Theo điều tra ban đầu, lúc 11h15 ngày 12/1, tại thôn Phụng Tường 2, xã Hòa Trị, huyện Phú Hòa, do có mâu thuẫn từ trước nên Phú cùng đồng bọn gồm 11 thanh niên mang theo hung khí đến một trường THPT trên địa bàn để tìm Nguyễn Lê Đắc Cử (16 tuổi) và Nguyễn Anh Thuận (16 tuổi, cùng ngụ xã Hòa Trị, huyện Phú Hòa) để đánh.
Khi gặp Thuận tại cổng trường, Phú dùng mã tấu chém vào vùng tai phải người này gây thương tích. Khi nạn nhân bỏ chạy thì bị số nghi can còn lại trong nhóm của Phú rượt đuổi và dùng đá, cây gỗ đánh.
