Nhà sáng tạo nội dung số Sydney Towle (25 tuổi, Mỹ) nhận được nhiều lời động viên khi chia sẻ hành trình chống chọi với ung thư trên mạng xã hội. Tuy nhiên, cô cũng trở thành mục tiêu công kích của cộng đồng mạng, bị nghi ngờ bịa đặt bệnh tình để trục lợi, theo The New York Times.
Ý kiến trái chiều
Tháng 8/2023, Sydney Towle, một TikToker nổi tiếng với hơn 450.000 người theo dõi, đăng video bật khóc trong bộ bikini màu hồng và tuyên bố: “Tôi bị ung thư”. Cô nói mình được chẩn đoán mắc ung thư ống mật, một loại ung thư hiếm và tiến triển nhanh.
 |
| Sydney Towle chia sẻ về hành trình điều trị ung thư lên mạng xã hội. Ảnh: @sydneytowle. |
Từ đó, Towle thường xuyên chia sẻ về quá trình điều trị, từ việc di chuyển đến New York để ở gần trung tâm ung thư Memorial Sloan Kettering, cho đến những khoảnh khắc mệt mỏi, buồn bã vì tác dụng phụ của hóa trị. Lượng người theo dõi cô tăng vọt lên hơn 760.000.
Tuy nhiên, song song với sự ủng hộ trên TikTok là làn sóng hoài nghi gay gắt từ cộng đồng Reddit. Một nhóm người lập ra diễn đàn “SydTowleSnark” với hơn 1.000 thành viên, chuyên đăng các phân tích, luận điểm cho rằng Towle đang giả bệnh để nhận sự thương hại và kiếm tiền.
Một số chỉ trích cô vẫn giữ được mái tóc dài, đi du lịch, tập luyện, cho rằng đây là bằng chứng chống lại tuyên bố mắc ung thư trước đó. Họ thu thập ảnh, phân tích từng chi tiết, từ vết sẹo, vị trí truyền hóa chất trên tay, đến cả biểu cảm, cách cô chớp mắt trong video.
“Cô ta nói dối mọi thứ”, một người viết. “Tôi chưa bao giờ ghét một kẻ lừa đảo nào hơn cô ta”, thành viên khác bình luận.
Towle khẳng định việc chia sẻ là cách giúp cô vượt qua những ngày khó khăn. “Tôi từng viết về chứng rối loạn ăn uống trên báo trường đại học. Việc lên tiếng giúp tôi thấy có mục đích sống”, cô nói.
TikTok cũng đem đến nguồn thu nhập cho Towle. Theo báo cáo tài chính được The New York Times xem xét, cô kiếm được khoảng 20.000 USD trong một năm từ hình thức chia sẻ doanh thu của nền tảng này.
Ngoài ra, cô làm việc toàn thời gian cho bộ phận mạng xã hội của một công ty game. Công việc này cho phép làm từ xa và có bảo hiểm y tế.
Bác sĩ đính chính
Trước các cáo buộc, bác sĩ Ghassan Abou-Alfa tại Memorial Sloan Kettering, người trực tiếp điều trị cho Towle, lên tiếng xác nhận cô mắc ung thư ống mật trong gan. Bệnh của cô ở giai đoạn 4.
“Cô ấy bị ung thư thật sự. Một bệnh nhân trẻ tuổi như Sydney vẫn có thể sống tốt và trông khỏe mạnh, nhưng điều đó không phủ nhận sự nghiêm trọng của căn bệnh. Đây là điều nên được ăn mừng, chứ không phải dè bỉu”, bác sĩ nói.
 |
| Bác sĩ khẳng định Towle mắc bệnh, phải duy trì quá trình điều trị. Ảnh: @sydneytowle. |
Ông chia sẻ thêm rằng một số bệnh nhân vẫn đi làm sau khi điều trị. “Chúng tôi có người tranh thủ hóa trị vào giờ nghỉ trưa rồi quay lại văn phòng. Mục tiêu của điều trị là để bệnh nhân sống cuộc sống của họ”, bác sĩ bổ sung.
