Ngày 17/12/1994, trong Kỳ họp thứ 18 tại Phuket, Thái Lan, Ủy ban Di sản thế giới (UNESCO) đã công nhận vịnh Hạ Long vào danh mục di sản thiên nhiên thế giới. Thông tin này nhanh chóng lan rộng, đưa vịnh Hạ Long nổi danh toàn cầu.
Tuy nhiên, 20 năm sau khi được UNESCO công nhận, Quảng Ninh vẫn là vùng đất của “vàng đen” - ngành kinh tế chính là khai thác mỏ.
Du lịch là thế mạnh của Quảng Ninh, nhưng lại chưa được đầu tư đúng cách. Bãi tắm Bãi Cháy nhiều rác, khiến du khách đến Hạ Long nhiều khi không bước chân xuống vì quá bẩn. Dịch vụ vui chơi giải trí cùng số lượng cơ sở lưu trú hạn chế khiến lượng du khách ngủ lại tại vịnh di sản còn ít.
Từ 30/4/2015, khi bãi tắm Bãi Cháy mới chính thức khai trương, vùng di sản lại đông vui tấp nập. Bãi tắm Bãi Cháy đã được cải tạo lại hoàn toàn mới với biển xanh, cát trắng, nắng vàng, thu hút đông đảo du khách tới Hạ Long.
 |
| Khu vực Bãi Cháy sau khi cải tạo thu hút đông đảo du khách ghé thăm. |
Bước ngoặt lớn nhất tiếp theo của du lịch Quảng Ninh phải kể đến năm 2016, khi tổ hợp vui chơi giải trí Sun World Halong Complex ở Bãi Cháy khai trương. Hạ Long đón hàng nghìn du khách đổ về mỗi ngày, dịp cuối tuần khách sạn liên tục cháy phòng, kéo theo sự phát triển “phi mã” của các ngành dịch vụ, vận tải, thương mại…
Sun World Halong Complex ở Bãi Cháy không chỉ tạo nên điểm đến vui chơi giải trí sôi động mà còn bắt đầu một “quỹ đạo” làm du lịch văn minh, chuyên nghiệp, hiện đại. Du khách đến Hạ Long bất ngờ với những nụ cười xin chào ở Sun World Halong Complex. Một tủ đồ thất lạc đã trao trả nhiều trăm triệu cùng vô số đồ vật thất lạc do du khách vui chơi tại tổ hợp này bỏ quên. Giá cả được niêm yết minh bạch, du khách không phải vừa ăn, vừa lo nơm nớp đến khi tính tiền.
  |
| Tổ hợp Sun World Halong Complex tại Hạ Long. |
Những hình ảnh trên mới chỉ là một phần rất nhỏ trong bức tranh tươi sáng của Hạ Long, Quảng Ninh. Du lịch Quảng Ninh đang được họa thêm rất nhiều sắc màu mới, khi các công trình hạ tầng giao thông trọng điểm đi vào hoạt động như cảng hàng không quốc tế Vân Đồn, cảng tàu khách quốc tế Hạ Long, những cao tốc hiện đại, đẹp bậc nhất cả nước… Nhiều trải nghiệm du lịch mới được mở ra, từ những công trình nghỉ dưỡng mới trong cả hiện tại và tương lai.
Một khu nghỉ dưỡng mới Sun Premier Village Halong Bay dự kiến chính thức khai trương cuối năm 2019. Khu du lịch Quang Hanh onsen cũng đang rục rịch chuẩn bị đi vào hoạt động. Chuỗi nhà phố thương mại dịch vụ thời thượng đang được đẩy nhanh tiến độ, để kiến tạo nên một quần thể du lịch nghỉ dưỡng và vui chơi giải trí hoàn chỉnh, đồng bộ đầu tiên bên vịnh biển.
 |
| Khu nghỉ dưỡng của Tập đoàn Sun Group tại Hạ Long. |
Bức tranh du lịch hiện đại của Hạ Long nói riêng, Quảng Ninh nói chung đã và đang được “vẽ lại” bởi chính tư duy đột phá, thu hút các nhà đầu tư chiến lược.
Chỉ trong vòng 2 năm 2014-2015, tổng số vốn đầu tư vào Quảng Ninh là 100.000 tỷ đồng. Từ năm 2014 đến nay, chỉ riêng vốn đầu tư vào hạ tầng của tỉnh là 36.000 tỷ đồng, trong đó 3/4 vốn là từ xã hội hóa. Ông Phạm Ngọc Thủy, Giám đốc Sở Du lịch Quảng Ninh phấn khởi nói: “Những đột phá về hạ tầng góp phần thúc đẩy kinh tế - xã hội của tỉnh nói chung, trong đó có ngành dịch vụ và du lịch. Đường xá giao thông tốt, nhà đầu tư nhìn thấy khả quan khi đầu tư ở đây. Thời gian qua, những nhà đầu tư lớn nhất về dịch vụ của đất nước đều có mặt ở Quảng Ninh. Từ đó đã mang lại diện mạo mới cho du lịch”.
Sau 25 năm Vịnh Hạ Long được công nhận là di sản thiên nhiên thế giới, miền đất này đã được “đánh thức”. Theo số liệu của tỉnh Quảng Ninh, năm 2018 vịnh Hạ Long đón 4,13 triệu lượt khách - bằng 1/7 so với con số 28,8 triệu lượt khách đến vịnh của cả 18 năm tính từ 1996 đến 2014. Tính chung cả tỉnh, 9 tháng đầu năm, Quảng Ninh đón 11,3 triệu lượt khách, gần bằng tổng số khách du lịch của cả năm 2018 (12 triệu lượt). Mục tiêu trở thành trung tâm du lịch quốc tế vào năm 2030 và đón 50 triệu lượt khách dự đoán sẽ được Quảng Ninh hoàn thành sớm hơn dự kiến.
