Mỗi ngày, Miles Harrison đều làm công việc quen thuộc trước khi mặt trời mọc. Đúng 5h sáng mỗi ngày, Harrison ngồi trước bàn làm việc với một lọ đất được lấy từ mộ của con trai anh. Anh đặt những ngón tay lên lọ đất và nói chuyện với con trai. Cậu bé Chase Dmitri Harrison đã mất vào ngày 8/7/2008.
Vào buổi sáng hôm đó, Harrison đi đến chỗ làm như thường lệ. Đến khoảng 5h chiều, một người đồng nghiệp của anh bước đến và hỏi "anh để một con búp bê trong xe à Harrison?"
Harrison đã quên đứa con trai 1,5 tuổi trên chiếc bán tải của anh từ lúc sáng. Harrison và vợ - Carol - đã nhận nuôi Chase từ Nga vào tháng 3/2008. Cả hai vợ chồng đều không ngờ rằng chỉ sau đó 4 tháng, họ mất đứa trẻ mãi mãi.
Sau câu hỏi "sét đánh" của đồng nghiệp, Harrison chạy ra xe và cơ thể Chase đã tím tái. Chase đã chết vì thiếu dưỡng khí, dẫn đến tình trạng ngạt.
 |
| Trẻ em thường hay ngủ trên xe và sự im lặng này dẫn đến tình trạng bị bỏ quên lại trên xe. Ảnh: DCFS. |
Khi bị bỏ quên một mình trong xe đóng kín, trẻ em có thể tử vong vì ngạt khí. Khi ôtô tắt máy, đóng kín cửa, môi trường trong xe trở thành hiệu ứng nhà kính - không có sự trao đổi không khí, cộng với việc nhiệt lượng chỉ được hấp thụ vào bên trong mà không thể tỏa ra bên ngoài.
Nhiệt độ tăng nhanh sẽ dẫn đến tình trạng hoảng loạn, trẻ sẽ thở dốc, dẫn đến việc tiêu hao dưỡng khí nhanh hơn. Tuy nhiên, trong một số trường hợp thời tiết quá nóng bên ngoài thì sốc nhiệt là nguyên nhân chính làm trẻ tử vong.
Tháng 7/2009, Stephanie Salvilla, sống tại bang Florida (Mỹ), đã làm chết đứa con trai 5 tháng tuổi khi để quên trên xe. Vào một buổi sáng, chồng của Salvilla giúp cô đặt con trai - Gannon - lên hàng ghế sau mà quên nhắc nhở cô. Cô cũng bỏ qua thói quen để một vài vật dụng cần thiết ở hàng ghế sau, cách để nhắc nhở đứa trẻ đang ở đó. Đến cuối ngày, Salvilla trở lại xe và phát hiện Gannon đã chết vì sốc nhiệt.
Theo thống kê của Hội đồng An toàn quốc gia Mỹ (NSC), trung bình mỗi năm có khoảng 38 trẻ em tử vong vì bị bỏ quên trong xe. Riêng trong 2017, con số trẻ em tử vong do nguyên nhân này là 42. Trong sáu tháng đầu năm 2019, đã có 23 trường hợp tử vong với lý do tương tự.
 |
| Đối với xe đỗ ngoài trời, nhiệt độ bên trong tăng nhanh dẫn đến tình trạng sốc nhiệt và tử vong ở trẻ em. Ảnh: Anthony Reyes. |
Mới đây, ngày 28/6, một cặp song sinh một tuổi tại New York tử vong trong xe sau 8 tiếng bị người cha bỏ quên. Theo cảnh sát New York, nhiệt độ cơ thể của hai đứa bé lúc này lên đến hơn 42 độ C.
Tuy nhiên, con số này được lo sợ sẽ tăng cao ở sáu tháng cuối năm. Từ năm 1998 đến 2018, có đến 189 trường hợp tử vong vì sốc nhiệt được ghi nhận riêng trong tháng 7, nhiều hơn bất kỳ tháng nào khác trong năm. Theo Cơ quan An toàn Giao thông đường bộ Mỹ (NHTSA), nhiệt độ bên trong xe sẽ tăng khoảng 0,8 độ C trong 10 phút đầu. Càng về sau, nhiệt độ tăng nhiều hơn và gây ra hội chứng tăng thân nhiệt, sốt, co giật và tử vong.
Cũng theo báo cáo của NSC, có đến 55% bậc phụ huynh hoặc người trông trẻ "quên" sự có mặt của trẻ nhỏ trong ôtô, 27% trường hợp trẻ em tự tìm cách vào trong xe. Chỉ khoảng 18% phụ huynh hoặc người trông trẻ có ý thức về việc để trẻ nhỏ trong xe khi đặt các vật dụng để nhắc nhở.
