lý do gợi lên sự tò mò của Evie, dẫn dụ cô đi vào cái bẫy được giăng sẵn.

Evie rơi vào bẫy của Walter vì tò mò.

Để tăng sự rùng rợn, ê-kíp dành phần lớn kinh phí xây dựng lâu đài bá tước Dracula vừa cổ kính, vừa lạnh lẽo đến đáng sợ. Nhà làm phim cho biết tòa lâu đài được lấy cảm hứng từ phong cách Gothic và những thước phim của bậc thầy kinh dị Guillermo del Toro. Chính bối cảnh tưởng chừng yên ả này là nơi ẩn chứa hàng loạt bí mật rùng rợn.

Bên cạnh đó, đạo diễn Thompson cũng tiết lộ phim có hơn 100 tình tiết liên quan đến huyền thoại Dracula được cài cắm xuyên suốt. Cùng với sức hút từ nội dung, đó là một trong những lý do giúp phim tạo được sự tò mò và hút khách, đạt doanh thu hơn 32 triệu USD phòng vé - gấp 3 lần số tiền bỏ ra.