Vào chiều 3/5/2019, cảnh sát nhận cuộc gọi về vụ án mạng tại thành phố Calne, hạt Wiltshire, Anh. Nạn nhân là Ellie Gould, một nữ sinh 17 tuổi. Thi thể thiếu nữ nằm trên vũng máu trong bếp với 13 nhát dao đâm ở cổ. Tay trái của cô nắm chuôi dao và vắt ngang cơ thể. Cha của Ellie là người đầu tiên phát hiện thi thể cô vào khoảng 3h chiều cùng ngày.
Nghi vấn nạn nhân tự sát
Một số bạn của Ellie báo với cảnh sát rằng họ nhận tin nhắn từ điện thoại của cô trong ngày án mạng xảy ra. Nội dung tin nhắn là Ellie muốn tự sát vì chán nản với cuộc sống. Nhóm điều tra cảm thấy lạ vì Ellie sống trong một gia đình tràn ngập tình yêu thương và cô khá nổi trội ở trường.
Trước khi qua đời, Ellie đang ráo riết ôn tập để đạt kết quả tốt nhất trong kỳ thi sắp tới. Ước mơ của cô là trở thành cảnh sát. Vì thế, nhóm điều tra không nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào báo hiệu nạn nhân chán sống đến nỗi muốn tự sát.
 |
| Ellie Gould, nữ sinh 17 tuổi, tử vong tại nhà vào ngày 3/5/2019. Ảnh: News.com.au. |
Nhóm điều tra hỏi bạn bè, người quen của Ellie và cha, mẹ cô để sàng lọc đối tượng tình nghi. Qua câu chuyện của những người bạn Ellie, họ thấy một người đáng lưu ý. Đó là Thomas Griffiths, một thiếu niên 17 tuổi.
Thomas và Ellie từng có quan hệ yêu đương khoảng 3 tháng, nhưng đúng một ngày trước khi án mạng xảy ra, Ellie đã tuyên bố với Thomas rằng cô chấm dứt quan hệ với cậu ta để tập trung học tập. Cảnh sát nhận định có thể Thomas đoạt mạng Ellie vì cậu ta muốn thiếu nữ tiếp tục mối quan hệ yêu đương, nhưng cô gái từ chối.
Manh mối liên quan đến bạn trai cũ
Một người sống gần nhà Ellie kể rằng bà thấy một nam giới xuất hiện trước nhà thiếu nữ vào chiều ngày 3/5/2019. Người đó có dáng cao, gầy, khá giống ngoại hình của Thomas.
Khi nhóm điều tra thẩm vấn Thomas, nam sinh kể rằng vào ngày 3/5/2019, mẹ đưa cậu ta tới trường. Nhưng vì cảm thấy mệt nên sau đó Thomas đã viết email cho giáo viên phụ trách rồi lên xe buýt về nhà. Sau đó, nam sinh nhờ một người hàng xóm đưa cậu ta trở lại trường bằng ôtô.
Ở trường, Thomas gặp y tá của trường, thổ lộ rằng cậu ta cảm thấy căng thẳng vì kỳ thi nên đã tự cào rách cổ. Y tá đã gọi điện thoại tới mẹ của Thomas để bà đón cậu ta. Người hàng xóm xác nhận ông đã thấy những vết xước khá mới trên môi, cổ, mặt của Thomas. Một số người bạn của Thomas cũng thấy những vết xước.
 |
| Thomas Griffiths và những vết xước trên mặt khiến cảnh sát nghi ngờ. Ảnh: News.com.au. |
Căn cứ hình dạng và mức độ mới của những vết xước, nhóm điều tra nhận định chúng có thể là kết quả của việc Ellie cào móng tay vào mặt Thomas trong quá trình chống hành động tấn công của cậu ta. Dữ liệu về vị trí điện thoại của Thomas cho thấy cậu ta đã xuất hiện tại nhà của Ellie vào buổi chiều ngày 3/5/2019, trong khi cậu ta khai không đến nhà cô gái.
Một camera đã ghi lại cảnh Thomas lái xe Ford Focus màu bạc rời khỏi nhà Ellie sau thời điểm án mạng xảy ra. Với những bằng chứng xác đáng, cảnh sát bắt Thomas vào lúc 18h ngày 3/5/2019. Dựa trên những manh mối, nhóm điều tra tường thuật lại quá trình gây án của Thomas như sau: Cậu ta viện cớ không khỏe để rời khỏi trường và trở về nhà.
Sau khi Thomas về nhà, người mẹ cũng về nhà nhưng cậu ta trốn vào chỗ kín nên bà không để ý và lại rời khỏi nhà. Nam sinh 17 tuổi lái chiếc xe Ford Focus màu bạc tới nhà Ellie để khuyên cô không cắt đứt quan hệ với hắn, song thiếu nữ cự tuyệt.
Tức giận, Thomas bóp cổ Ellie rồi dùng dao đâm vào cổ cô gái 13 nhát. Sau khi cô gái tử vong, hắn dành khoảng một giờ trong nhà của Ellie để dàn dựng hiện trường như một vụ tự sát. Dàn dựng xong hiện trường, Thomas dí ngón tay của Ellie vào điện thoại để mở, rồi gửi tin nhắn tới nhiều người bạn của Ellie.
Nội dung tin nhắn là cô cảm thấy chán nản nên muốn tự sát. Hắn rời khỏi nhà nạn nhân với một bọc quần, áo và một số đồ vật dính máu. Trên đường về nhà, Thomas ném bọc đồ vật vào một khu rừng, và nhờ một người hàng xóm chở hắn trở lại trường.
Bản án chung thân và thay đổi pháp lý
Ngày 29/8/2019, Thomas Griffiths nhận tội sát hại Ellie và đặt dao vào tay nạn nhân để mọi người tưởng cô gái tự sát. Thẩm phán tuyên bị cáo tù chung thân. Nhưng vì bị cáo chưa tới độ tuổi trưởng thành, nên hắn được xem xét ân xá sau khi chấp hành ít nhất 12 năm rưỡi.
Để những cái chết oan uổng như Ellie Gould không tái diễn, bạn bè và người quen của cô đã thỉnh cầu quốc hội đưa chương trình dạy tự vệ vào trường học. Vào tháng 3/2020, Quốc hội Anh đã tranh luận yêu cầu này.
Bộ Giáo dục Anh đã bác bỏ yêu cầu các trường coi dạy học sinh tự vệ là chương trình bắt buộc, song cho phép các trường coi đó là bộ môn tùy chọn. Carole Gould, mẹ của Ellie cũng phát động phong trào thỉnh cầu Quốc hội coi sát nhân dưới 18 tuổi như sát nhân đã qua tuổi vị thành niên.
Vào tháng 3/2021, Quốc hội Anh ban hành luật quy định sát nhân tuổi thiếu niên sẽ chịu trách nhiệm trước pháp luật giống như sát nhân đã trưởng thành. Với luật mới, nếu sát nhân lãnh án chung thân, họ phải chấp hành bản án tối thiểu 27 năm trước khi có cơ hội ân xá.
