Daniel Joe Eberle, 13 tuổi, biến mất khi đang đi đưa báo cho tờ World World Herald vào ngày 18/9/1983, tại Bellevue, Nebraska (Mỹ). Ba ngày sau, các nhà điều tra đã tìm thấy thi thể của cậu bé trong tình trạng mắt cá chân và cổ tay bị trói, tại một khu rừng gần căn cứ không quân Offutt. Daniel đã bị lột quần lót và trên cơ thể có 8 vết đâm chém cùng nhiều vết cắn của răng người nhưng không có dấu hiệu tấn công tình dục.
Anh trai của cậu bé, cũng làm công việc đi đưa báo, cho biết đã bị một người đàn ông da trắng đi ôtô màu nâu vàng nhạt theo dõi vài ngày trước đó.
Người ta phát hiện ra rằng Daniel chỉ giao 3 trong số 70 tờ báo trên tuyến đường của mình. Tại địa chỉ giao hàng thứ tư, chiếc xe đạp của nạn nhân đã được phát hiện cùng với các tờ báo còn lại.
 |
| John Joubert bị buộc tội sát hại Ricky Stetson và nhận bản án chung thân ở Maine. Ở Nebraska, y thú nhận đã sát hại hai bé trai và bị kết án tử hình. Ảnh: Cục quản lý trại giam Nebraska. |
Cảnh sát địa phương ngay lập tức tiến hành một cuộc điều tra mở rộng. Tất cả những nghi can có tiền án gây rối, phạm tội tình dục và ấu dâm đều được gọi đến cơ quan điều tra nhưng nhanh chóng bị loại trừ.
Một nhà ngoại cảm được yêu cầu giúp các nhân chứng lấy lại ký ức liên quan đến vụ án. Một ngân hàng địa phương thậm chí hứa thưởng 40.000 USD cho người biết tung tích thủ phạm. Nhà nghiên cứu tâm lý học FBI Robert Ressler đã đưa ra một phân tích về kẻ giết người, đó là một người da trắng, trẻ trung và có tâm lý mâu thuẫn về tình dục.
Tuy nhiên, tất cả đều không thể giúp tìm ra manh mối kịp thời để ngăn chặn một thảm kịch khác xảy ra sau đó.
Vào ngày 2/12/1983, Christopher Paul Walden, 12 tuổi, con trai của một sĩ quan không quân tại Offutt, được báo cáo biến mất trên đường đến trường. Ba ngày sau đó, các thợ săn địa phương đã tìm thấy xác cậu bé. Cổ họng của nạn nhân bị cắt và cơ thể bị tổn thương.
Cảnh sát không xác định được manh mối nào cho đến tháng 1/1983, khi hiệu trưởng một trường mẫu giáo của nhà thờ phát hiện một kẻ đáng ngờ lảng vảng gần đó.
Khi người phụ nữ này ghi biển số xe vào giấy, kẻ khả nghi đã tấn công rồi hét lên rằng sẽ giết cô. Nữ hiệu trưởng đã cố gắng thoát khỏi người đàn ông sau đó báo cáo vụ việc cho cảnh sát.
 |
| Thi thể của Daniel Joe Eberle, 13 tuổi, được tìm thấy trong một khu rừng gần căn cứ không quân Offutt. Ảnh: nydailynews.com. |
Điều tra biển số xe, cảnh sát xác định chiếc xe do John Joubert, 20 tuổi, kỹ thuật viên radar của đơn vị không quân đóng tại Offutt, thuê.
Ngoại hình của John trùng khớp với những bản phác thảo tổng hợp được các nhân chứng đưa ra.
Một sợi dây thừng khác thường được tết từ khoảng 100 sợi nhỏ khác nhau được phát hiện khi cảnh sát lục soát đồ đạc của John. Nó chính là sợi dây đã được dùng để trói tay chân của Daniel. Đây là sợi dây được sản xuất tại Hàn Quốc và ít được sử dụng ở Mỹ.
Khi các nhân viên điều tra đề cập đến sợi dây, John đã thú nhận tội ác. Y còn nói rất vui vì đã bị bắt; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ tiếp tục giết người.
Sinh ra trong một gia đình không trọn vẹn
John Joubert sinh ra ở Lawrence, Massachusetts (Mỹ) nhưng đã cùng mẹ chuyển đến Portland, Maine, sau khi bố mẹ ly dị. Anh ta có chỉ số IQ là 123, là một hướng đạo sinh và cũng làm nghề đưa báo như một nạn nhân của anh ta.
John có ý nghĩ kỳ quặc về bạo lực từ khi mới chỉ 6 tuổi. Khi đó, anh ta nói đã mơ thấy mình bóp cổ một người giữ trẻ và ăn thịt cô. Sau này John cho biết những suy nghĩ khủng khiếp đó đã bị kích động khi thấy bố bóp cổ mẹ anh ta.
Vào tháng 12/1979, John đâm một bé gái 6 tuổi bằng bút chì khi đạp xe đi qua cô bé. Những cuộc tấn công tương tự bắt đầu xảy ra ở các khu vực gần Portland nhưng thủ phạm không bị bắt.
 |
| Christopher Paul Walden, 12 tuổi, đã biến mất trên đường đến trường. Ảnh: findagrave.com. |
Sau vụ giết người ở Nebraska, cơ quan điều tra đã xem xét các vụ án chưa được giải quyết ở Maine trong đó có vụ sát hại Ricky Stetson, 11 tuổi. Cậu bé đã ra ngoài chạy bộ vào ngày 22/8/1982 sau đó được phát hiện bị đâm vào ngực.
Giống như Daniel, cơ thể cậu bé bị cắt và có nhiều vết cắn, nhưng không có dấu hiệu lạm dụng tình dục. John đã bị xét xử vì tội giết Ricky và nhận bản án chung thân ở Maine. Tại Nebraska, anh ta cũng thú nhận đã giết Daniel và Christopher bị kết án tử hình.
Trong khi thẩm vấn, một cảnh sát hỏi rằng liệu anh ta có giết người nữa không nếu được ra tù. John đã trả lời anh ta rất lo lắng về điều đó.
Khi sắp đến ngày hành quyết, John khẳng định anh ta đã thay đổi và thậm chí tìm thấy tình yêu đầu tiên đó là một người phụ nữ ở Ireland, người thường xuyên trao đổi thư từ với y.
Trong yêu cầu kháng cáo, John cho rằng chiếc ghế điện là hình phạt tàn khốc và bất bình thường. Đại úy Jeff Davis thuộc sở cảnh sát hạt Sarpy nói với AP: "Dù họ có làm gì với hắn ta đi chăng nữa cũng không thể xoa dịu nỗi kinh hoàng của những đứa trẻ khi bị giết hại và nỗi đau mà cha mẹ chúng phải trải qua trong suốt cuộc đời”.
John đã gửi đơn xin giảm án đến Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, nhưng cuối cùng, y vẫn bị tử hình bằng ghế điện vào ngày 17/7/1996.
