Với tư cách là đội á quân Asian Cup 2019, tuyển Nhật Bản được cho là có thể tạo ra thú vị tại Copa America. Tuy nhiên, cái đích của LĐBĐ Nhật Bản (JFA) khi đưa “samurai xanh” tới giải đấu số một Nam Mỹ cấp độ ĐTQG không phải là việc tạo ra bất ngờ.
Đội hình Nhật Bản mang tới Copa America có độ tuổi trung bình 22,9. Trong 23 cầu thủ, 17 người chưa chơi trận nào cho ĐTQG. Cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất là Shinji Okazaki với 116 lần phục vụ “samurai xanh”. Tiền đạo của Leicester cũng là cầu thủ duy nhất có trên 100 lần khoác áo ĐTQG.
 |
| Nhật Bản thua Chile 0-4 trong ngày ra quân Copa America 2019. Ảnh: Getty. |
Những cầu thủ chơi ấn tượng tại kỳ Asian Cup 2019 hồi đầu năm là tiền đạo Yuya Osako, Takumi Minamino, các tiền vệ Ritsu Doan, Genki Haraguchi, đội trưởng Maya Yoshida và cựu binh Yuto Nagatomo đều không góp mặt tại Copa America 2019.
Trong khi đó, Chile đến giải đấu với tuổi trung bình 29. Chỉ có đúng một tân binh trong đợt triệu tập này là thủ môn Yeko Urra. Nhà ĐKVĐ Copa America thậm chí có 6 cầu thủ khoác áo ĐTQG trên 100 lần.
Những nhân tố giúp Chile vô địch Copa America 2 lần liên tiếp vào các năm 2015 và 2016 như Arturo Vidal, Alexis Sanchez hay Eduardo Vargas vẫn sắm vai trụ cột.
Cuộc đấu vào sáng 18/6 vì thế là màn trình diễn quá chênh lệch về đẳng cấp và kinh nghiệm. Việc Nhật Bản thua 0-4 là không quá bất ngờ nếu xét theo lăng kính này.
Vì sao Nhật Bản lại cử đội hình quá yếu về kinh nghiệm tới Copa America 2019? Câu trả lời nằm ở thời điểm giải này diễn ra. Mùa giải bóng đá châu Âu vừa kết thúc hồi giữa tháng 5, và đội hình mạnh nhất của Nhật Bản với những cầu thủ chơi bóng tại châu Âu khó có thể kham nổi cường độ thi đấu liên tục.
 |
| Ngôi sao Takumi Minamino không góp mặt ở Copa America 2019 sau mùa giải thi đấu mệt mỏi cùng CLB RB Salzburg. Ảnh: AFC. |
Vào tháng 1, Nhật Bản cũng tham dự giải đấu căng thẳng là Asian Cup 2019. Việc dùng một đội hình thi đấu liên tục nhằm đảm bảo thành tích là điều LĐBĐ Nhật Bản không muốn. Tấm gương Hàn Quốc dùng một đội hình vô địch ASIAD 2018 và bị loại sớm khỏi Asian Cup 2019 rõ ràng khiến người Nhật cẩn trọng.
Vì lý do này, JFA cử phần lớn cầu thủ trẻ tới Copa America như cách để rèn luyện kinh nghiệm. Shinji Okazaki, người giàu kinh nghiệm nhất và không thi đấu tại Asian Cup 2019, được chỉ định làm đội trưởng. Ngôi sao đắt giá nhất lịch sử bóng đá Nhật Bản và cũng không thi đấu tại Asian Cup 2019 vì chấn thương - Shoya Nakajima - được trao cho chiếc áo số 10.
Vai trò của 2 ngôi sao này là dẫn dắt các đàn em như Takefusa Kubo, Daizen Maeda, Ayase Ueda trưởng thành để hướng tới mục tiêu lớn nhất là Olympic Tokyo 2020.
 |
| Việc tham dự Copa America 2019 là thử nghiệm tốt để Nhật Bản rèn kinh nghiệm cho Olympic 2020. Ảnh: JFA. |
Tại ASIAD 2018, JFA cử đội hình U21 tham dự giải đấu, nhưng vẫn giành huy chương bạc. Đó là chiến tích cho thấy tiềm lực của lứa trẻ Nhật Bản.
9 trong tổng số 20 cầu thủ giành HCB ASIAD 2018 ngày đó đang có mặt tại đội hình tham dự Copa America 2019 và vẫn đủ tuổi để trở thành nòng cốt của đội Olympic Nhật Bản vào mùa hè sang năm.
Trận thua Chile 0-4 và có thể là cả trước Uruguay hay Ecuador ở 2 trận còn lại tại Copa America 2019 chỉ đơn giản là bàn đạp để Nhật Bản mạnh mẽ hơn tại Olympic 2020.
