Chủ căn hộ nơi xảy ra vụ việc là Ariel Castro. Người dân địa phương, họ biết Ariel Castro, 52 tuổi, với tư cách người lái xe bus tại trường Cleveland Metropolitan.
Sau 22 năm công tác, Castro bị sa thải vào tháng 11/2012 vì vi phạm một loạt các quy định của nhà trường, bao gồm việc rẽ vào đường cấm hay mặc bỏ mặc học sinh trên xe bus.
 |
|
3 nạn nhân của vụ bắt cóc (từ trái qua phải): Amanda Berry, Gina DeJesus and Michelle Knigh. Ảnh: New York Daily News . |
Những nạn nhân của Ariel Castro
Cô gái đầu tiên biến mất là Michelle Knight, 21 tuổi. Ngày 23/8/2002, lẽ ra Knight phải ra toà để đấu tranh quyền nuôi dưỡng đứa con trai 2 tuổi của mình nhưng cô không xuất hiện. Lần cuối Knight được nhìn thấy là ở nhà của người anh họ.
Khi Knight mất tích, cảnh sát địa phương cho rằng cô chủ đích làm vậy bởi một phần vì quá căng thẳng, phần khác vì quá tức giận việc mất quyền nuôi con.
Nạn nhân thứ hai là Amanda Berry. Cô biến mất vào ngày 21/4/2003, một ngày trước sinh nhật lần thứ 17.
Ban đầu, các nhân viên điều tra tin rằng, Amanda đơn thuần muốn đi chơi vài ngày nhân dịp sinh nhật của mình. Việc làm này giống các cô gái khác từng làm.
Tuy nhiên, mẹ của Amanda thì khẳng định con gái mình không như vậy. Một tuần sau khi Berry mất tích, mẹ của cô nhận được cuộc điện thoại từ một người đàn ông, nói rằng: “Tôi đang giữ Amanda. Cô ta ổn, và sẽ trở về nhà sau vài ngày nữa”.
Ban đầu, người mẹ nghĩ rằng đó hẳn là một kẻ lừa đảo nào đó, vì thông tin và hình ảnh về vụ mất tích của Amanda vừa được phát trên TV. Tuy nhiên, cảnh sát phát hiện ra rằng, cuộc gọi được thực hiện từ chiếc di động của Amanda, họ không còn nghĩ cô bỏ nhà đi, họ biết rằng cô đã bị bắt cóc.
Vào năm 2006, vì quá đau buồn, mẹ của Amanda qua đời khi chưa biết được số phận của con gái mình ra sao.
Nạn nhân thứ 3 là Gina DeJesus (14 tuổi). Thiếu nữ này mất tích khi đang trên đường về nhà tới trường.
Mẹ của DeJesus cho cô bé tiền để đi xe bus về nhà, nhưng nữ sinh này muốn đi bộ. Ban đầu, nhân viên điều tra chưa hề nhận ra rằng vụ mất tích của DeJesus có liên hệ gì với vụ mất tích của Amanda.
Diễn biến bất ngờ
Một ngày đầu tháng 5/2013, Ariel Castro rời nhà và quên khóa cửa chính. Ở thời điểm đó, Amanda đã quyết định sẽ nắm lấy cơ hội và hét lên nhằm tìm kiếm sự trợ giúp. Cô không dám chạy cửa chính vì sợ rằng Castro đang ở ngoài.
Amanda bước tới cửa phụ sau nhà và la hét cho đến khi Charles Ramsey, một người hàng xóm gần đó nghe thấy tiếng cô khóc. Ramsey và một người hàng xóm khác, Angel Cordero, tới phá cửa và giải cứu Amanda cùng đứa con gái 6 tuổi của cô.
Ngay lập tức, Amanda gọi điện báo cảnh sát: “Cứu tôi với, tôi là Amanda Berry… Tôi bị bắt cóc 10 năm rồi. Cuối cùng, tôi cũng được tự do".
Khi cảnh sát ập vào căn nhà, họ phát hiện Knight và DeJesus bị giam giữ ở 2 phòng khác nhau trên gác. Cả 3 người phụ nữ và đứa trẻ được đưa tới bệnh viện. Amanda và DeJesus ra viện ngay sau đó, trong khi Knight tiếp tục được điều trị cho đến ngày mùng 10/5.
 |
|
Bản án xứng đáng đã được thực thi cho Ariel Castro. Ảnh: Heavy. |
Castro treo cổ tự vẫn trong tù
Vào ngày 6/5/2013, Ariel Castro bị bắt với buộc tội bắt cóc, hiếp dâm. 2 người em trai của Castro cũng bị đưa ra thẩm vấn và sớm được phóng thích vào ngày 9/5 khi cảnh sát phát hiện họ không liên quan đến vụ án.
Kiểm tra ADN cho thấy Castro chính là cha của đứa trẻ, con gái của Amanda. Knight cũng báo lại với cảnh sát rằng, cô cũng từng 5 lần mang thai với hắn trong quá trình bị giam giữ. Dù vậy, Castro đã buộc cô phải bỏ những bào thai trong bụng bằng cách bỏ đói hoặc đấm liên tục vào bụng cô.
Cả 3 người phụ nữ đều thừa nhận đã bị Castro hãm hiếp nhiều lần trong nhiều năm qua.
Vào ngày 7/6/2013, bồi thẩm đoàn ra quyết định, Castro bị cáo buộc các tội bắt cóc, cưỡng hiếp và giết người. Với những tội danh kể trên, Castro nhận án chung thân cộng 1.000 năm tù không ân xá.
Tuy nhiên, chỉ một tháng sau ngày xét xử, đầu tháng 9/2013, Castro treo cổ tự vẫn trong tù, chính thức khép lại vụ án bắt cóc gây chấn động lịch sử nước Mỹ.
3 người phụ nữ và đứa trẻ đã trở về bên gia đình và bắt đầu sống một cuộc sống mới bình yên.
