 |
The Old Guard được chuyển thể từ bộ truyện tranh cùng tên của hai tác giả Greg Rucka, Leandro Fernandez. Andy (Charlize Theron) là một người bất tử, đã tồn tại trên Trái Đất cả nghìn năm.
Cùng ba người bất tử khác là Booker (Matthias Schoenaerts), Joe (Marwan Kenzari), và Nicky (Luca Marinelli), họ lập nên một nhóm chiến binh thầm lặng bảo vệ hòa bình thế giới qua nhiều thế kỷ.
Đến một ngày, nhóm của Andy bị Copley (Chiwetel Ejiofor) - một cựu đặc vụ CIA gài bẫy nhằm giam cầm họ để nghiên cứu năng lực bất tử. Cả hội chạy thoát và quyết truy tìm kẻ đã lừa mình. Đúng lúc đó, một người bất tử thứ năm (KiKi Layne) đột ngột xuất hiện, đem đến những bước ngoặt bất ngờ cho số phận của đội chiến binh.
Cốt truyện lãng phí ý tưởng tiềm năng
The Old Guard khai thác đề tài không mới nhưng chưa bao giờ kém hấp dẫn: sự bất tử. Ý tưởng về một nhóm chiến binh bất tử thầm lặng bảo vệ thế giới trong bóng tối qua hàng trăm năm có rất nhiều tiềm năng để khai phá thành một xuất phẩm độc đáo, chất lượng nếu được tận dụng đúng mức.
Trở lại bộ phim, The Old Guard có phần mở đầu nhanh gọn khi lập tức giới thiệu đến khán giả nhóm nhân vật chính. Tiếp sau đó là màn ra mắt máu lửa nhằm thể hiện năng lực của những kẻ bất tử, cùng âm mưu của gã cựu đặc vụ CIA nham hiểm. Dù bất thành, đây vẫn là mối đe dọa tiềm tàng cả nhóm.
 |
| Câu chuyện trong The Old Guard có nhiều tiềm năng để khai phá, nhưng rốt cuộc không được tận dụng triệt để. |
Câu chuyện dần trở nên hấp dẫn hơn khi trong đúng giai đoạn hiểm nghèo đó, cả nhóm phát hiện người bất tử thứ năm trên thế giới. Hành trình truy tìm đối tượng kẻ thù và đồng minh tiềm tàng hứa hẹn hé lộ những tình tiết mới hấp dẫn, kịch tính hơn nữa.
Người xem kỳ vọng vào thử thách mới mà bộ tứ chiến binh bất tử sẽ phải đối mặt phía trước, không chỉ từ bên ngoài mà còn đến từ cả nội tại nhân vật. Hành trình của cô nàng tân binh sau khi khám phá ra năng lực bất tử của bản thân, cũng như câu chuyện của nhóm bộ tứ, cũng hứa hẹn được khai thác và hé lộ sâu hơn.
Đáng tiếc thay, càng về sau, The Old Guard càng khiến khán giả cảm thấy hụt hẫng khi rốt cuộc chỉ đem đến một cốt truyện đơn giản, khuôn mẫu đến nhàm chán. Tất cả chỉ đơn giản là cuộc chiến chống lại một hãng dược phẩm muốn bắt họ để nghiên cứu năng lực bất tử.
Điều đáng bàn những thử thách của bộ phim quá đơn điệu và nông cạn, hoàn toàn được giải quyết bằng bạo lực đơn thuần. Hành trình của cả nhóm bất tử bởi vậy không hề có bất cứ sự phát triển gì cụ thể, mới mẻ hay đáng nhớ.
The Old Guard rốt cuộc không thể tận dụng được những ý tưởng tiềm năng đến từ đề tài bất tử để tạo ra một câu chuyện có chiều sâu và đáng nhớ hơn. Những gì khán giả nhận được chỉ là một kịch bản sơ sài, nhàm chán và ý đồ thực hiện phần tiếp theo.
Tổng thể sơ sài về hầu hết mọi mặt
Cốt truyện khuôn mẫu, đơn điệu nếu được xử lý tốt vẫn có thể đem đến trải nghiệm đáng giá. Tiếc rằng bản thân The Old Guard lại gặp phải vấn đề ở hầu hết khâu còn lại, khiến tổng thể tác phẩm trở nên sơ sài và nửa vời.
Kịch bản phim được xây dựng tương đối yếu, dẫn đến những điểm trừ trong việc xây dựng nhân vật và diễn biến. Các nhân vật trong phim, từ chính đến phụ, từ chính diện đến phản diện, tuy có không ít đất diễn nhưng đều chỉ được xây dựng hời hợt, không có nền tảng vững chắc.
