 |
Smile (Cười) được chuyển thể từ bộ phim kinh dị ngắn Laura Hasn’t Slept từng giành giải thưởng Midnight Short từ liên hoan phim SXSW của Parker Finn. Anh là một đạo diễn trẻ có học vấn xuất sắc khi tốt nghiệp ngành Tiếng Anh/Sáng tác Văn học tại Đại học Colorado, cũng như thạc sĩ ngành Nghệ thuật truyền thông của Đại học Chapman.
Không quá ngạc nhiên khi Parker Finn nắm rõ cách tạo nên một bộ phim theo ngôn ngữ riêng, nhưng vẫn đem lại giá trị giải trí làm hài lòng đại chúng. Cười ra rạp và nhanh chóng nhận về những phản hồi tích cực từ giới chuyên môn lẫn khán giả. Tuy nhiên, khi công chiếu tại Việt Nam, phim được phân loại NC 18, không phổ biến cho người dưới 18 tuổi do có nhiều cảnh giật gân và nội dung kinh dị.
Cán mốc 100 triệu USD doanh thu phòng vé
Ngày 13/10, tờ Collider đưa tin tác phẩm chuyển thể do hãng Paramount Pictures phát hành đã vượt qua cột mốc doanh thu 100 triệu USD tại phòng vé toàn cầu chỉ sau hai tuần công chiếu.
Tính từ thời điểm ra mắt phim (30/9), Cười đã gặt hái104 triệu USD, lớn gấp 6 lần so với kinh phí sản xuất chỉ vỏn vẹn 17 triệu USD. Bộ phim của đạo diễn Parker Finn hiện vẫn dẫn đầu phòng vé toàn cầu, vượt qua cả những dự án sừng sỏ như Lyle, Lyle, Crocodile; Amsterdam hay Don't Worry Darling.
Ngay trong tuần đầu tiên ra mắt, Smile đã có doanh thu mở màn ấn tượng tại thị trường nội địa với 22,6 triệu USD, tổng hợp trên hơn 3.600 cụm rạp. Chưa dừng lại ở đó, phim cũng gây bão tại thị trường thế giới với vị trí đứng đầu phòng vé của 15 quốc gia. Bất ngờ thay, con số này đã tăng lên 24 quốc gia vào cuối tuần thứ hai kể từ khi phát hành.
Cụ thể, doanh thu của Cười tại một số thị trường quốc tế hàng đầu bao gồm Vương quốc Anh (5,9 triệu USD), Mexico (4,6 triệu USD), Đức (4,0 triệu USD), Pháp (3,6 triệu USD), Australia (2,5 triệu USD), Tây Ban Nha (2,4 triệu USD) và Brazil (1,7 triệu USD),...
Tổng kết lại, tính tới nay, phim đã gặt hái 57,2 triệu USD tại phòng vé trong nước và 46,8 triệu USD trên quốc tế, theo số liệu thống kê của Box Office Mojo. Với thành công ngoài sức tưởng tượng này, Smile đã vinh dự vươn lên vị trí thứ sáu trong danh sách các bộ phim thành công nhất năm của hãng Paramount Pictures.
 |
| Smile cán mốc 100 triệu USD doanh thu phòng vé. Ảnh: Paramount Pictures. |
Ra mắt vào thời điểm phim chiếu rạp bắt đầu sôi động trở lại sau khoảng thời gian ảm đạm kéo dài, tác phẩm kinh dị chuyển thể này lập nên kỳ tích đầy bất ngờ. Giữa một rừng những phim kinh dị đại trà với chất lượng trung bình thấp, Cười là một điểm sáng hiếm hoi cứu vớt thị trường phim đang dần đánh mất sự hứng thú của khán giả.
