Khi “mình hạc xương mai” phổ biến suốt thời gian dài, một kiểu hình thể khác bắt đầu thịnh hành, được xem như biểu tượng địa vị xã hội mới. Đó là đôi tay săn chắc, vạm vỡ, cho thấy quá trình luyện tập thể dục, thể thao nghiêm túc.
Bắp tay cuồn cuộn không phải là hiện tượng văn hóa mới. Grace Jones và Madonna từng khoe cơ bắp từ nhiều thập kỷ trước, trong khi Cindy Crawford khuyến khích phụ nữ tập tạ từ đầu những năm 1990. Sự thịnh hành của kiểu hình thể này hiện nay phản ánh mối quan tâm đến sức khỏe và lối sống lành mạnh, đặc biệt sau đại dịch Covid-19.
Hình thể đó cũng ngầm cho thấy khả năng đầu tư thời gian và tiền bạc cho phòng gym, các lớp pilates, chế độ ăn giàu protein, những ly sinh tố đắt đỏ. Nó thể hiện sức bền, thu nhập dư dả và thời gian biểu linh hoạt.
Tại một lớp tập buổi trưa ở Studio Fix trên phố Kensington High Street (London, Anh), Lagudi hướng dẫn một nhóm phụ nữ tập phần thân trên. Theo cô, các phòng gym truyền thống thường khiến phụ nữ e dè, dẫn đến sự phát triển của những lớp tập riêng, giúp họ làm quen với các bài nâng tạ. Trọng tâm là tay, lưng và cơ bụng - những bộ phận từng bị nữ giới né tránh tập luyện vì lo to cơ.
Lagudi cho rằng định kiến về việc nâng tạ nặng vẫn tồn tại. Song, cô nhận thấy sự thay đổi rõ rệt trong vài năm gần đây, đặc biệt sau đại dịch.
  |
| Các ngôi sao như Madonna hay Dua Lipa đồng loạt lăng xê cơ bắp cuồn cuộn trong thời gian dài. Ảnh: Film Magic, Vogue. |
Trong thời đại tối ưu hóa, xây dựng khối cơ được xem là chiến lược lành mạnh, gắn với việc cải thiện hệ thần kinh, mật độ xương và làm chậm quá trình suy giảm nhận thức. Việc tiêu thụ protein, yếu tố thiết yếu để xây dựng và phục hồi cơ bắp, trở thành chủ đề được quan tâm. Những ly sinh tố giàu protein màu hồng của Hailey Bieber cũng trở thành biểu tượng của văn hóa thể dục ở phụ nữ.
Trong lịch sử, việc phụ nữ sở hữu cơ bắp rõ nét từng gây tranh cãi. Nhiều người nổi tiếng bị chỉ trích vì vẻ ngoài nam tính, đặc biệt khi yếu tố chủng tộc hoặc xu hướng tính dục vẫn tồn tại. VĐV Serena Williams từng nhiều lần lên tiếng về việc bị miệt thị ngoại hình trong suốt sự nghiệp quần vợt.
Năm ngoái, võ sĩ quyền Anh Algeria Imane Khelif cũng trở thành tâm điểm tranh cãi sau khi giành HCV Olympic. Ngoại hình cơ bắp của cô bị lợi dụng để đặt nghi vấn giới tính. Trong cuốn sách The Look, Michelle Obama nhắc đến “làn sóng ồn ào” xoay quanh đôi tay săn chắc thời còn là Đệ nhất phu nhân Mỹ.
Gần đây, thời trang bắt đầu đón nhận hình thể khỏe khoắn của các nữ VĐV. Tay vợt Coco Gauff hợp tác với Miu Miu, trong khi Imane Khelif được mời tham dự show ra mắt của Giám đốc sáng tạo Matthieu Blazy tại Chanel.
Nhiều tạp chí liên tục đăng tải hình ảnh phụ nữ khoe bắp tay săn chắc, bao gồm Dua Lipa trên bìa British Vogue hay Padma Lakshmi trên The Cut. Áo tank top ôm sát cơ bắp xuất hiện dày đặc trên sàn diễn Xuân/Hè 2026, được các thương hiệu từ The Row, Acne Studios đến Dolce & Gabbana lăng xê.
Với Claire Thomson-Jonville, Giám đốc nội dung Vogue France, sức khỏe và lối sống lành mạnh là trụ cột trong định hướng biên tập. Chia sẻ từ trải nghiệm cá nhân, bà nói rằng việc tập tạ vài năm gần đây mang lại thay đổi lớn, không chỉ về hình thể mà còn về sức bền. Theo bà, thế hệ phụ nữ từng được dạy rằng cơ bắp thể hiện tính nam dần chấp nhận xóa bỏ quan điểm đó.
Vẻ bề ngoài quan trọng đến thế sao
Cuốn sách Vẻ bề ngoài quan trọng đến thế sao của Jess Connolly khuyến khích phụ nữ yêu cơ thể mình, từ bỏ áp lực phải thay đổi ngoại hình để phù hợp với tiêu chuẩn xã hội. Tác giả nhấn mạnh rằng vẻ đẹp thực sự không nằm ở sự hoàn hảo mà ở sự tự tin và hạnh phúc từ bên trong, đồng thời kêu gọi mọi người tập trung vào giá trị bản thân thay vì chạy theo những kỳ vọng ngoại hình áp đặt từ bên ngoài.