Khán giả khó lòng thấu hiểu và đồng cảm với hoàn cảnh quá khứ của bộ tứ chiến binh đã tồn tại hàng trăm năm, không thấy được chút phát triển tâm lý nào của cô bé tân binh Nile kể từ khi bộc phát năng lực bất tử. Nguồn gốc, quá khứ, tâm lý và cá tính của các nhân vật; rồi nguyên lý của sự bất tử hay quy tắc của cả nhóm để tồn tại qua nhiều thế kỷ gần như không được nhắc đến, hoặc chỉ được kể qua lời thoại khô khan.
 |
| Kịch bản yếu kéo theo nhiều vấn đề khác của bộ phim. |
Bản thân phe phản diện cũng không khá hơn. Gã CEO ngành dược trẻ tuổi ham muốn công nghệ bất tử (Harry Melling) suốt ngày chỉ biết tỏ ra ngông cuồng, cáu kỉnh theo kiểu “bác học điên”, chứ không có tài cán gì cụ thể ngoài một đám lính đánh thuê tầm thường.
Nhân vật nhạt nhòa đã đành, kịch bản sơ sài khiến cho diễn biến tác phẩm trở nên thiếu thuyết phục. Bộ tứ chiến binh tuy được miêu tả là đã âm thầm tồn tại hàng trăm năm, nhưng cách thức tư duy, hành xử và chiến đấu lại ngây thơ và nghiệp dư đáng ngạc nhiên. Cả nhóm dễ dàng bị gài bẫy, rồi bị truy sát đầy đơn giản mà chẳng có chút khả năng phòng vệ hợp lý.
Ngược lại, cô bé tân binh bất tử lại được ưu ái một cách thái quá, khi chỉ sau một thời gian ngắn có thể trở thành vị cứu tinh cho cả nhóm một cách chóng vánh. Phe phản diện chẳng có chút tư duy chiến đấu cụ thể nào đối với đối tượng là người bất tử. Tất cả đơn thuần là bắn và bắn, không cần nghiên cứu cách thức hay chiến lược phù hợp.
Điểm yếu của kịch bản khiến cho tiết tấu tổng thể của The Old Guard trở nên bất ổn. Bộ phim không xác định được thể loại chính muốn hướng đến, hành động không ra hành động, tâm lý chẳng phải tâm lý.
Những trường đoạn xây dựng tâm lý thì hầu hết chỉ là những câu thoại kể lể sáo rỗng, hời hợt, khiến tiết tấu phim trở nên lê thê. Bộ phim không biết làm sao để thể hiện được sự phát triển tâm lý, tính cách hay mối quan hệ giữa các nhân vật thông qua tương tác hay diễn xuất.
Hành động chất lượng, diễn xuất tầm trung
Điểm nhấn lớn nhất của The Old Guard nằm ở phần hành động. Các trường đoạn hành động trong phim không nhiều và có thời lượng tương đối ngắn, nhưng may mắn là được thực hiện chỉn chu, chất lượng.
Các phân cảnh đấu súng, giao chiến tay đôi diễn ra dứt khoát, bạo lực đủ tầm, tạo cảm giác kịch tính hợp lý. Tiếc rằng phần âm thanh trong các phân cảnh hành động chưa tạo hiệu ứng như kỳ vọng, với phần âm nhạc được lồng ghép giữa các cảnh còn bất hợp lý.
 |
| Điểm cộng lớn nhất của bộ phim nằm ở mảng hành động. Điều này giúp The Old Guard vẫn giữ được tính giải trí. |
Bộ phim sở hữu dàn diễn viên thực lực như Charlize Theron, Chiwetel Ejiofor, Matthias Schoenaerts, KiKi Layne, Luca Marinelli… Song, bản thân các nhân vật được xây dựng nghèo nàn nên họ không thể tung ra hết năng lực của bản thân. Về cơ bản, diễn xuất trong phim dừng lại ở mức tròn vai.
Nữ diễn viên Ngô Thanh Vân góp mặt trong phim với vai diễn Quỳnh - nữ chiến binh bất tử đầu tiên từng sát cánh chiến đấu Andy trong quá khứ. Nhân vật của cô là vai phụ, có đất diễn hạn chế và chỉ được thể hiện qua các phân cảnh hồi tưởng, nhưng cũng đủ để lại ấn tượng nhất định cho khán giả.
The Old Guard sở hữu dàn diễn viên chất lượng cùng đề tài nhiều tiềm năng. Nhưng năng lực hạn chế của đội ngũ sản xuất khiến bản thân bộ phim chỉ là một xuất phẩm tầm trung với nhiều hạn chế. Bộ phim đảm bảo tính giải trí cần thiết nhờ các phân cảnh hành động tương đối chất lượng, nhưng khó có thể duy trì sự tập trung của khán giả từ đầu đến cuối.
