Điều đang thay đổi ở Thung lũng Silicon

Vị trí của Zau báo cáo cho cả bộ phận đầu tư lẫn marketing của quỹ. Ảnh: Lightspeed.

Ở Thung lũng Silicon (Mỹ), nhà đầu tư mạo hiểm không còn chỉ xuất hiện trong các phòng họp kín cùng các thương vụ gọi vốn được quyết định sau vài vòng thuyết trình. Nhân tố mới đang nổi lên là những người vừa có khả năng đánh giá startup, vừa sở hữu sức ảnh hưởng lớn trên mạng xã hội.

Lightspeed Venture Partners, một trong những quỹ đầu tư mạo hiểm lâu đời tại Silicon Valley, mới đây bổ nhiệm Zau làm thành viên cấp cao mới. Bên cạnh kinh nghiệm đầu tư vào AI, cô được chú ý bởi sở hữu cộng đồng hơn 350.000 người theo dõi trên mạng xã hội.

Điểm khiến cô được chú ý không chỉ nằm ở kinh nghiệm đầu tư vào AI, lĩnh vực mà Lightspeed xem là trọng tâm, mà còn ở cộng đồng hơn 350.000 người theo dõi trên mạng xã hội. Đây là nhóm khán giả thường tìm đến Zau để nghe phân tích về startup, sản phẩm công nghệ mới và các xu hướng đang được bàn luận trong giới đầu tư.

Sức ảnh hưởng thành lợi thế

Với vai trò mới, Zau không chỉ phụ trách đầu tư giai đoạn sớm. Cô còn tham gia định hình chiến lược truyền thông của Lightspeed, đồng dẫn chương trình podcast hàng tuần về AI mang tên Lightwork và hỗ trợ chương trình Lightspeed Launch dành cho các nhà sáng lập mới.

Lần đầu tiên, quỹ đầu tư mạo hiểm ở Silicon Valley trao cho đối tác vai trò kép, vừa tham gia đầu tư giai đoạn hạt giống, vừa góp phần định hình chiến lược truyền thông của công ty.

“Tôi hiểu ngôn ngữ của founder và nhà đầu tư. Đồng thời, tôi cũng xây dựng được một kênh phân phối nội dung với hơn 350.000 người theo dõi. Vì vậy, tôi hiểu điều gì có thể tạo cộng hưởng với nhóm khán giả này”, Zau nói. Cô cho biết vẫn sẽ duy trì các tài khoản mạng xã hội cá nhân độc lập với Lightspeed.

Theo Business Insider, sự xuất hiện của Zau phản ánh thay đổi đáng chú ý trong cách các quỹ đầu tư mạo hiểm xây dựng hình ảnh. Nếu trước đây, nhà đầu tư thường xuất hiện qua các thương vụ, báo cáo thị trường hoặc bài phỏng vấn chuyên ngành, giờ đây họ đang bước vào vai trò gần với nhà sáng tạo nội dung hơn.

Khi các quỹ đầu tư muốn tiếp cận founder từ sớm, sức ảnh hưởng trên mạng xã hội có thể trở thành lợi thế không kém kinh nghiệm phân tích startup. Ảnh minh họa: Pexels.

Các doanh nghiệp tiêu dùng như Walmart, Starbucks hay Ulta từng triển khai nhiều sáng kiến biến nhân viên thành “đại sứ thương hiệu” trên mạng xã hội. Giới công nghệ và đầu tư mạo hiểm cũng bắt đầu đi theo hướng tương tự.

OpenAI đã mua lại chương trình livestream trò chuyện TBPN. Andreessen Horowitz mua mạng lưới podcast công nghệ Turpentine và đầu tư vào chương trình livestream trên X mang tên Monitoring the Situation. Josh Machiz, giám đốc marketing của Lightspeed, trước đó cũng từng thuê một diễn viên hài TikTok và xây dựng podcast xoay quanh một nhà đầu tư tại Redpoint Partners.

