 |
Blythe Grossberg, một gia sư kỹ năng viết và chuyên viên dạy học, hài lòng khi đọc bài tập về Romeo và Juliet của Lily, học sinh 14 tuổi mà cô giảng dạy. Trong bài viết, Lily đã lập luận rằng Juliet 13 tuổi lẽ ra không cần phải kết hôn với Romeo hay theo sự sắp đặt của bố mẹ.
Tuy nhiên, Lisa, mẹ của Lily, một nhân viên ngân hàng dành phần lớn thời gian trên du thuyền ở ngoài khơi Nantucket (bang Massachusetts, Mỹ), chẳng quan tâm đến luận điểm trọng tâm của bài luận, theo New York Post.
“Con gái tôi thì biết gì chứ. Nó biết gì về tình yêu? Nếu để con bé viết rằng Juliet không nên kết hôn với Romeo, nội dung đó sẽ phản ánh độ tuổi non nớt của con bé. Và rồi, giáo viên của Lily sẽ xé bài luận đó thành từng mảnh”, Lisa tức giận nói với gia sư Grossberg.
Sau đó, người phụ nữ này viết lại bài luận của con gái một cách tồi tệ giữa lúc hoàn thành các giao dịch kinh doanh trị giá hàng triệu USD.
 |
| Grossberg có kinh nghiệm gần 20 năm trong việc gia sư cho các học sinh nhà giàu ở New York. Ảnh: Ryan David Brown. |
Sự việc trên chỉ là một ví dụ cho sự vô lối của các bậc phụ huynh mà gia sư Grossberg gặp phải khi cô làm giáo viên cho những đứa trẻ thuộc tầng lớp thượng lưu ở thành phố New York.
Trong cuốn sách mới phát hành, Grossberg lưu ý rằng đối với giới tinh hoa chiếm 1% ở New York, quá trình giáo dục trước đại học của con cái họ chỉ có duy nhất một mục đích: bằng mọi giá đỗ trường đại học thuộc nhóm Ivy League.
Đỗ đại học danh tiếng bằng mọi giá
Grossberg, tốt nghiệp từ ĐH Harvard và lấy bằng tiến sĩ tại ĐH Rutgers (bang New Jersey), đã làm công việc gia sư trong gần 20 năm. Mức lương của cô vào khoảng 125-175 USD/giờ, trong khi một số công ty gia sư tính phí từ 300-800 USD/giờ.
“Quá trình tuyển sinh đại học giống như kỳ Super Bowl kéo dài, đầy rủi ro đối với các bậc phụ huynh. Chỉ có thắng hoặc thua, chẳng có gì khác. Họ có vô số chiến lược và tính toán bí mật”, cô viết.
Áp lực học tập đè lên đôi vai của những đứa trẻ thuộc nhóm 1% thường bắt đầu từ khi chúng chưa biết đi.
“Hồi tôi còn giảng dạy tại một trường tư thục ở Manhattan, học sinh mẫu giáo xuất hiện trong trang phục chỉnh tề, đi cùng với phụ huynh để phỏng vấn cho các trường điểm. Có vẻ nhiều áp lực đối một đứa trẻ ở tuổi mầm non”, Grossberg chia sẻ.
 |
| Những đứa trẻ đến từ gia đình thuộc nhóm 1% chuẩn bị cho việc vào đại học từ khi còn rất nhỏ. Ảnh: Michael Dodge. |
“Tôi chứng kiến nhiều phụ huynh la mắng con cái của họ bên ngoài trường học, không chắc đó là trước hay sau buổi phỏng vấn. Các bậc cha mẹ, trong những bộ đồ quyền lực hoặc giày cao gót hàng hiệu, trông rất nghiêm nghị và cương quyết”, gia sư viết.
Thu nhập trung bình hàng năm của những gia đình thượng lưu này khoảng 750.000 USD/năm.
Khi nói đến Sophie, nữ gia sư nhấn mạnh rằng chính nỗ lực phối hợp như một đội từ năm lớp 9 đã giúp đưa cô bé vào trường đại học thuộc nhóm Ivy League.
Sophie sớm được chẩn đoán mắc chứng khó học. Phụ huynh giàu có của Sophie đã giấu điều đó với trường mẫu giáo. Họ cũng sợ thành tích học tập kém của con gái dần sẽ khiến Sophie bị đuổi khỏi trường. Vì vậy, họ đã chi số tiền lớn để giải quyết vấn đề này.
Trong những năm học tiếp theo, cặp phụ huynh đã chi hàng trăm nghìn USD cho dịch vụ gia sư. Sophie cũng nỗ lực vượt qua hầu hết môn học nhờ sự giúp đỡ của các giáo viên mà cha mẹ thuê về.
Ngoài ra, bất kể Sophie gặp khó khăn gì trong quá trình học tập, cha mẹ cô bé sẽ đổ lỗi cho giáo viên trên trường nhằm giữ danh tiếng và vị trí của con gái.
 |
| Đối với con cái, phụ huynh nhóm 1% chỉ đặt mục tiêu duy nhất: đỗ trường đại học thuộc nhóm Ivy League danh giá. Ảnh: PA. |
Grossberg được thuê làm gia sư cho Sophie khi cô bé học lớp 9. Trước đó, Grossberg phải trải qua bài kiểm tra của nhóm chuyên viên tư vấn đại học do cha mẹ Sophie thuê, như thể nộp đơn xin việc cho vị trí trọng trách ở một công ty.
