Thể loại: Phim tài liệu, hình sự
Đạo diễn: Eric Goode, Rebecca Chaiklin
Zing News đánh giá: 8/10
Tiger King: Murder, Mayhem, and Madness (tạm dịch: Vua hổ: Án mạng, hỗn loạn và điên rồ) là loạt phim tài liệu dài 7 tập do Netflix phát hành. Series giới thiệu cho người xem về thế giới của những người nuôi “mèo lớn” như hổ, báo, sư tử, trong các trang trại trải khắp nước Mỹ.
 |
| Tiger King: Murder, Mayhem and Madness là loạt phim gây chú ý của Netflix trong thời gian qua. |
Có người là mafia từng vào tù vì tội giết người hay buôn ma túy, nay nhờ luật quản lý và sở hữu động vật hoang dã lỏng lẻo mà có thể kiếm bộn tiền nhờ mua bán, nhân giống chúng. Như tựa đề gốc, những diễn biến “chuyện đó có ai ngờ” của Tiger King khiến người dân Mỹ trở nên xôn xao.
Trung tâm của toàn bộ tác phẩm là Joseph Allen Maldonado-Passage, người còn được biết tới qua nghệ danh Joe Exotic. Gã là một người đồng tính có sở thích khoe khoang, đôi lúc tỏ ra hoang tưởng.
Joe Exotic sở hữu vườn thú Greater Wynnewood Exotic Animal Park và tự nhận mình là người nhân giống nhiều hổ nhất nước Mỹ. Hành động phối giống, đem hổ hoặc sư tử đi biểu diễn kiếm tiền của gã vấp phải sự phản đối từ nhiều cá nhân và tổ chức vì quyền động vật. Nổi bật nhất trong số đó là người sáng lập tổ chức Big Cat Rescue có tên Carole Baskin.
 |
| Joe Exotic đã phải vào tù vì tội mưu sát, nhưng đằng sau câu chuyện là vô số tình tiết khó tin. |
Sau nhiều pha đe dọa từ gián tiếp tới trực tiếp, Joe bèn thuê người giết Carole vì bà đã cản trở công việc làm ăn của hắn. Vụ việc vỡ lở, “Vua hổ” đi tù mọt gông. Song, loạt phim đưa tới một câu chuyện ít ai ngờ: Carole Baskin bị tình nghi đã giết hại chồng cũ rồi ném xác cho hổ ăn. Ông xã triệu phú của Carole vốn mất tích bí ẩn hồi năm 1997 và để lại gia sản kếch xù để bà mở ra trung tâm Big Cat Rescue.
Có nhiều hổ nuôi tại Mỹ hơn cả hổ rừng
Chuyện đam mê những loài động vật quý hiếm chẳng phải là điều gì xa lạ. Người Ai Cập cổ từng nuôi báo làm cảnh, dẫu từ xưa đến nay mọi nỗ lực cố gắng thuần phục các loài “mèo lớn” đều thất bại. Chúng quá hoang dã, khó lường, khó chăm, tốn kém và nguy hiểm. Nhưng chính những điều đó lại là lý do khiến người ta bỏ ra rất nhiều tiền để sở hữu chúng.
Tại Mỹ, số lượng hổ nuôi nhốt cao gần gấp 1,5 lần số hổ hoang dã trong tự nhiên. Không ai biết chính xác số lượng là bao nhiêu, mà chỉ biết con số dao động trong khoảng 5.000 - 10.000.
Một số được nuôi trong vườn thú, số khác trở thành thú cưng. Đáng buồn hơn, nhiều con bị ngược đãi, hoặc thậm chí bị bỏ rơi khi đã trưởng thành. Tất cả bắt nguồn từ việc luật pháp tại Mỹ về việc sở hữu, nuôi nhốt những loài động vật như hổ báo tỏ ra lỏng lẻo, mâu thuẫn giữa các bang.
 |
| Những loài lai như sư hổ (liger) hoặc hổ sư (tigon) được các cơ sở nuôi nhốt tích cực nhân giống vì chúng rất quý hiếm. |
Giữa bối cảnh ấy, nghề nuôi hổ trở thành “cần câu vàng” cho những tay thức thời. Những kẻ như Joe Exotic hay Bhagavan “Doc” Antle sở hữu trang trại “chăn nuôi” khổng lồ, nuôi và phối giống hổ đem biểu diễn, đóng phim Hollywood, đem bán, thu tiền người tham quan vườn thú. Tất cả được che đậy bằng lý luận tình yêu thương động vật.
