'Vua' giày siêu êm bị Nike, Hoka lấn át

Vomero Plus được xem là một trong những đôi giày thoải mái nhất của Nike. Ảnh: Xiaohongshu.

Khi ra mắt vào tháng 3/2016, Allbirds từng được TIME ca ngợi là “đôi giày thoải mái nhất thế giới”. Thương hiệu đến từ San Francisco (Mỹ) chinh phục người dùng nhờ thiết kế tối giản, chất liệu bền vững như len merino và lớp đệm mềm. Nhưng vài năm trở lại đây, hào quang ấy dần phai nhạt.

Giá cổ phiếu Allbirds giảm hơn 90% so với thời điểm IPO năm 2021, đến tháng 1 vừa qua, hãng thông báo đóng toàn bộ cửa hàng bán giá niêm yết tại Mỹ. Allbirds từ chối bình luận về tình hình hiện tại, theo Wall Street Journal.

Không chỉ bị phàn nàn về độ bền, Allbirds còn đối mặt với thị trường đang thay đổi nhanh khi các dòng giày “max cushion”, từng dành cho chạy bộ đường dài, nay trở thành lựa chọn thường ngày khi dress code ngày càng thoải mái.

Nhà sáng tạo nội dung về giày James Hesse (Oregon, Mỹ) nhận định thị trường của sự thoải mái đã thay đổi hoàn toàn.

Tín đồ sneaker Seth Fowler (Philadelphia, Mỹ) cũng ghi nhận người dùng ngày càng quan tâm sâu hơn đến yếu tố thoải mái, đến mức anh phải sản xuất riêng các video đánh giá độ êm theo nhu cầu của khán giả.

Allbirds, từng là biểu tượng của sự tối giản và bền vững, nay phải đối mặt với sức ép cạnh tranh lớn chưa từng có. Ảnh: Christie Hemm Klok/NYT.

Điểm mấu chốt trong trải nghiệm êm ái lại nằm ở sự cân bằng. Jacques Slade, nhà sáng tạo nội dung tại Los Angeles (Mỹ), cho rằng đế giữa (midsole) quyết định đến “70-80%” độ thoải mái nhờ khả năng hấp thụ lực và giữ ổn định. Ngoài ra là độ rộng chân và độ thoáng của upper.

Cảm giác êm được Eddie Win, reviewer giày tại New Hampshire (Mỹ) mô tả là “êm ái ngay khi xỏ vào chân”. Tuy nhiên, theo nhà vật lý trị liệu James McCormack, những đôi giày quá mềm có thể khiến bàn chân thiếu ổn định, buộc các nhóm cơ phải làm việc nhiều hơn, từ đó gây căng cứng theo thời gian.

“Người đeo cần sự cân bằng giữa đệm êm và hỗ trợ”, chuyên gia Rahul Cee nói.

Phần thân trên (upper) cũng là yếu tố thường bị xem nhẹ. Các mẫu retro sử dụng da hoặc da tổng hợp dễ gây cứng và cấn mu bàn chân. Giày chạy bộ hiện đại lại có upper dạng lưới mềm, mỏng, thoáng và dễ thích ứng chuyển động. Win đánh giá Brooks Adrenaline GTS 10 là ví dụ rõ nhất cho trải nghiệm thoáng khí.

Hình dáng bàn chân khác nhau cũng đòi hỏi thương hiệu khác nhau, Altra và Topo phù hợp với người cần phần mũi giày rộng, New Balance thường dành cho người có bàn chân to.

Với Hesse, Nike Vomero Plus (180 USD) là đôi “êm nhất” của Nike, nhờ khối đế giữa dày, đàn hồi và đặc biệt ổn định ngay cả với lượng foam lớn.

Những thương hiệu tối ưu hoá đế giữa, form chân và độ thoáng như Asics đang chiếm lại lòng tin người dùng. Ảnh minh họa: Xiaohongshu.

Tyler Timpone, hướng dẫn viên leo núi kiêm reviewer giày, chọn Brooks Ghost Max 3 (160 USD) làm đôi giày đi bộ hàng ngày. Mẫu giày này không tạo cảm giác “sụp lún” nhờ công nghệ DNA LOFT v3. Nikhil Jain, Giám đốc quản lý sản phẩm của Brooks, giải thích lớp foam nitrogen-infused tạo bọt khí đồng đều, giúp giày nhẹ, bền và đàn hồi.

Timpone cũng đánh giá cao Hoka Bondi 9 (175 USD) với thiết kế Active Foot Frame ôm trọn gót chân như ghế “bucket seat”. Dù vậy, Win cho rằng nhiều mẫu Hoka “quá mềm” để mang cả ngày.

Win lại dành thiện cảm cho Asics GEL-Kayano 14 (150-160 USD) nhờ độ rộng thoải mái và phần upper lưới thoáng. Trong khi đó, Rahul Cee gợi ý Ecco ST 1 Hybrid (250 USD) cho ai muốn một lựa chọn trang trọng hơn nhưng vẫn có lớp đế giữa êm tương tự giày trekking.

Với phân khúc mềm hơn, McCormack khuyên chọn dòng Asics GEL-Pulse (khoảng 105 USD). Dù là dòng entry-level, đế ngoài của giày của GEL-Pulse bền hơn so với nhiều mẫu giá rẻ khác, nhờ vậy giữ được độ êm lâu hơn.

Với giới thiết kế giày, chuẩn mực cao nhất vẫn là “invisible design”, như Tô Long Nam, Chủ nhiệm Khoa Thiết kế Giày tại SCAD nhận định: “Một đôi giày lý tưởng là khi bạn mang mà chẳng cảm thấy gì: không đau, không vướng, không phải nghĩ”.