Vợt pickleball bị kiểm soát gắt hơn từ năm 2026

Nhiều mẫu vợt có bề mặt sần tạo xoáy cao hoặc hiệu ứng bật bóng mạnh trở thành tâm điểm gây tranh cãi. Ảnh minh họa: Joola.

Trong bối cảnh pickleball tiếp tục bùng nổ toàn cầu với hàng triệu người chơi mới, ngày 16/12, USA Pickleball (USAP), cơ quan quản lý môn thể thao này tại Mỹ, công bố Sổ tay Quy tắc Chính thức 2026 (Official Rulebook 2026), chính thức có hiệu lực từ ngày 1/1/2026.

Bên cạnh việc tái cấu trúc và làm rõ một số quy tắc, thay đổi đáng chú ý nhất nằm ở việc siết chặt quy định về công nghệ bề mặt vợt, nhằm hạn chế các loại vợt công nghệ cao tạo lợi thế quá mức, ảnh hưởng đến tính cạnh tranh công bằng của pickleball.

Quy định chặt chẽ hơn

So sánh hai bộ luật cho thấy quy định về vợt được đặt tại Section 2.E trong bản 2025 và được mở rộng, chi tiết hóa tại Section 3.D trong bản 2026, cùng thuộc mục Court and Equipment.

Trong Sổ tay Quy tắc Chính thức 2025, sổ tay giữ cách tiếp cận cơ bản, tập trung vào an toàn và tính nhất quán. Luật cấm tuyệt đối sơn chống trượt, sơn pha cát hoặc cao su nhằm tăng độ xoáy, cũng như các vật liệu như cao su, bề mặt dạng giấy nhám hoặc bộ phận chuyển động có thể làm tăng quán tính đầu vợt.

Tuy nhiên, bản này vẫn có một số điểm chưa rõ ràng và đầy đủ về "xoáy quá mức" hoặc "phản quang", dẫn đến khoảng trống thực thi ở các giải đấu phong trào.

Luật vợt qua chỉnh sửa được kỳ vọng sẽ giúp sân chơi pickleball công bằng hơn.

Ngược lại, bản luật năm 2026 được xây dựng chi tiết và chặt chẽ hơn, một số thay đổi quan trọng nằm trong 3 điểm sau:

Thứ nhất, siết chặt quy định về độ xoáy của vợt. Luật mới bổ sung "hợp chất vinyl" (vinyl compounds) vào danh sách cấm, đồng thời dành khoản riêng cho "xoáy quá mức" (excessive spin), áp dụng cho bất kỳ vật liệu nào (kể cả bề mặt carbon thô hoặc lớp phủ tổng hợp) nếu tạo lợi thế bất công qua test từ USAP Lab.

Thứ hai, cấm rõ ràng bề mặt vợt phản chiếu ánh sáng. Luật 2026 bổ sung quy định cấm “lớp hoàn thiện phản quang có thể gây ảnh hưởng bất lợi đến tầm nhìn của các đối thủ”.

Trước đó, bản 2025 mô tả mơ hồ hơn "bề mặt đánh bóng của vợt không được phản quang bất lợi, đến mức có tiềm năng ảnh hưởng tiêu cực đến tầm nhìn của các người chơi đối phương". Từ "tiềm năng" khiến cộng đồng tranh cãi nhiều, vì khó xác định đâu là mức "phản quang quá mức", có phải chỉ khi đối thủ kêu ca, hay cần đo lường cụ thể?

Thứ ba, mở rộng nhưng kiểm soát chặt các chỉnh sửa được phép trên vợt. Luật 2026 tiếp tục cho phép những thay đổi đã có từ trước như dán băng bảo vệ viền vợt, dán băng tăng trọng lượng, hoặc ký tên để nhận diện cá nhân. Đồng thời, người chơi cũng được sử dụng các tùy chọn do chính nhà sản xuất thiết kế, như thay mặt vợt hoặc phần tay cầm có thể tháo lắp, miễn là không làm thay đổi bề mặt đánh bóng.

Theo đó, mọi cây vợt muốn được sử dụng trong thi đấu chính thức đều phải nằm trong danh sách vợt được phê duyệt, hiện đã có hơn 500 mẫu được kiểm tra về độ xoáy và độ phản xạ ánh sáng.

Làm rõ hơn từ nhiều tranh cãi

Việc siết chặt luật vợt trong năm 2026 là kết quả của nhiều năm tranh cãi kéo dài từ năm 2023-2025. Giai đoạn này, công nghệ vợt phát triển quá nhanh, tạo ra lợi thế rõ rệt cho một nhóm người chơi trình độ cao, trong khi khiến cộng đồng chơi phong trào cảm thấy mất công bằng và nản lòng.

Tâm điểm của tranh cãi là những cây vợt được gọi là “vợt quá mạnh”, có bề mặt sần giúp tạo độ xoáy lớn hoặc hiệu ứng bật bóng mạnh bất thường.

Theo The Kitchen Pickle, trong cộng đồng pickleball đã xuất hiện tranh luận xoay quanh việc một số mẫu vợt “quá mạnh”, trong đó có những ý kiến cho rằng Gearbox từng ra mắt vợt có hiệu năng rất cao nhưng không bị cấm, qua đó mở đường cho các nhà sản xuất khác phát triển những mẫu vợt tương tự.

Căng thẳng lên cao khi 7 mẫu vợt bị USA Pickleball cấm sử dụng từ ngày 1/7, sau các bài kiểm tra cho thấy độ bật và độ xoáy vượt ngưỡng cho phép. Việc này ảnh hưởng trực tiếp đến các giải đấu chính thức, buộc nhiều vận động viên phải đổi vợt sát ngày thi đấu, làm dấy lên làn sóng phản ứng trong cộng đồng.

Luật thi đấu không cấm việc đánh xoáy, nhưng phải xuất phát từ thao tác và kỹ năng, không phải từ bề mặt.

Không chỉ ở các giải chuyên nghiệp, tranh cãi còn lan rộng trong cộng đồng người chơi phong trào. Trên Reddit, từ 2023, cộng đồng r/Pickleball liên tục phản ánh tình trạng bề mặt vợt bị sứt, bong hoặc quá nhám, nghi ngờ tạo lợi thế không công bằng trong thi đấu. Video Paddle Controversy + Wooden Paddle Tournament? của Selkirk TV được đăng tải tháng 10 thậm chí còn hài hước đề xuất tổ chức các giải chỉ dùng vợt gỗ để lấy lại sự công bằng cho bộ môn.

Những tranh cãi này, theo DUPR, đã dẫn đến hàng trăm khiếu nại ở các giải đấu phong trào, xoay quanh việc vợt có bề mặt quá nhám hoặc độ bật quá cao khiến đối thủ không thể kiểm soát trận đấu. Các phân tích cho thấy việc chuyển từ thiết kế đơn giản sang vợt công nghệ cao, đặc biệt là bề mặt sợi carbon tạo xoáy mạnh, đã làm thay đổi đáng kể cách chơi và phá vỡ sự cân bằng vốn có của pickleball.