Khi cái tên UAE được xướng lên tại bảng G, nhiều người đã mặc định điền tên đội bóng này vào một trong hai tấm vé giành quyền vào chơi ở vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Tuy nhiên, sau ba lượt trận đầu tiên, thực tế chỉ ra rằng thầy trò HLV Bert van Marwijk không quá mạnh như nhiều người thường nghĩ.
Trận thua trước Thái Lan như mồi lửa làm bùng lên hàng loạt vấn đề của đội bóng này. Người ta hiếm khi thấy đội tuyển UAE hỗn loạn như lúc này. "Gã khổng lồ" Tây Á chưa khi nào trở nên mong manh và yếu thế trước Việt Nam tới vậy.
 |
| Cú sảy chân trước Thái Lan làm bộc lộ nhiều vấn đề của đội tuyển UAE. Ảnh: The National. |
UAE không quá mạnh
Bước vào vòng loại World Cup 2022 với tư cách một trong bốn đội mạnh nhất châu Á, không khó hiểu khi đoàn quân của HLV Van Marwijk được đánh giá là ứng viên số một cho tấm vé đi tiếp tại bảng G. Tuy nhiên, sau ba lượt trận, đại diện Tây Á không thể hiện được vị thế vốn có.
Ngoại trừ chiến thắng trên sân nhà trước đội bét bảng Indonesia, những màn trình diễn trước Malaysia và Thái Lan đều khiến người hâm mộ bóng đá UAE canh cánh nỗi lo về đội nhà.
Họ không đủ kỹ thuật như Iran, Qatar hay Nhật Bản để chơi bóng nhỏ, áp đặt đối thủ, cũng chẳng cao lớn như những Iraq, Syria hay Jordan để chơi thuần thể chất, chèn ép đối phương trong những thế trận nghẹt thở. Sở trường của HLV Van Marwijk và bóng đá UAE là phòng ngự phản công, nhưng trước các đại diện Đông Nam Á, vị thế anh lớn của bóng đá châu lục không cho phép họ làm vậy.
Sự dền dứ trong lối chơi khiến các cầu thủ rơi vào trạng thái hoảng loạn và biến UAE rơi vào vô định. Sau lần "hút chết" trước Malaysia, thất bại trước Thái Lan là lời cảnh tỉnh cho HLV Van Marwijk cùng các học trò. Nếu không thay đổi, sẽ không ngạc nhiên nếu đại diện Tây Á tiếp tục trắng tay rời Mỹ Đình ở trận đấu tối nay.
 |
| Một mình Omar Abulrahman là không đủ để gồng gánh hàng tiền vệ UAE. Ảnh: AFP. |
Khi gã khổng lồ bị tổn thương
Triệu tập 9 hậu vệ, cộng với việc phải làm khách trên sân Mỹ Đình, nhiều tờ báo UAE dự đoán rằng HLV Van Marwijk sẽ chủ động chơi phòng ngự phản công ở trận gặp Việt Nam.
Tuy nhiên, nên nhớ rằng dù đang thất thế hơn, UAE vẫn là đội bóng được đánh giá cửa trên so với Việt Nam. HLV Van Marwijk đã phân tích kỹ lối chơi của thầy trò HLV Park Hang-seo, và ông thừa hiểu đội tuyển Việt Nam sẽ không dại gì dâng cao để chơi áp đặt đối thủ khi đang nắm giữ lợi thế.
Ba điểm là mệnh lệnh bắt buộc với chiến lược gia người Hà Lan. Đội tuyển UAE bị tổn thương sau thất bại trước Thái Lan, và chắc chắn họ mới là những người quyết tâm giành chiến thắng hơn.
Trong cuộc họp báo hôm 13/11, HLV Park Hang-seo thừa nhận đã chuẩn bị cho tình huống này. Ông không còn lạ những đối thủ như vậy, và trong trường hợp UAE chơi tất tay, đó chính là môi trường lý tưởng để cái bẫy phòng ngự phản công, với những cầu thủ tấn công giàu tốc độ của tuyển Việt Nam phát tác tối đa sự lợi hại.
 |
| Tốc độ, kỹ thuật của những cầu thủ như Văn Toàn hay Quang Hải sẽ là thứ vũ khí lợi hại của HLV Park Hang-seo. Ảnh: Thuận Thắng. |
UAE và hành trang là mớ hỗn độn
Không đơn thuần dừng lại ở một thất bại, trận thua bất ngờ trước Thái Lan như mồi lửa, làm bùng lên và soi rọi những vấn đề tồn đọng, đẩy bóng đá UAE rơi vào tình trạng "rối như tơ vò".
Nói trên Emaratalyoum, HLV Hassan Bolu cho biết: "Cuộc chạm trán này sẽ quyết định số phận toàn đội, và cả HLV Van Marwijk. Bất kể bạn có đang xây dựng đội bóng cho tương lai, điều CĐV muốn hơn cả vẫn là giành tấm vé vào vòng loại cuối cùng".
"UAE không được phép chấp nhận thêm rủi ro từ những cầu thủ thiếu kinh nghiệm ở trận đấu này", cựu tuyển thủ Olympic UAE Abdul Majeed thẳng thắn nhận xét về cách dùng người của HLV Van Marwijk khi ông đặt niềm tin vào quá nhiều cầu thủ trẻ.
 |
| HLV Van Marwijk cùng học trò đang lạc lối sau trận thua Thái Lan. Ảnh: EPA. |
Giới chuyên môn đã tạo đà chỉ trích, và giới truyền thông nước này cũng được dịp lấn tới.
