Lyda tên khai sinh là Lyda Anna Mae Trueblood, sinh ra ở Keytsville, Missouri, Mỹ. Với vẻ ngoài ưa nhìn, giọng nói cuốn hút, chẳng ai ngờ người phụ nữ này bị tình liên quan đến 6 cái chết của người thân.
Những cái chết liên tiếp
Năm 21 tuổi, Lyda kết hôn với Robert Dooley vào tháng 3/1912. Cặp đôi chuyển đến trang trại của Edward Dooley, anh trai của Robert, ở Twin Falls, Idaho. Họ chào đón con gái Lorraine vào năm 1914 nhưng bé gái chết đột ngột khi mới 2 tuổi. Lyda khẳng định con gái chết vì uống nước từ một giếng nước bẩn.
Cuối năm đó, Edward Dooley cũng chết vì bị ngộ độc. Chỉ vài tháng sau, người chồng của Lyda là Robert Dooley cũng bị ốm và qua đời. Anh được cho là mắc bệnh thương hàn.
 |
| Lyda Trueblood. Ảnh: Reddit. |
Tháng 6/1917, Lyda kết hôn với người chồng thứ hai, William G. McHaffie. Một năm sau, McHaffie đột ngột bị bệnh và qua đời. Giấy chứng tử thể hiện nguyên nhân tử vong là bệnh cúm.
Lyda sau đó chuyển đến Denver, nơi cô kết hôn với người chồng thứ 3 tên Harlan Lewis, một nhân viên bán xe hơi. Chỉ 4 tháng sau khi họ kết hôn, Harlan Lewis cũng qua đời. Cái chết của anh được cho là do biến chứng của bệnh viêm đường tiêu hóa.
Đến tháng 8/1920, Lyda kết hôn với người chồng thứ 4, Edward F. Meyer, một quản đốc trang trại ở Pocatello, Idaho. Ba tuần sau đám cưới, anh này chết vì bệnh thương hàn.
Vén màn bí mật
Sáu cái chết liên tiếp thu hút sự chú ý của Earl Dooley, một người họ hàng của Robert, người chồng đầu tiên của Lyda. Dooley là một nhà hóa học ở Twin Falls, Idaho. Cùng với một bác sĩ và một nhà hóa học khác, ông sớm phát hiện ra rằng Edward Mayer đã bị sát hại do ngộ độc thạch tín. Công tố viên Frank Stephan của quận Twin Falls bắt đầu điều tra và khai quật thi thể của những người khác. Stephan phát hiện ra rằng một số thi thể có dấu vết của asen.
Các nhà chức trách cũng khám xét nhà của Lyda, nơi họ tìm thấy một lượng lớn giấy cuộn, cùng những thùng lớn chứa đầy nước để ngâm loại giấy này để tách asen.
Việc cần làm tiếp theo là tìm ra động cơ giết người. Nó nằm trong hồ sơ của công ty Bảo hiểm Nhân thọ Bang Idaho. Cả 4 người chồng của Lyda đều có hợp đồng bảo hiểm nhân thọ mà Lyda là người thụ hưởng. Số tiền bảo hiểm nhân thọ tương ứng của mỗi người chồng như sau: Robert Dooley: 4.600 USD, William McHaffie: 5.000 USD, Harlan Lewis: 3.000 USD, Edward Meyer: 10.000 USD.
Lyda bị bắt ở Honolulu, Hawaii, nơi cô đang sống với người chồng thứ 5 là một sĩ quan hải quân tên Paul Southard. Lyda đã cố gắng thuyết phục Paul mua một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ, may mắn cho Paul là anh đã từ chối. Paul nộp đơn ly hôn "góa phụ đen" khi Lyda bị bắt vào ngày 11/6/1921.
Sau phiên tòa kéo dài 6 tuần, Lyda bị kết tội giết người cấp độ 2 với tội sát hại Edward Meyer và bị kết án 10 năm tù đến chung thân tại nhà tù bang Idaho.
Vượt ngục
Đêm 4/5/1931, Lyda trốn thoát bằng chiếc cưa do lính canh tên là Jack Watkins đưa cho cô. Jack cũng đã đặt một cái thang cạnh bức tường nhà tù, cùng một chiếc chăn rách để cô có thể tiếp đất ở phía bên kia.
Khi vượt qua bức tường nhà tù, Lyda được David Minton đón bằng xe hơi. David là một cựu tù nhân, vừa được phóng thích 3 tuần trước đó. Điều tra cho thấy hai người có quan hệ tình cảm, nhiều lần trao đổi thư tình với nhau.
Cảnh sát sau đó tìm thấy Minton ở Denver, Colorado vào ngày 2/7/1932. Hóa ra Lyda chỉ lợi dụng anh ta để trốn thoát.
Lyda vào làm quản gia cho Harry Whitlock ở Denver. Sau khi kết hôn với chủ nhà vào tháng 3/1932, Harry trở thành người chồng thứ 6 của Lyda. Tháng 7/1932, Harry biết được danh tính thật của Lyda nên giúp cảnh sát bắt giữ cô.
Harry sắp xếp để Lyda đến một bưu điện ở Teopeka, Kansas, nơi cảnh sát đang đợi. Lúc này Lyda có tên là Fern Zellars Rains và đã nhuộm tóc nâu thành đen, thay hai răng cửa bằng vàng để không bị nhận diện. Harry nhớ lại rằng Lyda từng đề nghị anh mua một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ, nhưng anh đã từ chối.
Lyda trở lại trại giam vào tháng 8/1932. Sau gần 10 năm thụ án tù, cô được trả tự do vào tháng 10/1941, và được ân xá hoàn toàn vào năm 1942.
Lyda chuyển đến Oregon để sống với một chị gái trong vài năm trước khi quay trở lại Twin Falls, nơi cô kết hôn với Hal Shaw, người chồng thứ 7. Anh ta tiếp tục biến mất không dấu vết vào 2 năm sau đó.
Lyda, lúc đó lấy tên là Anna Shaw, đã qua đời vì một cơn đau tim ở tuổi 66 vào ngày 5/2/1958 tại thành phố Salt Lake, Utah. Thi thể của bà được an táng tại Công viên Tưởng niệm Hoàng hôn ở Twin Falls, Idaho.
