Trong lịch trình thể thao của Vương Quốc Anh, cảnh tượng kinh điển chính là Nữ hoàng Elizabeth II mỉm cười, vẫy tay từ bên trong xe ngựa, dẫn các thành viên khác trong hoàng gia đi dọc trường đua ở Royal Ascot.
Sau đó, nhà vua sẽ dành cả ngày để xem đua ngựa từ Royal Enclosure, cổ vũ cho những chú ngựa của mình, bất kể thắng bại.
Và cố nữ hoàng đã thắng rất nhiều. Đua ngựa là niềm đam mê thể thao lớn nhất của bà.
Cưỡi ngựa từ năm 3 tuổi
Theo AP, từ khi lên 3, Elizabeth, khi đó là công chúa, đã được cưỡi chú ngựa đầu tiên và ngay lập tức bị môn thể thao này thu hút. Chú ngựa đầu tiên bà được tặng là một con pony năm 1929.
Vua George VI hứa sẽ cho bà kế thừa đàn ngựa đua của mình khi trở thành nữ hoàng vào năm 1952. Bà đã là một người chủ và người chăn nuôi ngựa đua tận tâm trong suốt quãng thời gian trưởng thành.
Và từ định mệnh năm 3 tuổi, Nữ hoàng Elizabeth II trở thành một trong những gương mặt lớn nhất của làng đua ngựa Anh cũng như toàn cầu. Bà cũng tham gia nhiều sự kiện nổi tiếng nhất trong lịch sử thể thao Anh.
 |
| Công chúa Elizabeth cưỡi ngựa với người hướng dẫn ở Windsor, Anh, vào tháng 4/1935. Ảnh: AP. |
Năm 1966, bà trao Cúp Jules Rimet cho đội trưởng tuyển Anh Bobby Moore, khi đội tuyển bóng đá quốc gia vô địch World Cup nam, sau chiến thắng trước Tây Đức tại sân vận động Wembley.
Năm 1977, nữ hoàng đến dự Royal Box trên sân vận động Trung tâm tại Wimbledon, khi tay vợt người Anh Virginia Wade giành chức vô địch đơn nữ.
Và gần đây nhất, nữ hoàng tới lễ khai mạc Thế vận hội London năm 2012. Bà còn quay bộ phim hài với nam diễn viên James Bond Daniel Craig. Cảnh diễn của bà là nhảy khỏi trực thăng và nhảy dù xuống sân vận động Olympic, tất nhiên là có diễn viên đóng thế. Đạo diễn buổi diễn này, ông Danny Boyle, và ê-kíp đã được phép vào nơi ở của nữ hoàng - Điện Buckingham - để quay tiền cảnh.
Dù là người rất yêu thích và ủng hộ các môn thể thao, đua ngựa vẫn là đam mê lớn nhất của Nữ hoàng Anh. Giới truyền thông nhiều lần bắt gặp bà đến thăm The Royal Stud tại dinh thự Sandringham, vỗ về những chú ngựa yêu thích một cách dịu dàng.
“Triết lý của tôi về đua ngựa rất đơn giản. Tôi thích nuôi một chú ngựa nhanh hơn những con khác”, bà nói trong phim tài liệu The Queen's Racehorses: A Personal View của BBC.
Theo người trị vì lâu nhất của Vương Quốc Anh, “tôi thích đua nhưng về cơ bản, tôi yêu những chú ngựa, ngựa thuần chủng là hình ảnh thu nhỏ của đội kỵ binh thực thụ với tôi”.
Những chiến thắng của nữ hoàng
Nữ hoàng đã có 2.000 ngựa đua chiến thắng, với trang phục thường thấy là màu tím, vàng, đỏ tươi. Đây là những màu sắc của lụa đua hoàng gia, cũng được cha và ông nội, Vua Edward VII, sử dụng trước đó.
 |
| Betsy, chú ngựa nâu đen mà Nữ hoàng từng cưỡi vào những năm 1960. Betsy có đầy đủ tính cách và phẩm chất mà Nữ hoàng rất yêu thích. Ảnh: Horse and Hound. |
Chú ngựa đầu tiên mang về chiến thắng cho nữ hoàng là Monaveen, tại Fontwell vào năm 1949. Sau đó, bà tiếp tục giành vô địch trong tất cả giải đua kinh điển nhất của Vương Quốc Anh, ngoại trừ The Derby.
Một trong những chiến thắng nổi tiếng nhất của nữ hoàng là tại Royal Ascot vào năm 2013. Bởi đây là chú ngựa đầu tiên thuộc sở hữu của một vị vua trị vì giành được Cúp vàng danh giá. Royal Ascot là một trong những sự kiện đua ngựa phổ biến nhất ở Anh và Nữ hoàng Anne là người khởi xướng. Cuộc đua kéo dài một tuần lễ này có sự tham dự của đa số thành viên Hoàng gia Anh.
Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của nữ hoàng trong sự kiện đua ngựa nổi tiếng nhất nước Anh kể từ năm 1898. Vận động viên đua ngựa Ryan Moore đã mang về chiến thắng cho bà khi vượt qua 61.000 tay đua khác và cán đích đầu tiên.
Michael Stoute, người huấn luyện ngựa của nữ hoàng, cho biết chiến thắng trong các cuộc đua mang lại cho bà "cảm giác hồi hộp đặc biệt". "Bà thực sự yêu thích trò chơi này. Đó là trò giải trí tuyệt vời cho nữ hoàng", ông Michael nói thêm.
 |
| Hai chú ngựa con Balmoral Jingle và Balmoral Curlew. Cả hai đều thành công rực rỡ trên sàn đấu và cuối cùng được nuôi làm giống tại Balmoral Stud. Ảnh: Horse and Hound. |
Chưa kể, Nữ hoàng Elizabeth II còn là chủ nhân vô địch của giải British Flat Racing trong hai lần, vào năm 1954 và 1957. Bà thậm chí còn tham dự cuộc đua ngựa vĩ đại nhất nước Mỹ, Kentucky Derby, vào năm 2007.
Sau thông báo về sự ra đi của nữ hoàng, Cơ quan đua ngựa Vương Quốc Anh cho biết các cuộc đua sắp tới sẽ bị hoãn. "Chúng tôi đau buồn về sự ra đi của Nữ hoàng và tưởng nhớ cuộc đời phi thường cũng như đóng góp của bà cho thể thao và quốc gia", đại diện cơ quan này nói.
