Từng được coi là một thiên tài toán học, James Robertson theo học trường Georgia Tech ở Atlanta để lấy bằng kỹ sư. Cha của cậu, Earl Robertson, là giám đốc điều hành của một công ty dệt may có tên là Springs Industries. Và James là người thừa kế khối tài sản 2,2 triệu USD của cha mẹ.
Nguồn cơn bi kịch
Năm 1997, một điều tồi tệ đã xảy ra với nhà Robertson. James bị đuổi khỏi trường đại học vì bỏ học quá nhiều. Bị cha cắt giảm tài chính, cậu buộc phải nhận làm thêm những công việc lặt vặt tại nhiều nhà hàng khác nhau ở Nam Carolina. Khó chịu về những khó khăn chưa từng trải qua trước đó, James được cho là đã có những cuộc trò chuyện với bạn bè về việc giết cha mẹ mình để nhận phần thừa kế.
Vào ngày 25/11/1997, Earl Robertson và vợ là Terry bị tàn sát dã man trong nhà riêng của họ ở Rock Hill.
Hôm đó, Debbie Brisson lo lắng khi đồng nghiệp Terry không có mặt trong cuộc họp. Nghĩ rằng Terry đã ngủ quên, Brisson ghé qua nhà hỏi thăm bà. Cô đang đi tới phòng ngủ thì vấp phải cơ thể nằm sấp của Earl trên tầng hai.
 |
| Hung khí gây án. Ảnh: macabredaily |
Tại hiện trường, vết máu vương vãi trên tường, sàn, cửa và trần nhà. Earl được phát hiện nằm úp mặt, chỉ mặc quần lót. Cơ thể ông có nhiều vết thương và dấu vết bị tấn công bởi một chiếc gậy bóng chày. Các nhà điều tra xác định rằng Earl chết do một cú đánh chí mạng vào đầu bằng búa.
Terry được tìm thấy nằm cạnh giường của bà. Hộp sọ bị chấn thương nặng do bị đánh bằng búa. Ngoài ra, bà Terry bị chém và đâm liên tiếp vào mặt, cánh tay, cổ và lưng.
Ông bà Robertson vốn là những người tử tế, dường như không có kẻ thù. Và sự nghi ngờ ngay lập tức dồn vào người con trai, James, khi anh ta đang sa vào vòng xoáy rượu bia, ma túy và trộm cắp.
Bạn gái khai tội ác của hung thủ
Cảnh sát lần theo dấu vết một chiếc ôtô đậu bên ngoài nhà Robertson và tìm đến chỗ ông Douglas Moon, cha của bạn gái James. Ông Douglas Moon khai với cảnh sát rằng con gái Meredith của ông nói với ông rằng sáng hôm đó, cô đã sử dụng ôtô để đưa người bạn thân nhất của mình là Erin Savage đến bệnh viện.
Tuy nhiên, Savage tiết lộ rằng thực tế, Meredith Moon đang cùng James đến Philadelphia để đón em trai của Jame nên nhờ Savage kiếm cớ bao che. Các nhà điều tra của quận York đã thông báo cho cảnh sát Philadelphia. Họ giám sát tại căn hộ của Chip và bắt giữ James cùng Meredith vào ngày hôm sau.
Bị cảnh sát thẩm vấn trong 2 ngày, Moon ban đầu nói rằng cô ở trong xe khi James sát hại cha mẹ. Nhưng sau đó, dưới áp lực hỏi cung và mặc cảm tội lỗi, cô đã khai hết với cảnh sát những gì mình biết về vụ giết người và dẫn các điều tra viên đến chỗ cất giấu hung khí.
 |
| James Robertson. Ảnh: Murderpedia. |
Moon ban đầu bị buộc tội là đồng phạm của James với tội danh giết người, cướp có vũ trang và gian lận thẻ tín dụng. Với những tội danh này, Moon có thể bị kết án tối đa 60 năm tù. Tuy nhiên, vì đã thành khẩn khai báo trong vụ án, cô chỉ bị khép vào 2 tội danh giết người và cướp có vũ khí. Moon bị kết án 20 năm tù và đủ điều kiện để được ân xá sau 7 năm rưỡi.
Trong phiên tòa xét xử James Robertson, các luật sư bào chữa đã cố gắng cứu hắn khỏi án tử hình bằng cách lập luận rằng hắn ta và bà mẹ mắc bệnh rối loạn lưỡng cực, thường được gọi là chứng hưng cảm. Họ nói rằng thùy trán của James có những xung động bất thường. Bên bào chữa cũng cho rằng vào thời điểm xảy ra án mạng, Robertson đã lạm dụng Ritalin, một chất gây loạn thần.
Tuy nhiên, tất cả những cố gắng của luật sư đã không thành công. Tháng 6/1999, James Robertson bị kết án tử hình do giết bố mẹ. Vài ngày trước khi bị xử tử vào năm 2005, James Robertson đã đệ đơn kháng cáo lên tòa án. Vì vậy, ngày hành quyết của hắn đã được dời sang năm 2010. Khi đến thời hạn hành quyết mới, anh ta lại đệ đơn kiện lên tòa án liên bang và cho rằng bị kết án sai.
Khi đó, các luật sư mới của James nói rằng những sai lầm mắc phải trong phiên tòa năm 1999 đã dẫn đến một sai lầm mới. Họ cho rằng các luật sư tham gia phiên tòa năm 1999 không chứng minh được tiền sử tâm thần của James và mẹ anh ta. Tuy nhiên, các công tố viên cho biết trong phiên tòa xét xử năm đó, James đã trải qua một số bài đánh giá tâm thần và được kết luận rằng hắn hoàn toàn tỉnh táo, biết phân biệt đúng sai.
Về phần James, anh ta vẫn nỗ lực gửi kháng cáo để thay đổi án tử hình, và lần kháng cáo cuối cùng được ghi nhận vào năm 2019.
