Gareth Bale sinh ra tại Cardiff, xứ Wales. Ngay từ khi còn là một cậu bé ở trường trung học Whitchurch, Bale đã chứng tỏ mình có tài năng đặc biệt. Cậu có thể chạy nước rút 100 mét với thời gian 11,4 giây và sở hữu chân trái cực khéo, đến nỗi các giáo viên phải yêu cầu “chỉ được chơi bóng một chạm và không dùng chân trái”.
Nhưng những cậu bé có tài năng đặc biệt không phải hiếm. Để trở thành cầu thủ tốt cần một môi trường đào tạo tốt. Đó là Southampton, đội bóng đã rèn luyện Bale trong 7 năm, trước khi biến anh trở thành cầu thủ trẻ thứ hai chơi chuyên nghiệp cho CLB ở tuổi 16 (và 275 ngày).
 |
| Gareth Bale đang là nỗi đe dọa của người Anh. |
Từ kẻ bị nguyền rủa
Nhưng (lại nhưng), chừng ấy vẫn chưa đủ để tạo ra một ngôi sao trong tương lai. Và CLB Tottenham Hotspur đã có công làm nên một Bale siêu hạng của ngày hôm nay.
Ngày 12/09/2009, sau thất bại 1-3 của Tottenham ngay trên sân nhà trước Manchester United, HLV Harry Redknapp đã ngồi lại với Sir Alex Ferguson sau trận đấu. Bên ly rượu vang, chủ đề của họ là về Bale.
Mặc dù thừa nhận Bale là một tài năng kiệt xuất, nhưng Fergie khẳng định: "Cậu ta chỉ mang đến vận rủi". Nặng nề hơn, đó là một kẻ bị nguyền rủa.
Theo báo Daily Mail, cựu HLV MU nhắc nhở ông Redknapp về những con số thống kê lạnh lùng. Trong 24 trận Bale góp mặt, Tottenham không bao giờ chiến thắng. Đó là dấu hiệu của sự đen đủi và cần bị loại bỏ trong thế giới bóng đá.
Nên nhớ yếu tố tâm linh không những tồn tại, mà còn phát triển mạnh ở giới cầu thủ. Trung vệ Laurent Blanc luôn hôn cái đầu trọc của thủ thành Fabien Barthez trước mỗi trận của tuyển Pháp. "Thánh" Johan Cruyff kiểu gì cũng phải nhổ bã kẹo cao su lên phần sân đối phương.
HLV Ý Giovanni Trapattoni vẫn thường vẩy nước làm phép thánh trước mỗi trận đấu và trung vệ Anh John Terry luôn cố định một chỗ ngồi trên xe bus.
 |
| Anh từng là kẻ bị nguyền rủa khi khoác áo Tottenham. |
Nhiều nguồn tin cho biết bản thân Bale mất tự tin ghê gớm về thống kê giống như một lời nguyền này. Anh luôn đổ tội cho bản thân sau mỗi thất bại và tránh xa ánh nhìn ái ngại từ các đồng đội. HLV Redknapp nhận thức rõ nếu tình hình này kéo dài, cầu thủ Xứ Wales sẽ sớm bị thui chột.
Đến người đe dọa giấc mơ Anh
Ông đã làm cách nào? Gặp Burnley tại sân White Hart Lane, Redknapp để Bale ngồi ngoài. Đến phút 85, Tottenham đang dẫn trước 4-0 và chắc thắng 100%, anh mới được đưa vào.
Đối đầu với Man City và sở hữu lợi thế 2-0, Bale nhập cuộc phút 89. Lời nguyền đã được giải và kể từ đó, anh tự tin phô diễn những khả năng siêu việt và tiến lên đẳng cấp thế giới.
Để rồi bây giờ, Bale quay lại với tham vọng bóp nát giấc mơ Anh. Anh kiêu hãnh nói rằng: “Không ai trong số họ (đội tuyển Anh) đủ khả năng chơi trong đội hình của chúng tôi”.
Những con người ở xứ sương mù có thể bị tổn thương vì lời khiêu khích đó, nhưng đó không phải vấn đề của Bale. Anh đang khoác áo xứ Wales và quyết tâm xác lập vị trí của đội tuyển trên bản đồ bóng đá châu Âu.
 |
| Bale là niềm hy vọng Xứ Wales. |
Dân tộc này đã bị kìm nén quá lâu, cả về bóng đá lẫn phương diện chính trị. Mặc dù thuộc Vương quốc Anh nhưng càng ngày, người Xứ Wales càng hồi sinh mạnh mẽ về ý thức và niềm tự hào dân tộc. Họ gửi gắm tình cảm đó vào bóng đá và gặp Anh là dịp để chứng mình sự trỗi dậy của “những con rồng Welsh”.
Không có nước Anh sẽ không có Bale. Đó là sự thật. Nhưng lòng biết ơn không bao giờ lớn hơn tinh thần dân tộc. Với xứ sương mù là trận đấu nhưng với đội tuyển xứ Wales, đó là một cuộc chiến vì danh dự mà 3 triệu người dân đứng sau ủng hộ họ.
Ngay cả khi trở lại là cái tên đáng nguyền rủa trong con mắt người Anh, Bale chắc chắn sẽ không cảm thấy phiền nếu ghi bàn vào lưới thủ môn Joe Hart.
Anh và xứ Wales đã gặp nhau tổng cộng 101 lần, Anh thắng 66 và thua 14. Điều đáng lưu ý là Xứ Wales chưa bao giờ đánh bại Tam sư trong một trận chính thức. Trong số 14 thắng lợi của họ, 2 diễn ra ở các trận giao hữu từ... thế kỷ 19.
Còn lại 12 chiến thắng khác trong khuôn khổ giải vô địch Vương quốc Anh gồm 4 đội Anh, Scotland, Wales và Bắc Ireland. Giải đấu này đã chấm dứt từ năm 1984 sau 100 năm tồn tại.
 |
| Đội hình dự kiến Anh - Xứ Wales (theo Whoscored) |
