Cuối tuần qua, Bohemian Rhapsody là cái tên giành ngôi quán quân phòng vé Bắc Mỹ với ước tính 50 triệu USD. Tính trên cấp độ toàn cầu, bộ phim tiểu sử về Freddie Mercury (Rami Malek) cùng nhóm nhạc Queen huyền thoại cũng đã sớm thu 141 triệu USD. Và đây là thắng lợi lớn dành cho Fox, bởi dự án chỉ tiêu tốn khoảng 50 triệu USD để sản xuất.
Với Venom, phim vốn ra rạp từ đầu tháng 10 và khiến nhiều người ngạc nhiên bởi thành tích 80 triệu USD nội địa tuần ra mắt. Đến nay, khi còn chưa đặt chân tới thị trường Trung Quốc màu mỡ, bộ phim thuộc dòng siêu anh hùng đã tiệm cận mức doanh thu 550 triệu USD toàn cầu.
Điều lý thú là cả hai bộ phim đều bị giới phê bình chỉ trích nhiều mặt từ rất sớm, nhưng rốt cuộc lại được đông đảo khán giả đón nhận.
Bản thân Queen là một sức hút
Những tác phẩm tiểu sử dạng Bohemian Rhapsody khi ra rạp vào mùa thu thường sớm được coi là ứng cử viên tiềm tàng cho mùa giải thưởng điện ảnh với điểm đến cuối cùng là Oscar.
Song, bộ phim về Freddie Mercury và nhóm nhạc Queen vấp phải nhiều lời chỉ trích từ giới phê bình. Theo Rotten Tomatoes, chỉ 60% số bài bình luận là tích cực, cho điểm trung bình 6,1/10. Những con số đó thường không đủ đảm bảo cho tác phẩm trở nên chắc chân trên đường đua giải thưởng.
Tuy nhiên, khán giả lại nghĩ khác. Theo điều tra sau suất chiếu tại Bắc Mỹ của CinemaScore, công chúng chấm Bohemian Rhapsody điểm A. Còn một cuộc bầu chọn online của PostTrak cho phim điểm 4,5/5.
 |
| Bohemian Rhapsody gặp nhiều trắc trở trong khâu thực hiện, và bị giới phê bình chỉ trích từ sớm. Ảnh: Fox. |
Thậm chí, nhiều người lạc quan cho rằng Bohemian Rhapsody hoàn toàn có thể trở thành phim tiểu sử âm nhạc ăn khách nhất mọi thời đại tại Bắc Mỹ, hoặc chí ít là đứng thứ hai. Kỷ lục hiện do Straight Outta Compton (2015) về nhóm nhạc rap N.W.A. nắm giữ khi phim thu 60,1 triệu USD tuần ra mắt, và 161,2 triệu USD tổng doanh thu nội địa.
Bình luận sớm từ báo chí chắc chắn là một yếu tố mà công chúng cân nhắc tới trước khi quyết định xem có bỏ tiền ra mua vé hay không. Bohemian Rhapsody còn vấp phải một bất lợi khác là có quá trình thực hiện rắc rối.
Dự án thực tế được ấp ủ từ năm 2010. Vị trí diễn viên chính bị luân chuyển từ Sacha Baron Cohen sang Ben Whishaw, rồi cuối cùng dừng lại ở Rami Malek - người bị đánh giá là có ngoại hình hoàn toàn khác so với Freddie Mercury.
Khi phim đã ghi hình được khoảng 2/3, đạo diễn Bryan Singer bị Fox sa thải do có thái độ làm việc không đúng mực, thường xuyên nảy sinh cãi vã với Malek, và kèm theo là bê bối đời tư về tình dục của ông. Hậu quả là Dexter Fletcher được gọi tới để giải quyết nốt phần còn lại.
Tuy nhiên, sức hút của Bohemian Rhapsody đối với khán giả đại chúng là quá lớn. Queen nằm trong nhóm các ban nhạc rock vĩ đại nhất mọi thời đại. Còn Freddie Mercury là người truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ dù ông đã qua đời từ năm 1991 vì căn bệnh thế kỷ AIDS.
Cộng thêm hai trailer đầy rạo rực nhờ phần âm nhạc máu lửa của Queen, công chúng dường như đã quên hết mọi thông tin tiêu cực xoay quanh dự án và đổ xô ra rạp từ ngày 2/11 để theo dõi Bohemian Rhapsody.
 |
| Nhóm Queen và âm nhạc của họ luôn luôn vĩ đại và sẽ còn trường tồn với thời gian. Ảnh: NME. |
Câu chuyện phần nào giống Suicide Squad. Warner Bros. và DC bày ra một tác phẩm gồm toàn ác nhân lý thú, mang đến nhiều trailer gây kích thích người xem.
Ngay cả thất bại về mặt nội dung trước đó của Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) là lượng bài đánh giá tiêu cực từ sớm cũng không thể ngăn công chúng ra rạp theo dõi nhóm Biệt đội Cảm tử tung hoành trong tuần khởi chiếu.
Dù Suicide Squad quả tệ hại, bộ phim rốt cuộc vẫn kịp kiếm hơn 746 triệu USD toàn cầu, bất chấp việc không nhận được “giấy thông hành” tại Trung Quốc. Thử tưởng tượng nếu bộ phim thực sự hấp dẫn và thuyết phục, con số đó liệu còn lớn tới đâu?