“Cười” nhưng khiến người xem dựng tóc gáy
Ngay khi ra mắt trailer, Cười đã gây lạnh sống lưng với những cảnh quay giật gân, máu me và ám ảnh. Chuyện phim theo chân bác sĩ trị liệu Rose Cotter (Sosie Bacon thủ vai), người tận mắt chứng kiến cái chết đau thương và kỳ dị của nữ bệnh nhân Laura Weaver (Caitlin Stasey). Nạn nhân tự kết liễu đời mình ngay sau khi nở một nụ cười quỷ dị cuối cùng với Rose.
Kể từ đó, vị bác sĩ đáng thương liên tục bị một thế lực bí ẩn đáng sợ rình rập, gieo rắc nỗi ám ảnh trong cuộc sống. Trải qua nỗi sợ hãi không ngừng đeo bám, cô buộc phải mạnh mẽ đối mặt với tổn thương trong quá khứ và tìm ra chân tướng sự việc. Bộ phim là một cuộc chạy đua với thời gian của Rose để tồn tại và thoát khỏi thực tại kinh hoàng này.
Được chấp bút và cầm trịch bởi đạo diễn Parker Finn, Smile có sự góp mặt của những cái tên như Bacon, Jessie T. Usher, Kyle Gallner, Robin Weigert, hay Rob Morgan,... Dễ thấy, dàn diễn viên của phim không có những tên tuổi nổi tiếng như các đối thủ đang cạnh tranh tại rạp. Ngoại trừ nữ chính và Kyle từng có kinh nghiệm diễn xuất trước đó, những diễn viên còn lại đều khá mới lạ.
Tuy vậy, biên kịch đã biết cách đánh vào tâm trí khán giả khi lựa chọn chủ đề về kinh dị tâm lý (psychological) khá khó nhằn. Khai thác câu chuyện xoay quanh chuỗi lời nguyền chết chóc, Cười không phải tác phẩm tiên phong nhưng lại thành công nhờ sự khéo léo trong ngôn ngữ kể chuyện. Vì lẽ đó, người xem vô thức bị cuốn vào không khí căng thẳng theo trình tự tuyến tính của bộ phim. Càng nhiều lớp bí mật được bóc tách, họ càng tới gần hơn với bí mật đằng sau những sự kiện kỳ lạ.
 |
| Đạo diễn Parker Finn và diễn viên Sosie Bacon trên phim trường. Ảnh: Paramount Pictures. |
Điều thú vị là, áp lực tâm lý nhân vật được dàn dựng trong Smile khá thuyết phục. Những gánh nặng tội lỗi trong quá khứ và sự khốc liệt của thực tại tạo nên cạm bẫy mà cả Rose Cotter lẫn người xem khó tìm thấy lối thoát. Vẫn là câu chuyện về chứng bệnh tâm lý, nhưng bộ phim đã được nâng lên một tầm cao mới so với Laura Hasn’t Slept khi được trộn lẫn cùng hơi hướm tâm linh, quỷ quái.
Trả lời phỏng vấn tờ EW, đạo diễn tiết lộ: “Tôi muốn bắt tay vào làm một thứ gì đó thật đáng sợ, tựa như một nỗi ám ảnh kéo dài từ đầu đến cuối phim. Chúng tôi đã tạo ra chủ đề và motif hấp dẫn và lồng ghép chúng với những tình tiết quái dị. Vậy nên, khán giả có thể thực sự thấu hiểu cảm giác nhân vật và trải nghiệm cùng cô ấy trong suốt cuộc hành trình với nỗi kinh hoàng ngày càng tăng dần”.
Nước cờ tưởng đơn giản nhưng đầy tính toán
Là phát súng khởi động cuộc đua mùa Halloween năm nay, Smile mang trong mình sứ mệnh tạo nên cú hích cho thị trường phim đang dần chững lại. Giữa khá nhiều dự án cùng thể loại kinh dị, việc lựa chọn phong cách “kể một câu chuyện cũ bằng thứ ngôn ngữ mới” đã đem lại thắng lợi đầy bất ngờ.