Với các quỹ đầu tư, việc sở hữu những gương mặt có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội mang lại nhiều lợi ích. Họ có thể giúp các công ty trong danh mục đầu tư tiếp cận công chúng nhanh hơn, tạo độ nhận diện cho founder, đồng thời chủ động hơn trong việc kể câu chuyện của ngành công nghệ giữa lúc lĩnh vực này thường đối mặt với nhiều chỉ trích.

Lightspeed xem Zau là cách để tạo lợi thế trong cuộc đua tiếp cận các nhà sáng lập tương lai. Khi các quỹ ngày càng muốn đầu tư ở giai đoạn sớm hơn để không bỏ lỡ những startup tiềm năng, việc xây dựng niềm tin với cộng đồng founder từ khi họ còn ở trường đại học, hoặc mới nhen nhóm ý tưởng khởi nghiệp, trở thành chiến lược quan trọng.

Zau bắt đầu đăng nội dung từ năm ngoái, khi còn làm việc tại GSV Ventures. Theo cô, giới trong ngành Silicon Valley đã quen với các gương mặt như Dwarkesh Patel hay Lex Fridman. Tuy nhiên, vẫn còn cơ hội cho những nội dung giúp công nghệ trở nên dễ tiếp cận hơn với công chúng rộng rãi.

Mỗi video của Zau có thể mất đến 2 tiếng để nghiên cứu, quay và dựng. Cô đăng tải khoảng 6 video mỗi tuần, xoay quanh tin tức công nghệ, startup và AI. Dù xem mạng xã hội là nơi thảo luận về công nghệ nói chung, Zau thừa nhận kênh cá nhân cũng mang lại lợi ích trực tiếp cho công việc đầu tư.

Một lần, khi một công ty trong danh mục đầu tư của GSV cần tuyển kỹ sư, cô chia sẻ thông tin tuyển dụng lên mạng xã hội. Bài đăng đó thu về hơn 15.000 lượt xem và 700 hồ sơ ứng tuyển hoàn chỉnh.

Không dễ xây niềm tin

Tuy nhiên, mô hình nhà đầu tư kiêm nhà sáng tạo nội dung cũng đi kèm rủi ro. Không có gì đảm bảo sức hút của Zau trên Instagram sẽ chuyển hóa thành thành công cho podcast của Lightspeed. Trong giới đầu tư, cô cũng có thể đối mặt với định kiến rằng mình là một creator hơn là một nhà đầu tư nghiêm túc.

“Từ khi influencer xuất hiện, luôn có một định kiến gắn với họ”, Machiz nói.

Thung lũng Silicon từ lâu có xu hướng cho rằng truyền thông truyền thống thường soi xét ngành công nghệ quá khắt khe. Vì vậy, nhiều công ty công nghệ và quỹ đầu tư chọn cách tự xây dựng kênh nội dung riêng, sử dụng chính lãnh đạo hoặc nhân sự nội bộ để kể câu chuyện. Tuy nhiên, theo Chris Harihar, chuyên gia PR công nghệ kỳ cựu, chiến lược này vẫn có giới hạn. Dù hình thức gần gũi hơn, nội dung từ chính doanh nghiệp vẫn là content marketing và có thể khiến khán giả hoài nghi.

Về phía Zau, cô cho biết mình tôn trọng vai trò của truyền thông truyền thống trong việc sản xuất báo chí. Cô xem những nội dung của mình là sự bổ sung, không phải thay thế báo chí. Với tư cách là một nhà đầu tư công nghệ có góc nhìn lạc quan về AI, cô muốn công chúng được tiếp cận thêm một cách nhìn khác về lĩnh vực này.

“Tôi lo rằng khán giả đại chúng chỉ nghe thấy những tiêu đề cực đoan theo cả hai chiều. Tôi muốn giúp mọi người hiểu công nghệ hơn và hiểu những gì sắp diễn ra”, Zau nói.