Khán giả tìm thấy điều mình muốn
Bohemian Rhapsody có lẽ sẽ khác với Suicide Squad. Điểm A theo CinemaScore cho thấy hiệu ứng truyền miệng dành cho bộ phim là rất tốt, giúp tăng cường khả năng trụ rạp cho tác phẩm trong khoảng thời gian tới.
Trở lại với những bài báo đánh giá tiêu cực về bộ phim, số đông cho rằng cốt truyện quá đơn giản, gồm toàn những thông tin mà ai cũng có thể nắm được nếu chịu khó đọc Wikipedia về nhóm Queen, hình ảnh của Freddie Mercury xem ra hơi “hiền lành” so với đời thực, chuyện ông nhiễm HIV không được đào sâu, nhiều tình tiết trong phim chưa đúng với sự thật…
 |
| Rami Malek trông khác Freddie Mercury, nhưng anh đã hóa thân quá đỗi thuyết phục thành huyền thoại trên màn ảnh lớn. Ảnh: Outnow. |
Tuy nhiên, phần đông đều phải đồng thuận rằng Rami Malek đã có màn hóa thân xuất sắc thành Freddie Mercury. Sự thuyết phục của anh lớn tới nỗi cho tới nửa sau tác phẩm, khán giả thực sự tin đó là nhân vật, bất chấp ngoại hình vô cùng khác biệt của cả hai.
Âm nhạc của Queen xuất hiện xuyên suốt và hợp lý trong phim. Còn phần cao trào của tác phẩm - buổi biểu diễn Live Aid ‘85 - quả thực ấn tượng, đã tai, mãn nhãn. Trường đoạn vốn được Bryan Singer quay gần như trước tiên giúp tác phẩm điện ảnh kết thúc trong sự thăng hoa.
Và khán giả đại chúng chỉ cần có vậy! Nếu là fan của Queen nói riêng hoặc dòng nhạc rock nói chung, còn gì tuyệt vời hơn khi được thưởng thức những giai điệu quen thuộc của Bohemian Rhapsody, Love of My Life, Radio Ga Ga, We Will Rock You… trên màn hình lớn và hệ thống âm thanh tối tân, có thể thỏa sức hát theo chúng.
 |
| Khán giả cảm thấy thỏa chí với phần cao trào ở cuối Bohemian Rhapsody. Ảnh: Fox. |
Những ai bỏ tiền ra mua vé Bohemian Rhapsody chỉ cần như vậy là cảm thấy xứng đáng với tiền vé bỏ ra, theo đó cho phim điểm A như điều tra của CinemaScore. Ở điểm này, phim khá giống với trường hợp của Venom cách đây đúng một tháng.
Khi ấy, Venom của Sony bị giới phê bình chỉ trích đủ điều, thậm chí còn bị so sánh với thảm họa siêu anh hùng Catwoman (2004) về mặt nội dung. Song, số đông cây bút vẫn dành nhiều lời khen cho Tom Hardy, cho sự tương tác giữa Eddie Brock với Venom, và cho kỹ xảo điện ảnh.
Như thế cũng là đủ để khán giả cảm thấy thỏa mãn khi dòng phim siêu anh hùng đang bị khai thác ở mức tối đa, rất khó để đem đến sự khác biệt.
Nếu như khán giả thực sự muốn xem phản anh hùng Venom có gì mới mẻ, xem cuộc đời của Freddie Mercury và quá trình thành danh của Queen, không gì có thể ngăn cản họ trong tuần đầu tiên, dù cho báo chí tỏ ra tiêu cực tới đâu. Xét cho cùng, báo chí vẫn tìm thấy “điểm sáng” ở Venom và Bohemian Rhapsody, và nó là điều khán giả muốn thấy.
Song, nếu một bộ phim bị đánh giá thấp từ đầu, và ngay cả điều cốt lõi cũng bị chê bai, tác phẩm sẽ gặp họa lớn. Như trường hợp của Fantastic Four (2015), phim thất bại ở cả mảng hành động và kỹ xảo, trở thành trường hợp “vô phương cứu chữa” của dòng siêu anh hùng.
Ở thế ngược lại, ngay cả những bài phê bình tốt đẹp cũng chưa chắc lôi kéo được khán giả ra rạp, như trường hợp mới đây của First Man. Được đánh giá rất cao nhờ kỹ thuật làm phim, cùng màn hóa thân nhập vai của Ryan Gosling và Claire Foy, nhưng khán giả chẳng còn mặn mà về chuyến hành trình đổ bộ lên Mặt trăng vào năm 1969.
Số đông đánh giá First Man là tác phẩm thuộc dạng “nặng” về mặt tâm lý, với không nhiều diễn biến bất ngờ bởi ai cũng biết Neil Armstrong cùng đồng đội rốt cuộc sẽ thành công. Hậu quả là tác phẩm bị thờ ơ, chứ không được đón nhận như Apollo 13 (1995) hay Gravity (2013).
Tóm lại, hãy đem tới điều mà khán giả thực sự muốn thấy trên màn ảnh, và đó mới là mấu chốt quan trọng của thành công, như Bohemian Rhapsody đã chứng minh.