Thực chất, chính thành công ban đầu của Laura Hasn’t Slept tại các liên hoan phim đã tạo động lực để Parker Finn gửi kịch bản điện ảnh Smile tới hãng Paramount Pictures và Temple Hill Entertainment. Từ đó, câu chuyện thú vị này mới được bộ đôi nhà sản xuất Marty Bowen cùng Wyck Godfrey chấp thuận.
Chia sẻ về phim, đạo diễn tiết lộ thêm về lý do mà anh lựa chọn nụ cười là hiện thân của tà ác. “Cười” là một hành động phổ biến và thoạt nghe có vẻ ấm áp, gần gũi. Tuy nhiên, đây lại là xúc tác quan trọng mang tính đột phá giúp Smile trở nên hấp dẫn.
Bởi theo suy nghĩ của anh, những điều tưởng chừng như đơn giản và quen thuộc khi được khai thác dưới lăng kính quái dị mới lạ sẽ tạo nên sức ám ảnh cho câu chuyện. “Nụ cười gắn liền với với cuộc sống chúng ta. Ý tưởng của tôi là tận dụng và biến nó thành một thứ gì đó vừa nguy hiểm lại vừa đáng sợ”, Finn tâm sự.
 |
| Smile là nước cờ đầy tính toán của cả đạo diễn và hãng phim. Ảnh: Paramount Pictures. |
Brian Robbins, Giám đốc điều hành kiêm Chủ tịch của hãng Paramount Pictures cho biết: “Thời điểm xem được bộ phim này, chúng tôi đều nhận thấy rằng nó chứa đựng tiềm năng điện ảnh to lớn. Vì thế, chúng tôi không khỏi vui sướng và tự hào khi được chứng kiến khán giả trên khắp thế giới hưởng ứng bộ phim nhiệt tình. Hiện tại, phim đã đạt được những con số kỷ lục”.
“Cảm ơn Parker Finn, chàng đạo diễn trẻ tài năng của chúng ta. Bên cạnh đó, cũng phải gửi lời cảm ơn tới giám đốc sáng tạo và đội ngũ sản xuất vì đã mang đến một tác phẩm đáng kinh ngạc, tuyệt vời. Cùng với đó là các nhà phát hành, phân phối và tiếp thị trên toàn cầu vì đã thành công đưa bộ phim trở nên nổi tiếng và phổ biến với khán giả”, ông tiếp tục chia sẻ.
Sở dĩ, tiếng tăm của một dự án kinh phí thấp như Smile lan rộng tới như vậy cũng một phần nhờ chiến dịch quảng cáo độc đáo, hiệu quả. Trước thềm công chiếu phim mới, hãng Paramount đã lên ý tưởng marketing đầy sáng tạo bằng cách để cho diễn viên quần chúng tham dự những trận bóng chày được truyền hình trực tiếp. Công việc của họ là ngồi ở những vị trí đắc địa trên hàng ghế đầu, trên môi không ngừng nở một nụ cười đầy quỷ dị xuyên suốt trận đấu.
Vì lẽ đó, các hình ảnh kỳ lạ này nhanh chóng gây bão mạng xã hội. Khán giả sẽ có những phản ứng khác nhau, từ sốc, ám ảnh cho đến tò mò. Tuy nhiên, tất cả đều giúp hãng phim đạt được mục đích khiến cộng đồng mạng dậy sóng. Không ngạc nhiên khi Smile đã tranh thủ kéo được một lượng lớn khán giả háo hức theo dõi, ngay cả khi phim còn chưa được phát hành.
Nhờ những ý tưởng táo bạo kết hợp với chiến lược đầy tính toán, tác phẩm chuyển thể đầu tay của Parker Finn thành công làm hài lòng quần chúng, đồng thời lập nên nhiều kỳ tích đáng nể. Trên chuyên trang đánh giá Rotten Tomatoes, Smile nhận về điểm số khá khả quan từ phê bình lẫn khán giả, với cùng một số điểm “cà chua tươi” lên tới 78%. Trong khi đó, Zing đánh giá phim đạt mức 7/10.