Bí mật điên rồ chứa đựng trong một show tài liệu
Ngoài cuộc đối đầu không khoan nhượng giữa “người xấu” Joe Exotic và “phe chính diện” dẫn đầu bởi Carole Baskin, Tiger King còn đem tới vô số những tình tiết bất ngờ đến khó tin. Như chuyện đám hổ, báo, sư tử hóa ra còn là một dạng “thuốc kích dục” để đám chủ sử dụng như công cụ tìm bạn tình.
Joe Exotic cưới và ở chung - cùng một lúc - với không chỉ một, mà là hai người chồng khác. Một ông chủ “trại mèo” khác là Bhagavan “Doc"” Antle sở hữu một tá vợ, bạn gái, và những vị trí không biết nên gọi là gì. Tất cả sống cùng nhau như một quần thể tâm linh mê tín cộng sinh mật thiết.
 |
| "Vua hổ" Joe Exotic tại đám cưới với hai ông chồng cùng lúc. |
Cộng sự của Joe là Jeff Lowe từng dùng động vật hoang dã như mồi nhử để mời gọi các bạn tình chơi “tay ba”. Hắn hiện bị truy nã vì tội nhét hổ báo vào vali để tuồn vào các vũ trường. Sau khi Joe Exotic đi tù, chồng cũ của gã là John Finlay đã kịp đính hôn với... một người phụ nữ.
Chưa hết, một nhân viên trong sở thú của Joe mất một cánh tay vì bị hổ cắn. 5 ngày sau khi quyết định cắt bỏ chi, cô tiếp tục đi làm như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Con hổ không bị bắn chết mà chỉ được chuyển đi. Lý do được đưa ra là lỗi của nhân viên tự ý cho tay qua hàng rào!
Tiếp tục “huyền thoại” mang tên Joe Exotic, gã còn nuôi mộng xây dựng đế chế truyền thông của bản thân. Ròng rã nhiều năm, Joe miệt mài livestream trên kênh truyền hình riêng với lèo tèo vài người xem.
Gã đồng thời tung ra cả tá album nhạc đồng quê hát nhép, với nội dung ca ngợi loài hổ và bản thân. Chưa dừng lại, Joe Exotic từng đi tranh cử Tổng thống Mỹ năm 2016 và Thống đốc bang Oklahoma năm 2018. Đừng vội cười bởi gã nhận tới 664 phiếu bầu và đứng thứ ba trong cuộc đua tới chức thống đốc cách đây hai năm. Mọi chuyện chỉ dừng lại khi Joe Exotic bị bắt vào tháng 9/2018.
Cuối cùng là nhân vật Carole Baskin - tiếng nói lý trí nhất trong số những điều điên rồ vừa qua. Chủ sở hữu của Big Cat Rescue sử dụng nguồn ngân sách khổng lồ - khoản thừa kế do ông chồng cũ biến mất một cách kỳ lạ năm 1997 - để ngăn chặn hành vi buôn bán nhân giống “mèo lớn”.
 |
| Không ai rõ liệu Carole Baskin có phải đã giết chồng cũ rồi ném xác cho hổ ăn hay không. |
Joe Exotic, kẻ thù không đội trời chung của Carole, nói đi nói lại rằng bà đã giết chồng rồi cho hổ ăn xác. Trên website của tổ chức Big Cat Rescue, Carole Baskin mới phủ nhận hoàn toàn tin đồn và nói rằng series đã xây dựng không trung thực hình ảnh về mình.
Bản chất các nhân vật xuất hiện trong Tiger King đều là những người biểu diễn. Năng lượng cùng biểu cảm của họ khiến series trở nên sống động và giải trí hơn bất cứ chương trình truyền hình thực tế nào.
Đúng như lời nhân viên của Joe Exotic đã nói: “Vườn thú có nhiều chuyện thâm cung bí sử lắm”, Tiger King: Murder, Mayhem, and Madness dù chỉ bóc tách một phần thế giới những kẻ nuôi “mèo lớn” cũng đã đủ cho thấy sự thật trần trụi đằng sau những bức ảnh ôm ấp hổ hay xuất hiện trên Instagram và nhận vô số lượt yêu thích.
