Năm 2021, những người độc thân ở Anh mất gần 100 triệu bảng cho các vụ lừa đảo hẹn hò online. Thời đại bùng nổ của các ứng dụng hẹn hò cùng sự cô đơn trong đại dịch khiến nhiều người trở thành nạn nhân của tội phạm lừa đảo.
Từ người tình hoàn hảo đến tội phạm lừa đảo
Tháng 2/2019, Anna, chuyên gia tài chính ở tuổi 50, bắt đầu tham gia trang web hẹn hò Zoosk. Cô độc thân suốt 4 năm và phải vực dậy sau cuộc hôn nhân bị lạm dụng. “Cuối cùng, tôi cũng có thể mở lòng để gặp ai đó”, cô nghĩ. Anna không ngờ đó lại là sự khởi đầu của những ngày tháng đen tối khác.
Cô gặp gỡ và làm quen với Andrew, người đàn ông Bulgaria bảnh bao sống ở London, kinh doanh thực phẩm nhập khẩu. Cặp đôi thường dành hàng giờ nói chuyện mỗi ngày. Anna nhanh chóng bị đốn gục.
“Anh ấy tưới tắm tâm hồn tôi bằng tình yêu thương và sự quan tâm. Bạn có thể hình dung như cây kẹo bông gòn, tôi là cái que còn anh ấy là bông gòn quấn lấy tôi. Tôi có cảm giác như đang bay bổng”, Anna nói.
 |
| Nạn nhân Carol Goodall. Ảnh: Guardian. |
Họ lên kế hoạch gặp mặt, nhưng Andrew nói với cô rằng anh phải đi công tác gấp ở Pháp. Họ tiếp tục nói chuyện qua điện thoại và thỉnh thoảng chat video. Quen khoảng 5 tuần, Andrew hỏi vay cô một khoản tiền nhỏ. “Anh ấy nói đang gặp khó khăn trong công việc và cần tôi giúp trả phí cảng để nhận hàng. Đây là khoản phí phát sinh nên anh ấy bị bất ngờ”.
Những chuyện tồi tệ dồn dập ập đến. Andrew liên tiếp đề nghị giúp đỡ. Anh kể lể rằng con gái anh bị ốm, sau đó mất. Anh cần tiền để hồi hương và lo liệu cho tang lễ. Mỗi khi Anna thể hiện sự hoài nghi, Andrew lại lập tức trấn an cô. “Tôi hoàn toàn đắm chìm trong tình yêu của anh ấy. Tôi nhận được nhiều hóa đơn cần chi trả và lần nào anh ấy cũng giải thích thỏa đáng”.
Năm 2020, Anna chi trả nhiều hơn cho chi phí vận chuyển các container hàng hóa của Andrew. Đỉnh điểm là mùa hè năm 2021, khi Andrew nói anh bị những kẻ cho vay nặng lãi bắt cóc và tra tấn. Anna hoảng loạn và quyết định hỏi han một nhóm trên Facebook về tung tích của anh. Một câu trả lời khiến cô ngã ngửa. “Một người phụ nữ liên lạc với tôi và nói người đàn ông tôi đăng ảnh là Juan Soler, diễn viên Mexico gốc Argentina. Cô ấy giải thích rằng tôi đã bị lừa nhưng tôi không tin”.
Bất chấp người bạn Facebook mới khuyên nhủ hàng tháng trời, Anna vẫn tin Andrew nhờ các cuộc gọi video và lo lắng anh chết dưới tay những kẻ cho vay nặng lãi. Tính đến tháng 10/2021, khi Anna chấm dứt mối quan hệ với Andrew, cô đã mất 350.000 bảng Anh. “Tôi cảm giác như vừa mất đi người chồng mà tôi hết mực yêu thương”. Cô đã tố cáo Andrew với tội danh lừa đảo. Cảnh sát đã vào cuộc điều tra.
Khuynh gia bại sản vì chồng hụt
Bà Carol Goodall, 62 tuổi, là nạn nhân nhiều năm liền của trò lừa đảo tình ái. Bà gặp tình cũ Gary trên một trang web trực tuyến năm 2015. “Tôi đã kết thúc cuộc hôn nhân bất hạnh 9 năm trước và tôi rất cô đơn”. Gary là một người đàn ông tuyệt vời và mối quan hệ giữa họ tiến triển nhanh chóng. Đến tháng 4/2016, ông ngỏ lời kết hôn với bà Goodall. “Mọi chuyện đều tốt đẹp. Tôi chia sẻ thành thật về quá khứ với người chồng cũ, còn ông ấy thì hoàn toàn ngược lại, luôn tử tế và chu đáo”.