Towle cho biết cô từng phát hiện khối u trong lúc chạy bộ, nhưng chủ quan không đi khám ngay. Sau vài tháng, cô cảm thấy bỏng rát ở vùng bụng, đi khám và được chẩn đoán mắc ung thư lúc 23 tuổi. Sau thời gian điều trị ở Los Angeles, cô sang New York tiếp tục hóa trị và thực hiện liệu pháp miễn dịch.
Tuy nhiên, mỗi lần cô đăng video tích cực, các bình luận phẫn nộ lại xuất hiện. “Cô ta đang lợi dụng bệnh nhân ung thư thật sự để kiếm tiền”, một người viết. Thậm chí, có người còn gửi email nặc danh đến bệnh viện tố cô nhận được đãi ngộ đặc biệt vì tặng quà cho y tá.
Towle từng cảm thấy mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn. Nếu cô ngừng chia sẻ, người ta sẽ nói cô có gì đó giấu giếm. Nếu cô tiếp tục, họ sẽ bảo cô “làm màu” để câu tương tác.
“Tôi xin lỗi vì họ tức giận khi thấy bệnh nhân vẫn có thể sống một cuộc đời tích cực. Nhưng tôi không phải là một chương trình truyền hình. Tôi là một con người thật”, cô nói.
Dù chịu nhiều tổn thương, Towle vẫn quyết định không rời khỏi mạng xã hội. “Tôi nhận được rất nhiều tin nhắn, có người nói video của tôi giúp họ có thêm động lực để sống tiếp. Vì điều đó, tôi sẽ tiếp tục”, cô nói.
Nhận quyên góp
Tháng 4, Towle đăng video thông báo một quyết định khiến cả người ủng hộ lẫn chỉ trích cô bất ngờ. “Tôi sẽ mở một chiến dịch GoFundMe, rất nhỏ thôi”, cô nói trong nước mắt.
Mục tiêu của cô là quyên 2.500 USD để đưa mẹ, một nhân viên liên bang vừa bị sa thải, đi nghỉ nhân dịp sinh nhật. Tiền quyên góp nhanh chóng đổ về, khiến cộng đồng Reddit nổi giận.
Trong chưa đầy 24 tiếng, Towle nhận được 41.000 USD tiền quyên góp và lập tức đóng chiến dịch. Cô chia sẻ với người theo dõi rằng mình thực sự choáng ngợp trước sự ủng hộ quá lớn.
  |
| Towle phải đối mặt với áp lực lớn từ cộng đồng mạng khi công khai mắc ung thư. Ảnh: @sydneytowle. |
Sau khi đưa mẹ và em trai đi thăm hẻm núi Grand Canyon, cô cho biết sẽ dùng số tiền còn lại để thanh toán chi phí đi lại, khách sạn cho mẹ trong thời gian chăm sóc cô ở New York.
Trong buổi phỏng vấn, Towle cho biết cảm thấy giằng xé giữa sự nhiệt tình của người theo dõi và suy nghĩ bản thân không thực sự cần đến khoản quyên góp.
“Tôi không biết nên nói rằng mình hối hận vì đã làm điều đó, hay hối hận vì bắt đầu cuộc sống trên mạng xã hội này. Mạng xã hội mang lại nhiều điều tốt, nhưng cũng có rất nhiều áp lực phía sau mà người ngoài không thấy”, cô chia sẻ.
Một ngày sau khi đóng chiến dịch, cô lại đăng video mới, cho biết: “Sau khi nói chuyện với mẹ một lúc lâu, tôi quyết định mở lại GoFundMe”. Sau 5 ngày, người theo dõi cô trên TikTok đã quyên góp hơn 75.000 USD.
Trong khi đó, Reddit thông báo cấm vĩnh viễn nhóm “SydTowleSnark”.
Để có một cuộc sống chất lượng vượt trội
Trong cuốn sách Đầu tư thông minh của Anthony Robbins, tác giả cho rằng sự giàu có đích thực không chỉ dừng lại ở tiền bạc mà nằm ở cảm xúc, tâm lý và tâm hồn. Nếu bạn không hạnh phúc, bạn không thể có một cuộc sống tuyệt vời, bất kể ví tiền của bạn dày như thế nào.
