Trong quá trình chuẩn bị cho Asian Cup 2019, bộ đôi ngôi sao Hidemasa Morita và Shoya Nakajima của tuyển Nhật Bản không may dính chấn thương. HLV Hajime chờ Morita và Nakajima cho đến giờ chót của hạn đăng ký danh sách, song buộc lòng đưa ra điều chỉnh.
Theo quy định của ban tổ chức Asian Cup 2019, các HLV có quyền chốt danh sách ở thời điểm trước trận khai màn 6 tiếng. Chính vì thế, tuyển Nhật Bản vẫn kịp bổ sung gấp hai cầu thủ lên tuyển là tiền vệ Takashi Inui (Real Betis) và Tsukasa Shiotani (Al Ain).
 |
| Tiền vệ Nakajima chia tay Asian Cup 2019 vì chấn thương. |
Đây là cú sốc cho tuyển Nhật Bản và các cổ động viên khi cả Morita và Nakajima đều có vai trò quan trọng ở sơ đồ chiến thuật của HLV Hajime. Ở kỳ chuyển nhượng hè 2018, Nakajima gia nhập CLB Portimonense tại giải Bồ Đào Nha và để lại rất nhiều ấn tượng.
Còn tiền vệ Morita thuộc biên chế của CLB Kawasaki Frontale. Tại J-League 2018, Morita chơi tuyệt hay và góp công lớn cho chức vô địch của CLB Frontale.
“Samurai xanh” đã gặp trục trặc từ khâu chuẩn bị cho Asian Cup khi các trụ cột thay nhau chấn thương. Trước khi lên đường sang UAE, HLV Hajime buộc lòng chia tay tiền đạo Takuma Asano.
Thay vào đó, ông gọi bổ sung chân sút Yoshinori Muto của CLB Newcastle United.
 |
| Tiền vệ Inui (số 14) bất ngờ có cơ hội dự Asian Cup 2019. |
Ở chiến dịch Asian Cup 2019, tuyển Nhật Bản sử dụng đội hình được trẻ hóa, kết hợp cùng những cựu binh như Maya Yoshida và Yoto Nagatomo. HLV Hajime cũng cương quyết không triệu tập các ngôi sao Shinji Kagawa và Shinji Okazaki vì phong độ kém thuyết phục.
Tại vòng bảng, tuyển Nhật Bản nằm ở bảng F cùng các đối thủ Oman, Turkmenistan và Uzbekistan. “Samurai xanh” là đội giàu truyền thống nhất của giải Asian Cup với 4 lần lên ngôi vô địch.
 |
| Các đối thủ của tuyển Nhật Bản ở Asian Cup 2019. Ảnh: Wikipedia. |
