Bãi biển đầy dấu tích khủng long, rết tiền sử tại Canada

Những cây dương xỉ cổ đại hóa thạch trôi dạt vào bờ tại Vịnh Fundy. Lưu vực dài khoảng 275 km, trải giữa New Brunswick và Nova Scotia, là một trong những vùng hóa thạch phong phú nhất Tây Bán Cầu. Ảnh: Kitchin và Hurst, All Canada Photos/Alamy.

Vịnh Fundy, thuộc tỉnh New Brunswick, Canada, nổi tiếng với hiện tượng thủy triều lên xuống hơn 12 m mỗi ngày – mức triều lớn nhất thế giới. Chính biến động liên tục này tạo điều kiện để phơi lộ các hóa thạch cổ xưa từng nằm sâu dưới lớp đáy biển hàng triệu năm.

Khi thủy triều rút, bãi bùn và vách đá dọc bờ biển hiện ra, mang theo những dấu vết của các sinh vật khổng lồ từng tồn tại, từ khủng long, rết khổng lồ đến những cánh chuồn chuồn dài bằng sải tay người trưởng thành, theo National Geographic.

Các nhà khoa học cho biết đây là nơi lưu giữ hồ sơ hóa thạch phong phú bậc nhất Bắc Mỹ. Khu vực từng là rừng rậm nhiệt đới với nồng độ oxy cao, là môi trường sống lý tưởng của nhiều loài động vật tiền sử. Những vết chân hóa thạch, cánh, đuôi hay hàm răng vẫn còn được tìm thấy nguyên vẹn trong các lớp đá trầm tích, đặc biệt tại các bãi biển dọc Vịnh Fundy.

Du khách dạo bước trên bãi biển lúc thủy triều rút tại Hopewell Rocks, New Brunswick, Canada. Khu vực ven vịnh Fundy này thường xuyên để lộ hóa thạch do mức thủy triều cao nhất thế giới. Ảnh: Eric Carr/Alamy.

Điều khiến New Brunswick trở nên đặc biệt là không chỉ các nhà cổ sinh vật học mà cả người dân, sinh viên, thậm chí du khách cũng có thể phát hiện ra hóa thạch. Trong những năm gần đây, nhiều phát hiện quan trọng được ghi nhận từ những “nhà nghiên cứu không chuyên” này, như dấu chân lưỡng cư thuộc kỷ Romer’s Gap hay dấu cánh chuồn chuồn cổ đại có sải rộng như chim săn mồi.

Một trong những nhân vật tiêu biểu là Olivia King, cộng tác viên Bảo tàng New Brunswick. Trong ba năm, bà phát hiện hàm của loài bò sát cổ nguyên thủy và dấu chân khủng long nhỏ nhất từng được ghi nhận tại châu lục.

Hai sinh viên đại học, Luke Allen và Rowan Norrad, cũng đóng góp hàng trăm hiện vật – trong đó có dấu chân, cánh và mẫu đá lưu giữ chuyển động của các loài động vật bốn chân tiền sử.

Những chiếc thuyền đánh cá nằm trên bãi cát lúc thủy triều rút tại vịnh Fundy. Ảnh: Robbie George/Nat Geo Image Collection.

Du khách đến New Brunswick có thể trực tiếp tham gia các hoạt động khám phá hóa thạch ven biển, đặc biệt tại các khu vực như Saint John – nơi đặt Bảo tàng New Brunswick với hơn 23.000 hóa thạch. Cape Enrage, Hopewell Rocks hay Bãi biển Dennis là những địa điểm có thể dễ dàng quan sát dấu tích cổ sinh vật sau mỗi lần thủy triều rút.

Tại đây, mỗi ngày đều có thể xuất hiện một hóa thạch mới, nhưng cũng có thể bị sóng cuốn đi vĩnh viễn. Vì vậy, các nhà nghiên cứu gọi hành trình tìm kiếm này là “cuộc đua với thủy triều”. Tỉnh cũng yêu cầu mọi phát hiện phải giữ nguyên hiện trạng và được báo cáo để giám định. Với các hóa thạch quan trọng, tên người phát hiện sẽ được lưu trong hồ sơ bảo tàng.