Một số báo cho rằng HLV Van Marwijk sẽ chơi phòng ngự phản công, trong khi số khác, như báo Al-Ittihad, lại khẳng định chắc nịch rằng sẽ không có chuyện UAE nhún nhường trước VIệt Nam. Mỗi người có quyền đưa ra những phỏng đoán khác nhau, song truyền thông UAE chưa khi nào lại can thiệp sâu vào vấn đề chuyên môn của đội nhà tới vậy.
Niềm tin xuống thấp tới mức ngay cả quyết định loại Ibrahim Khalil khỏi đội tuyển vì chấn thương của HLV này cũng bị nghi ngờ. Áp lực lớn buộc chính trưởng đoàn Hassan Suhail phải lên tiếng bênh vực HLV người Hà Lan.
"Khalil là cầu thủ quan trọng, chúng tôi muốn có anh ấy ở trận đấu tiếp theo. Tuy nhiên, thể trạng của anh ấy chưa thực sự sẵn sàng. Đội bóng có nhiều lựa chọn thay thế, và tôi tin họ đủ khả năng để ra sân", ông chia sẻ.
Độ tín nhiệm dành cho HLV người Hà Lan đang rơi vào mức thấp nhất từ khi ông nhậm chức hồi tháng 3. Khi chiếc ghế HLV trưởng đang lung lay dữ dội, không ai dám chắc về việc liệu các cầu thủ UAE có thể tập trung thi đấu hay không.
 |
| Quyết định loại Khalil Ibrahim vấp phải nhiều ý kiến trái chiều. Ảnh: Dubaisports. |
Cơn khủng hoảng kép
Ba điểm là điều bắt buộc với thầy trò HLV Van Marwijk. Tuy nhiên, đó không phải nhiệm vụ dễ dàng khi đội tuyển UAE sẽ thiếu vắng ba trụ cột là Ali Mabkhout, Ahmed Barman và Ibrahim Khalil.
Khi niềm tin xuống thấp, cộng hưởng với sự thiếu hụt lực lượng, đặc biệt ở vị trí của "sát thủ" Mabkhout, năng lượng tiêu cực cùng tâm lý bi quan là điều khó tránh khỏi.
"Chúng ta sẽ phải đau đầu để tìm kiếm giải pháp thay thế cho Ali Mabkhout trong trận đấu với Việt Nam. Nhưng điều này rất khó vì hiện tại ở đội tuyển UAE chẳng có cầu thủ nào đủ sức để thay anh ấy", Alarabiya tỏ rõ sự bi quan.
Không chỉ về lực lượng, cơn khủng hoảng phong độ cũng đang hoành hành tại đội tuyển UAE. Ahmed Khalil, cầu thủ đang chịu sang chấn tâm lý bởi những chỉ trích sau khi bỏ lỡ cơ hội ngon ăn ở trận gặp Thái Lan, nhiều khả năng sẽ là người được giao trọng trách lĩnh xướng hàng công.
Phía sau Khalil, Omar Abdulrahman vẫn chưa thể lấy lại phong độ tốt nhất trong khi những vị trí trọng yếu như Mohammed Al Attas hay Khalifa Al Hammadi còn quá non nớt và chưa thể tạo ra sự yên tâm nơi trái tim hàng phòng ngự.
 |
| Ahmed chịu áp lực từ chính CĐV nhà sau trận thua Thái Lan. Ảnh: AP. |
Ám ảnh Mỹ Đình
12 năm trước, UAE với tư cách nhà đương kim vô địch cúp các quốc gia vùng Vịnh đã phải đón nhận thất bại trên sân Mỹ Đình với tỷ số 0-2. Đó cũng là chiến thắng duy nhất của Việt Nam trong 6 lần đối đầu đội tuyển UAE.
12 năm sau, UAE trở lại sân đấu đã mang đến cho họ những mảnh ký ức buồn tại Asian Cup 2007. Nói về điểm tựa Mỹ Đình của đội tuyển Việt Nam, báo 24.ae của UAE tỏ ra hết sức cẩn trọng.
"UAE sẽ gặp rất nhiều áp lực ở cuộc chạm trán tới, đặc biệt khi đội chủ nhà đang cạnh tranh quyết liệt cho tấm vé vào vòng loại cuối cùng. Bên cạnh đó, họ chắc chắn sẽ chơi vô cùng máu lửa nhằm mang tới màn trình diễn tốt cùng kết quả tích cực cho khán giả nhà", báo này nhận định.
 |
| HLV Park vẫn duy trì thành tích bất bại trên sân Mỹ Đình. Ảnh: Thế Anh. |
Dưới thời HLV Park Hang-seo, đội tuyển Việt Nam vẫn bất bại trên sân nhà. với thành tích 5 thắng, 2 hòa dù phải tiếp đón nhiều đối thủ khó chịu như Afghanistan, Malaysia hay CHDCND Triều Tiên. Bởi vậy, đây chắc chắn sẽ là điểm tựa để "Những chiến binh sao vàng" tiếp tục hướng tới một kết quả có lợi ở trận đấu tới đây.
Mọi yếu tố đều đang chống lại HLV Van Marwijk cùng các học trò, và giờ là lúc ông cần chứng tỏ tài cầm quân của mình. Đẳng cấp là mãi mãi hay chỉ là cái bóng của một thời vàng son đã qua rồi, câu hỏi về HLV người Hà Lan sẽ được giải đáp rõ ràng sau 90 phút trên sân Mỹ Đình vào tối nay.
