Bỏ công việc văn phòng để bán bánh mì 16 tiếng/ngày

Khởi nghiệp với số vốn 100.000 SGD, hai cô gái Singapore biến đam mê bánh ngọt thành công việc toàn thời gian.

Sáng sớm một ngày thứ Sáu, ở khu dân cư yên tĩnh Serangoon (Singapore), hàng người đã xếp hàng dưới mái hiên vàng rực của tiệm bánh The Weirdoughs, chờ đến lượt bước vào không gian chỉ vỏn vẹn chưa đầy mười chiếc bàn.

Hương cà phê, bơ và bánh nướng từ cửa tiệm nhỏ lan tỏa ra tận ngoài đường. Chủ của cửa hàng là Au Hui Har, người đồng sáng lập cùng bạn mình. Au tốt nghiệp ngành kỹ thuật sinh học, từng tham gia chương trình quản lý tập sự của tập đoàn dược phẩm Novartis, làm việc tại Đức và Thụy Sĩ.

“Ngành dược có quá nhiều quy định, mỗi thay đổi phải mất vài năm mới được thực hiện. Tôi cảm thấy tách biệt với bệnh nhân, còn cuộc sống công sở thì quá tẻ nhạt”, Au chia sẻ với Business Insider.

Thức dậy lúc 1h, ngủ 3 tiếng mỗi ngày, nhưng với Au và Liu, đó là khoảng thời gian đáng giá.

Khi đại dịch Covid-19 bùng lên, cô trở về Singapore và quyết định tìm việc trong lĩnh vực ẩm thực - đồ uống (F&B). Năm 2022, Au làm việc tại Tarte by Cheryl Koh, thương hiệu bánh ngọt nổi tiếng trong giới ẩm thực địa phương. Tại đây, cô gặp Liu Yi Wen, người sau này trở thành bạn đồng hành sáng lập cửa hàng bánh.

Liu Yi Wen là đầu bếp người Đài Loan, được đào tạo bài bản trong môi trường ẩm thực cao cấp, từng làm việc tại các nhà hàng cao cấp ở Singapore, Paris và Đài Loan, trong đó có Joël Robuchon, nhà hàng đạt ba sao Michelin danh tiếng. Trước khi trở thành đầu bếp, Liu từng học khoa học vật liệu.

“Lúc đó ngành này rất thịnh, nên tôi theo học. Nhưng chỉ sau một thời gian, tôi nhận ra mình không có chút hứng thú nào cả. Làm việc trong lĩnh vực ẩm thực cao cấp như ở trong quân đội vậy. Một ngày làm 14-16 tiếng là chuyện thường, có khi còn phải ngủ lại bếp”, Liu kể.

Năm 2022, cô trở về Singapore và cũng đầu quân cho Tarte by Cheryl Koh. Chính tại căn bếp nhỏ của thương hiệu này, hai người phụ nữ với xuất phát điểm khác nhau đã tìm thấy điểm chung trong niềm yêu thích bánh ngọt và cùng nảy ra ý tưởng mở một tiệm bánh ấm cúng của riêng mình.

Cửa hàng nổi tiếng với món croissant vị matcha và bánh xoắn quế đường nâu.

The Weirdoughs được mở bán từ tháng 7 năm ngoái. Toàn bộ vốn đầu tư, khoảng 100.000 SGD (77.300 USD), đều là tiền tiết kiệm của Liu và Au, dùng để mua lò nướng công nghiệp, máy trộn lớn và thiết bị làm bánh chuyên dụng.

Thực đơn của tiệm là sự giao thoa giữa ẩm thực phương Tây và bản sắc châu Á. Có bánh mì chua vị ngô và miso, madeleine nướng với gia vị maqaw đặc trưng của Đài Loan, hay món sandwich trứng luộc kiểu trà (tea egg sandwich). Ngoài ra còn có bánh mì chua ăn kèm bơ garam masala và croissant nhân kem matcha, tất cả đều được làm mới mỗi ngày.

Cửa hàng của hai cô gái trở thành chốn quen của cư dân quanh vùng. Trung bình mỗi ngày, tiệm đón 80-100 lượt khách và thu về 1.500-2.000 SGD. Dù doanh thu ổn định, Liu và Au chỉ trả cho mình mức lương 2.000 SGD/tháng để duy trì chi phí vận hành.

Tuy nhiên, thành công sớm cũng mang đến không ít áp lực. Mỗi ngày, Au phải dậy từ 4h để làm 26 loại bánh khác nhau trước khi quán mở cửa lúc 10h. Vào cuối tuần, khi cửa hàng mở sớm hơn, từ 8h, cô thậm chí phải bắt đầu ngày mới lúc 1h.

Lịch làm việc dày đặc khiến thời gian nghỉ ngơi của Au chỉ còn 3-5 tiếng mỗi ngày. Dù vậy, cô không than phiền.

“Tôi không thấy hối tiếc. Mọi việc đều là một phần của hành trình học hỏi”, Au chia sẻ.