Nhóm chuyên viên cũng đăng ký cho Sophie tham gia một số khóa học hè tại Columbia - bao gồm các ngành khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán (STEM), lịch sử và viết kịch - để “khiến cô bé trông hoàn hảo toàn diện”.
“Chúng tôi cố gắng cân bằng Sophie để cô bé trông thật thoải mái mà vẫn thành công”, một chuyên viên khẳng định.
Phụ huynh chỉ quan tâm điểm số
Bên cạnh những chiến lược giáo dục khác xa với trải nghiệm thường thấy, Grossberg cũng được chứng kiến lối sinh hoạt đặc biệt của các học sinh của cô với gia đình chúng.
“Lily có những người bạn không biết cha mẹ chúng đang ở đâu vào buổi tối. Còn có những phụ huynh gọi điện cho lũ trẻ lúc 22h và nói rằng họ đang ở một thành phố khác, chắc sẽ không về kịp”, nữ gia sư viết trong cuốn sách.
 |
| Nhiều đứa trẻ "ngậm thìa vàng" chịu áp lực học tập từ cha mẹ, song ít nhận được sự quan tâm của họ. Ảnh: Paul Viant/Photographer's Choice. |
Nhiều ông bố và bà mẹ cũng chẳng có thời gian để ý đến việc học của con cái. Một lần, khi Grossberg muốn trao đổi về việc học của học sinh với người mẹ là ngôi sao lớn, hiếm khi ở nhà, cô lập tức bị chen ngang bởi các nhiếp ảnh gia.
Tuy nhiên, có một trường hợp mà phụ huynh sẽ phản hồi mọi lúc - đó là khi học sinh nhận được bất kỳ điểm nào dưới A.
“Một bà mẹ có con trai nhận điểm B+ trong một bài tập toán đã gọi điện cho nhà trường với giọng điệu giận dữ. Người phụ nữ hét lên với hiệu trưởng rằng ‘Chúng tôi đã hy sinh suốt nhiều năm trời để gửi con tới trường mấy người. Và công sức đó không phải để nhận lại điểm B+. Nó phải là đỗ trường thuộc Ivy League!’”, Grossberg kể lại.
Grossberg mô tả những đứa trẻ thuộc nhóm 1% giống như “những con gấu bông hiệu Prada - mềm mại, dễ thương nhưng rất sành điệu”. Tuy nhiên, cô cũng lưu ý rằng những rắc rối chúng gặp phải đắt đỏ hơn các đứa trẻ khác.
“Hai trong số bạn bè của một học sinh tôi dạy đang nợ nần vì chơi cờ bạc trực tuyến. Tất nhiên, không có vấn đề gì to tát xảy ra. Lũ trẻ băn khoăn một chút rồi bán đi một đôi giày trị giá 800 USD, cộng thêm khoản tiền riêng 400 USD để trả cho các nhà cái đang đe dọa chúng”.
Áp lực tâm lý đè nặng lũ trẻ
Tuy nhiên, mặc dù thế hệ con cháu của nhóm 1% có những đặc quyền hơn người, họ chịu một nhược điểm rõ ràng - phải thành công từ khi còn quá nhỏ.
“Trong nhiều năm, nghèo đói, phân biệt đối xử và chấn thương tâm lý được biết đến là những nguy cơ ảnh hưởng sức khỏe tâm thần ở tuổi vị thành niên. Lần đầu tiên vào năm 2018, một yếu tố khác đã gia nhập danh sách: các trường điểm yêu cầu thành tích cao”, Grossberg cho biết.
 |
| Những đứa trẻ nhà giàu không được tự do đưa ra lựa chọn cho cuộc sống của chúng. Ảnh: AP. |
“Những đứa trẻ được nuôi dưỡng từ các ngôi trường áp lực cao có nguy cơ bị rối loạn tâm lý và lạm dụng chất kích thích. Điều này có nghĩa rằng trẻ em thuộc nhóm 1% phải đối mặt với rủi ro ngay cả trong những bối cảnh tưởng chừng nhẹ nhàng và có tính hỗ trợ cao”.
Grossberg chỉ ra câu trả lời cho vấn đề đó rất đơn giản, song khó có thể thực hiện được. Đó là các bậc phụ huynh giới thượng lưu nên để con cái phát triển cuộc sống một cách tự nhiên, không cần phải đi theo con đường cứng nhắc để tới Ivy League.
“Về lý thuyết, nhiều đứa trẻ có đủ tiền và quyền tự do để chọn bất kỳ lối đi nào chúng muốn. Nhưng thay vào đó, chúng bị bó buộc trong một danh sách hạn chế đã được ấn định sẵn. Trong cuộc sống của những đứa trẻ này, mọi khoảnh khắc đều mang tính giao dịch”, nữ gia sư chia sẻ.
