Từng được đánh giá là bản hợp đồng hoàn tất cỗ máy chiến thắng AC Milan trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2017. Nhưng sau một năm khoác áo đội bóng sọc đỏ đen, những gì Kalinic để lại là vô vàn nỗi thất vọng. Đáng bàn là Kalinic mang luôn cả những bĩ cực ở đội chủ sân San Siro tới World Cup 2018 kéo theo kết cục ê chề.
Kỳ vọng lắm, thất vọng nhiều
Thời điểm này đúng một năm về trước, không phải Juventus, Real Madrid hay Barcelona mà gã khổng lồ một thời của bóng đá lục địa già AC Milan mới là đội bóng gây sốt trên thị trường chuyển nhượng.
Chỉ trong vòng có vài tuần, AC Milan đã vung hơn một trăm triệu euro cho những bản hợp đồng trải đủ các tuyến như Leonardo Bonucci, Ricardo Rodriguez, Franck Kessie, Andre Silva…
 |
| Kalinic được kỳ vọng sẽ là mảnh ghép giúp Milan trở thành cỗ máy chiến thắng. Ảnh: AC Milan. |
Song khi kỳ chuyển nhượng đi tới những ngày cuối, và AC Milan vẫn chưa có một tiền đạo ưng ý khi Alvaro Morata về Chelsea, Pierre-Emerick Aubameyang quá đắt. Ban lãnh đạo Rossoneri đã quyết định tập trung dồn toàn lực để chiêu mộ Nikola Kalinic từ Fiorentina.
Sau nhiều cản trở, Milan cuối cùng cũng có điều mình muốn khi Kalinic gia nhập đội chủ sân San Siro với bản hợp đồng cho mượn đến hết mùa kèm điều khoản mua đứt trị giá 28 triệu euro.
Trên lý thuyết, Kalinic sẽ là sự bổ sung hoàn hảo cho hệ thống của Milan. Chân sút người Croatia có khả năng phối hợp cực tốt với các vệ tinh xung quanh, cùng kỹ năng xử lý bóng một chạm thiện nghệ. Đó là điều mà Kalinic đã thể hiện trong hai mùa giải trước đó khoác áo Fiorentina và là điều biến anh trở thành một trong những chân sút đáng xem nhất tại Serie A.
Song kỳ vọng lắm thì thất vọng nhiều, Kalinic cũng như Milan để thể hiện phong độ vô cùng nghèo nàn trong mùa giải 2017/18. Milan chỉ về đích thứ 6 tại Serie A, trong khi Kalinic có 6 bàn cả mùa trên mọi đấu trường. Trong bất kỳ cuộc đấu nào, từ tầm thường với những CLB nhỏ, đến đại chiến với Juventus, Inter Milan… Kalinic đều bỏ lỡ những cơ hội vô cùng ngon ăn, khiến Milan trực tiếp hứng chịu hậu quả.
 |
| Song những gì Kalinic để lại chỉ là nỗi thất vọng. Ảnh: ESPN. |
Không chỉ vậy, thái độ của Kalinic cũng có vấn đề. Trước trận gặp Chievo hồi tháng 3, Kalinic không gặp chấn thương nhưng bỗng biến mất trong đội hình thi đấu của Milan. Báo chí Italy chưa từng khai thác được lý do khiến Kalinic bỗng bị HLV Gennaro Gattuso gạt ra ngoài.
Song trong phòng họp báo, Gattuso chỉ trả lời chưng hửng: “Tập luyện cẩu thả thì ngồi nhà”. Cả xứ sở mỳ ống đều tin rằng đó là tuyên bố mà Gattuso nhắm vào Kalinic.
Thảm họa World Cup
Chơi bóng kém hiệu quả tại AC Milan, song Kalinic vẫn có suất tham dự World Cup 2018 cùng ĐT Croatia. HLV trưởng Zlatko Dalic đơn giản là không có phương án nào khả dĩ hơn Kalinic ở vị trí trung phong dự phòng cho Mario Mandzukic. Những kỹ năng (về lý thuyết) của Kalinic vẫn là phù hợp với chiến thuật cũng như cách vận hành của ĐT Croatia.
Song mọi thứ đã đổ vỡ khi Kalinic từ chối yêu cầu vào sân thay người trong chiến thắng 2-0 trước Nigeria ở vòng bảng. Đó là phút thứ 88 khi trận đấu đã đóng hòm, và HLV Dalic đơn giản chỉ là muốn giữ sức cho trung phong Mandzukic.
 |
| Không kịp chơi một phút nào tại World Cup 2018, Kalinic đã bị đuổi về nước vì cãi lại lệnh HLV Dalic. Ảnh: Getty Images. |
Kalinic viện cớ đau lưng nhưng các bác sĩ của ĐT Croatia và HLV Dalic đều không nghĩ vậy. Ông quyết định đuổi Kalinic về nước. Mọi thứ còn ảm đảm hơn cho chân sút sinh năm 1988 khi báo chí tiết lộ tin nhắn mà Kalinic gửi cho các đồng đội không nhận được bất kỳ phản hồi nào.
Về nhà khi vòng bảng còn chưa kết thúc, Kalinic đã trở thành khán giả bất đắc dĩ cho những chiến công không tưởng của đội tuyển Croatia, từ đại thắng Argentina 3-0 đến vượt qua Đan Mạch, Nga và Anh để lọt vào trận chung kết với Pháp tại sân Luzhniki ngày 15/7 tới.
Mọi thứ còn ảm đạm hơn với Kalinic khi AC Milan chuẩn bị tống khứ anh đi ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này. Tin tức từ châu Âu nói rằng Rossoneri sẽ gật đầu trước bất kỳ đối tác nào trả đủ 20-25 triệu euro cho Kalinic. AC Milan với HLV trưởng Gattuso không muốn giữ tiền đạo thiếu khát vọng lẫn có vấn đề về thái độ này thêm trong đội hình.
Với Kalinic, anh chỉ còn cách tự trách mình khi sự nghiệp bị hủy hoại chỉ sau đúng một mùa giải vì phong độ sa sút thảm họa cùng thái độ thiếu chuyên nghiệp ngay cả trong màu áo ĐTQG ở sân chơi trọng màu cờ sắc áo như World Cup.
 |
|
Kalinic sẽ không có mặt trong trận chung kết World Cup lịch sử của người Croatia. |