Vài ngày trước đám cưới, Gary nói rằng giấy tờ ly hôn của ông có vấn đề và họ phải hoãn đám cưới. Tháng 11/2016, Gary đề nghị người yêu bán căn nhà của bà để gom tiền mua một căn lớn hơn. “Những lời biện minh của ông ấy đều rất hợp lý. Ông ấy yêu quý những đứa con của tôi và nói muốn làm những điều tốt nhất cho chúng”, bà Goodall nói với Guardian.
 |
| Richard Robinson. Ảnh: Sussex Police/PA. |
Do bà Goodall bận bịu, Gary xử lý việc bán nhà và chuyển tiền vào tài khoản chung. Cả hai thuê nhà ở chung trong lúc tìm nhà mới nhưng Gary thường xuyên vắng mặt vào buổi tối và cuối tuần.
Năm 2018, một người phụ nữ bất ngờ liên lạc với bà Goodall và nói rằng mình cũng đã đính hôn với Gary, ông ấy đã bán nhà của bà nhưng chưa thấy tiền đâu.
Bộ mặt thật của Gary lộ ra. Bà Goodall báo cảnh sát và nhận ra đó là kẻ lừa đảo. “Tôi thấy mình thật sự ngu ngốc. Tôi rất đau lòng và không thể tin đó là sự thật. Tôi không biết làm thế nào có thể tin tưởng người khác một lần nữa”.
Gary tên thật là Richard Robinson. Năm 2020, ông bị kết án 10 năm tù vì lừa đảo 2 người phụ nữ. Bà Goodall vĩnh viễn không thể lấy lại 250.000 bảng Anh đã bị chiếm đoạt.
Cô đơn là nguyên nhân chính
Những chiêu trò lừa đảo tình ái, hay lừa đảo lãng mạn, không còn xa lạ nhưng sự xuất hiện tràn lan của các ứng dụng, website hẹn hò trực tuyến đang tiếp tay cho kẻ lừa đảo. Các chuyên gia cảnh báo những trò lừa đảo kiểu này ngày càng gia tăng và tinh vi hơn.
Olivia James, nhà trị liệu tâm lý, giải thích lý do trò lừa đảo lãng mạn có sức hút mãnh liệt: “Nhiều người trong chúng ta có những tổn thương về tuổi tác, ngoại hình và mối quan hệ trong quá khứ khiến chúng ta dễ tin vào ai đó hứa hẹn về tình yêu”.
Công ty chuyên điều tra các vụ lừa đảo tình ái Rogue Daters chỉ ra độ tuổi được nhắm mục tiêu nhiều nhất là trên 45, chủ yếu là phụ nữ. Ở tuổi này, người ta có thể sở hữu một ngôi nhà, là doanh nhân thành đạt hoặc được hưởng tài sản thừa kế.
Trong khi đó, Lisa Mills, Quản lý cấp cao nhóm từ thiện Victim Support (Anh), cho biết các vụ lừa đảo lãng mạn chiếm tới 1/5 số vụ phạm tội ở khu vực Sussex. Kẻ lừa đảo thường tìm đến các nền tảng hẹn hò trực tuyến hoặc mạng xã hội, như Facebook. Nỗi cô đơn là nguyên nhân chính khiến các nạn nhân sập bẫy.
“Chúng tôi khuyên mọi người cài đặt các thông tin ở chế độ riêng tư, bởi những người có nhiều thông tin trên mạng dễ bị lừa hơn”, bà Mills chia sẻ.
Trong đại dịch Covid-19, khi quy định phong tỏa được áp đặt, hẹn hò trực tuyến là lựa chọn duy nhất. Giai đoạn tháng 11/2020 - 10/2021, Trung tâm tố cáo tội phạm mạng và tội phạm lừa đảo Action Fraud (Anh) ghi nhận 8.863 vụ, tăng so với 6.968 vụ so với năm trước đó. Tổng thiệt hại lên tới 92 triệu bảng Anh. Những người hẹn hò trong thời điểm Giáng sinh và ngày Valentine dễ bị lừa nhất, riêng tháng 3/2021 có tới 901 vụ.
Tuy nhiên, những con số này chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Sự xấu hổ và lo sợ bị kỳ thị có thể là nguyên nhân khiến nhiều nạn nhân không tố cáo tội phạm.
