Florida sơ tán khẩn cấp 5,5 triệu dân vì bão Milton

Người dân ở vịnh Tampa - một trong những khu vực đông dân cư nhất Florida - đã phải sơ tán khẩn cấp vào đầu tuần này. Chính quyền yêu cầu người dân ra khỏi thành phố trước ngày 9/10 để tránh thương vong.

Kẹt xe đến 1h sáng

Từ ngày 7/10, người dân vịnh Tampa đã bắt đầu sơ tán và làm các tuyến đường cao tốc gần như tắc nghẽn. Đến ngày 8/10, số người sơ tán tăng lên đáng kể khi chính quyền thông báo họ “không còn đủ thời gian để lãng phí”.

Bão Milton được dự báo tấn công khu vực dễ bị tổn thương của Tampa vào khuya 9/10 và sáng 10/10. Khu vực này đã không bị bão tấn công trực tiếp hơn một thế kỷ.

Tổng cộng có 5,5 triệu người phải sơ tán theo lệnh của Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Mỹ (FEMA) vào ngày 8/10. Để giữ những tuyến đường quan trọng không bị ùn ứ, chính quyền đã khuyến khích người dân đến các hầm trú ẩn lân cận thay vì cố đi thật sâu vào đất liền.

Tuy nhiên, dòng người sơ tán vẫn đông nghẹt và buộc những con đường cao tốc phải hoạt động với 150% công suất trong ngày 8/10.

Những tuyến đường quan trọng của bang Florida đã bị ùn ứ vì dòng người đi sơ tán trong hai ngày 7-8/10. Ảnh: Shutterstock.

Phí cầu đường được miễn và chính quyền đã mở vỉa hè của xa lộ để ôtô đi lên. Song các phương tiện chỉ có thể di chuyển với tốc độ 32 km/h. Ùn ứ diễn ra đến 1h sáng 8/10 và tiếp diễn khi lệnh sơ tán khẩn cấp được ban hành vài tiếng sau đó.

Cư dân của vùng vịnh và trũng thấp của Tampa, St. Petersburg và Clearwater đã được yêu cầu sơ tán để tránh nước dâng do bão Milton.

Sáng 8/10, chính quyền tỉnh Hillsborough yêu cầu cư dân phải di chuyển đến nơi an toàn trước 7h sáng 9/10, trước khi đợt tấn công mạnh mẽ nhất của bão Milton bắt đầu.

“Đừng hoảng loạn”, ông Timothy Dudley, giám đốc cơ quan quản lý khẩn cấp của tỉnh, phát biểu. “Các bạn có đủ thời gian. Hãy đến nơi an toàn và chúng tôi sẽ gặp bạn sau khi mọi chuyện kết thúc”.

Lệnh sơ tán được ban hành để di chuyển người dân ra khỏi vùng có khả năng ngập sâu trong bão Milton. Theo chính quyền địa phương, sức gió trong bão là một vấn đề có thể đối phó. Các tiêu chuẩn xây dựng khắt khe của Florida có thể đảm bảo những công trình mới xây chống chịu được cơn bão khủng khiếp, mặc dù người dân có thể mất điện và nước sinh hoạt.

Hết xăng

Ngày 8/10, nhiều khu phố của Tampa gần như hoang vắng. Các cư dân đã nghiêm túc thực hiện lệnh sơ tán và chính quyền thành phố đã cho họ đủ thời gian để hành động.

Erin Roth, 43 tuổi, quyết định rời khỏi nhà ở thành phố Seminole của vùng vịnh Tampa dù không nằm trong khu vực bắt buộc sơ tán. Cô muốn đảm bảo con gái 15 tuổi và hai chú cho của mình an toàn. “Tôi hoảng loạn và nghĩ mình cần đi ngay”, cô nói.

Một số cây xăng trên đường sơ tán đã thông báo hết nhiên liệu. Ảnh: USA Today.

Gia đình Roth đã tìm được một phòng khách sạn ở Atlanta sau 8 giờ lái xe từ nhà đến nơi an toàn. “Giao thông ùn tắc và tôi mất gấp đôi thời gian để di chuyển”, Roth kể.

Các trạm xăng trên đường sơ tán luôn chật kín người xếp hàng trong khi một số khác thông báo hết nhiên liệu. Thống đốc DeSantis cho biết chính quyền đã huy động xe tải nhiên liệu và cảnh sát để cung cấp xăng cho người dân.

Cuộc sơ tán lớn nhất lịch sử Florida diễn ra vào năm 2017, khi bão Irma tấn công tiểu bang. Hướng đi bất thường của cơn bão đã làm cả nước Mỹ phải ban hành cảnh báo thời tiết khẩn cấp. Thống đốc của Florida, lúc đó là ông Rick Scott, đã yêu cầu người dân ra khỏi tiểu bang ngay lập tức. 6,8 triệu người đã làm theo và lái xe hàng giờ để tháo chạy khỏi cơn bão.

Bão Irma không gây quá nhiều thiệt hại ở một số khu vực của Florida. Nhiều người cho rằng họ đã bị lừa và không muốn sơ tán lần thứ hai.

Đến năm 2022, khi bão Ian tấn công và làm 150 người thiệt mạng, người dân đã thay đổi suy nghĩ. Các cơ quan dịch vụ khẩn cấp địa phương cũng bị chỉ trích khi không ban hành lệnh sơ tán kịp thời làm thiệt hại về người lẫn tài sản.

Bão Milton đã đạt đến ngưỡng sức mạnh tối đa của một cơn bão cấp 5. Ảnh: NBC News.

Trước bão Milton, Thống đốc DeSantis và chính quyền Florida đã khuyên người dân đi sâu thêm vài dặm vào đất liền để tránh bị lũ tấn công. Song ông cũng khuyên họ không nên đi quá xa để tránh ùn tắc trên các tuyến đường quan trọng.

Pam và Larry Flynn sống ở một thị trấn gần biển St. Pete. Họ đã ở lại thị trấn trong cơn bão Helene vào tháng trước. Song cả hai đang đóng gói đồ đạc và chuẩn bị ra khỏi Florida để tránh cơn bão Milton khủng khiếp.

“Chúng tôi đã trải qua bão Helene và đó là một trải nghiệm nhớ đời”, Flynn chia sẻ. “Tôi phát hoảng vì nước dân và những cơn gió giật trong cơn bão, tôi sẽ sơ tán trong bão Milton lần này”.