Jonathan Gerrish và Ellen Chung từng cùng nhau leo dãy Himalaya, cưỡi lạc đà qua sa mạc Gobi và khám phá lễ hội Burning Man. Họ thậm chí còn tạo hashtag riêng bằng cách ghép tên của hai vợ chồng: #jellonadventures.
Vì vậy, chuyến đi bộ đường dài trong Rừng quốc gia Sierra không có gì mới lạ đối với cặp vợ chồng đến từ hạt Mariposa (bang California, Mỹ) này.
Song, không ai ngờ đó sẽ là chuyến du lịch cuối cùng của họ, theo New York Times.
 |
| Cả gia đình 3 người cùng chú chó nuôi được phát hiện đã qua đời không rõ nguyên nhân. Ảnh: Steven Jeffe. |
Vụ án
Ngày 17/8, các đội tìm kiếm đã phát hiện thi thể của vợ chồng Jonathan và Ellen cùng con gái 1 tuổi Miju, chỉ một ngày sau khi gia đình này được báo mất tích. Oski, chú chó lai giống Aussie và Akita của gia đình, cũng đã chết.
Các đội mặc đồng phục bảo hộ toàn thân tiến hành tìm kiếm manh mối. Hơn 2 tuần sau, các nhà điều tra vẫn chưa tìm ra nguyên nhân gây ra cái chết của gia đình Jonathan và Ellen.
Ngày 28/8, Cục Kiểm lâm Mỹ tiếp tục đóng cửa các đường mòn và khu vui chơi giải trí gần nơi các thi thể được tìm thấy.
Trước đó, cơ quan từng treo biển cảnh báo về sự bùng phát của loại tảo độc trong khu vực - một hành động nhằm “bảo vệ công chúng khỏi mối nguy chưa được làm rõ”.
Song phát hiện này càng khiến những người quen biết các nạn nhân càng thêm bối rối, trong đó có Steven Jeffe, một người bạn kiêm hàng xóm của gia đình xấu số.
Steven cho biết cặp vợ chồng đều là những người đi bộ đường dài dày dặn kinh nghiệm.
 |
| Rừng quốc gia Sierra hiện đóng cửa do ảnh hưởng của các vụ cháy rừng. Ảnh: Frederic J. Brown/AFP. |
Jonathan (45 tuổi) đến từ Anh, là một kỹ sư phần mềm từng làm việc cho Google và Snapchat. Ellen (30 tuổi) lớn lên ở miền nam California, là sinh viên cao học ngành trị liệu gia đình và từng làm cô giáo yoga.
“Cái chết của họ thật bí ẩn. Mối nguy hiểm vẫn có thể đang ẩn náu ở khu vực đó”, Steven chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn hôm 1/9.
Kết quả khám nghiệm tử thi ban đầu chưa đưa ra câu trả lời cho cơ quan chức năng. Các nhà điều tra cho biết không có dấu hiệu chấn thương. Họ đang điều tra các vụ sét đánh có thể xảy ra quanh hiện trường.
Ngày 1/9, phát ngôn viên của Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Mariposa cho biết hiện chưa có thông tin cập nhật mới về cuộc điều tra.
Trong cuộc phỏng vấn với The Fresno Bee, cảnh sát trưởng Jeremy Briese nói rằng ông chưa bao giờ gặp phải trường hợp bí ẩn như vậy.
“Vụ án này thật điên đầu, song chúng tôi không có ý định dừng điều tra. Nhiệm vụ lớn nhất của chúng tôi không chỉ mỗi giữ an toàn, mà còn hướng về gia đình nạn nhân, tìm ra nguyên nhân và có thể an ủi họ vượt qua quãng thời gian bi thảm này”, ông nói.
Nghi ngờ do tảo độc
Ngày 19/8, thông qua bản đồ báo cáo chất lượng nước trên website, Ban Kiểm soát Tài nguyên Nước bang California, cảnh báo người dân “tránh xa tảo và cặn trong nguồn nước” gần ngã ba phía nam của sông Merced trong rừng Sierra.
 |
| Jonathan Gerrish và Ellen Chung từng thực hiện nhiều chuyến du lịch khám phá cùng nhau. Ảnh: @echungster. |
“Tuyệt đối không để vật nuôi xuống nước, uống nước hoặc ăn các cặn, mảnh vụn trên bờ. Giữ trẻ em tránh xa rong rêu. Đừng ăn động vật có vỏ ở vùng nước này”, trích nội dung cảnh báo.
Trước đó, cơ quan này nhận được báo cáo về “căn bệnh bí ẩn” trong khu vực. Trong bản cập nhật trước, nội dung cảnh báo của cơ quan có đề cập đến một trường hợp tử vong, song được đổi thành chết do bệnh tật, theo The Fresno Bee.
Cục Kiểm lâm Mỹ, hiện tạm thời đóng cửa mọi rừng quốc gia ở bang California tuần này do ảnh hưởng của các vụ cháy lan khắp tiểu bang, không trả lời yêu cầu bình luận của New York Times.
Theo Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Mariposa, gia đình Jonathan và Ellen được thông báo mất tích lúc 23h ngày 16/8.
Ngày hôm sau, các đội tìm kiếm đã tìm thấy ôtô của gia đình gần một trong những cánh cổng vào Rừng quốc gia Sierra. Không lâu sau, họ phát hiện xác của các nạn nhân ở khu Devil's Gulch.
“Ban đầu, tôi chỉ nghĩ rằng có lẽ xe của họ mất dấu khỏi đường mòn. Sau đó, mọi người sẽ tìm kiếm họ”, Steven, người vội trở về từ chuyến du lịch ở Croatia khi hay tin tìm thấy xác gia đình bạn, cho biết.
“Con gái của họ rất tuyệt vời. Hai vợ chồng cũng là những phụ huynh tận tâm”, anh kể lại.
