Trong bài viết cho Daily Mail, cựu trọng tài Graham Poll chỉ trích FIFA: “Cầu thủ có hành vi sỉ nhục trọng tài cần bị nghiêm trị. Tuy vậy, tôi rất kinh ngạc khi Messi bị cấm 4 trận. Cậu ấy không bị trọng tài trừng phạt trong trận. Trọng tài chính cũng không báo cáo vụ việc trong biên bản. Vậy mà FIFA lại lập ra một ủy ban để thẩm định video chứng cứ lan truyền trên mạng. Hành động này đi ngược luật lệ”.
Cựu trong tài nổi tiếng nhận định: “Tình huống này hoàn toàn nằm trong tầm quan sát của trọng tài biên Van Gasse, người bị Messi lăng mạ. Do đó, mọi quyết định của tổ trọng tài (không trừng phạt Messi) cần được coi trọng. Mức phạt sau trận chỉ áp dụng trong trường hợp một cầu thủ tấn công đối phương nằm ngoài tầm nhìn của trọng tài ”.
Nhận định của ông Graham Poll là có cơ sở. Về phía tổ trọng tài điều khiển trận Argentina vs Chile, trong biên bản trận đấu không hề nhắc đến vụ việc này.
Khi được hỏi "Có nghe thấy Messi lăng mạ hay không?" thì trọng tài chính Sandro Ricci trả lời: "Tôi không nghe thấy bất cứ lời lẽ công kích nào từ Messi hay cầu thủ khác, ngoại trừ những câu phàn nàn thông thường. Nếu tôi nghe thấy bất cứ từ ngữ nào quá đáng, tôi sẽ làm theo luật".
Trợ lí Emerson Carvalho cho biết: "Ở cuối trận, sau một pha phạm lỗi của Messi, lúc này đang đứng ngay cạnh, tôi thấy anh ta phàn nàn về tình huống đó bằng cách giơ tay lên và nói vài câu tiếng Tây Ban Nha mà tôi không hiểu được."
Trợ lí Marcelo do Carvalho và Dewson da Silva đều khẳng định: "Tôi không nghe thấy bất cứ câu công kích nào từ phía Messi".
 |
| Thống kê thành tích của Argentina khi có và không có Messi (tính đến trước trận thua Bolivia). Nếu tính thêm cả trận này, tỷ lệ thắng của Argentina khi không có Messi giảm còn 12,5%. Nguồn: Opta Javier. |
Ngoài ra, cả chủ tịch hội đồng trọng tài CONMEBOL Wilson Seneme lẫn thư kí LĐBĐ Chile Sebastien Moreno đều phủ nhận việc gửi tài liệu hay video cho FIFA nhằm cáo buộc Lionel Messi có lời lẽ xúc phạm trọng tài. Bên phía Chile chỉ gửi văn bản yêu cầu xem xét về việc các CĐV Argentina có hành vi không tôn trọng quốc ca Chile.
Theo báo Sport, mẹ của Messi, bà Celia, khóc như mưa sau khi nhận tin con trai chịu án phạt nặng nhất sự nghiệp. Về phía Messi, anh cảm thấy sốc, tức giận và bất lực. Messi nhận tin cấm thi đấu từ… bạn bè, lúc đó anh đang ở trong khách sạn.
Chỉ vài giờ trước trận Argentina vs Bolivia, án phạt được FIFA công bố khiến tuyển Argentina phản ứng không kịp. Kết quả, đội tuyển có biệt danh Albiceleste thất thủ 0-2, tụt xuống vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng vòng loại World Cup.
