Theo dõi Hà Lan từ World Cup 2010, khán giả đã không còn được thấy lối đá tấn công dũng mãnh, mang thương hiệu một thời của đội bóng áo cam. Thay vào đó là một lối đá xù xì, tẻ nhạt được trình diễn bởi những cầu thủ tầm trung.
Không còn ai nhận ra Hà Lan khi họ đá với Thụy Điển. Cầu thủ vẫn mặc áo cam, nhưng cái chất "The Orange" đã trở thành hoài niệm. "Lốc da cam" nay trở thành cơn gió thoảng qua. Sau Euro 2016, Hà Lan tiếp tục vắng mặt tại World Cup 2018.
 |
| Đã xác định 23 đội dự World Cup 2018. |
Tan tác "Những cơn lốc da cam"
Hy vọng đã chết với Hà Lan khi Thụy Điển đè bẹp Luxembourg 8 bàn tuần rồi. Nhiệm vụ phải đánh bại Thụy Điển với cách biệt 7 bàn gần như không thể. Ngay cả khi Hà Lan có Lionel Messi xuất chúng trong đội hình, họ cũng chưa chắc làm được điều đó.
"Lốc da cam" không còn mang nghĩa đen nữa. Đội tuyển lừng danh với đặc sản bóng đá tấn công tổng lực đang chết dần. Bóng đá Hà Lan suy thoái nghiêm trọng, lứa cầu thủ kế thừa của Robben, Van Persie hay Sneijder... cũng toàn gương mặt làng nhàng.
Hà Lan phải ngồi nhà xem World Cup, đó là tấn bi kịch của bóng đá thế giới. Nhưng điều đó cũng nói lên nhiều điều bất ngờ thú vị. "The Orane" tự bắn vào chân mình bởi tư duy cứng nhắc, và buộc phải nhường cơ hội cho những đội khát khao và tham vọng hơn.
 |
| Hà Lan gây thất vọng, họ không được dự World Cup 2018. |
World Cup là cuộc chơi của Ronaldo và Messi
Những tranh cãi khiến cuộc chiến giữa Cristiano Ronaldo và Lionel Messi trở nên hấp dẫn hơn. Vì vậy, khó tưởng tượng World Cup 2018 sẽ ra sao nếu thiếu hai cỗ máy săn bàn lợi hại nhất hành tinh. Và điều tệ hại nhất của World Cup 2018 như huyền thoại Mario Kempes người Argentina từng thốt lên đã không xảy ra.
Messi và Argentina đánh bại Ecuador 3-1 ở loạt trận cuối vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ. Argentina và Bồ Đào Nha trực tiếp giành vé tới Nga vào năm sau. Ở đó, Ronaldo và Messi tiếp tục trở thành ông chủ cuộc chơi. Những cuộc bút chiến, đả kích, tranh luận về hai nhân vật này sẽ làm World Cup thêm thi vị.
 |
| World Cup 2018 sẽ là cuộc chơi riêng của Ronaldo và Messi? |
Từ những gì diễn ra ở vòng loại World Cup 2018, người ta thấy tiếc cho những gương mặt được kỳ vọng kế thừa Ronaldo. Điển hình trường hợp của Gareth Bale. Tuyển Xứ Wales của siêu sao này chỉ thua 1 trận tại vòng bảng và lập tức bị loại. Bale hôm gặp Ireland còn không ra sân, ngồi tẻ nhạt trên khán đài vì chấn thương.
Mà Bale mới 27 tuổi, thường xuyên làm bạn với những chấn thương. Khi đội nhà gặp khó, ngôi sao khoác áo Real chỉ biết lặng im trong sự bất lực. Nhìn sang Ronaldo, anh đã 32 tuổi nhưng vẫn ghi tới 15 bàn tại vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu, chỉ xếp sau Robert Lewandowski của Ba Lan 1 bàn.
Thêm bất ngờ trên đường tới World Cup 2018?
Kết thúc các bảng đấu tại vòng loại World Cup 2018 ở nhiều khu vực, những tên tuổi mạnh vẫn cho thấy đẳng cấp vượt trội. Tại châu Âu, các đội Đức, Pháp, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Anh, Bỉ đều có vé tới Nga. Đến với Nam Mỹ, Brazil quá mạnh so với phần còn lại. Còn Argentina hơi chật vật nhưng chính thức đi tiếp.
Từ 23 đội có vé tới Nga, dễ nhận thấy World Cup 2018 tiếp tục trở thành cuộc chơi của những nền bóng đá với bề dày truyền thống, với 12 đội từng dự World Cup 10 lần trở lên. Các đội còn lại cũng sở hữu thành tích từ 3 lần góp mặt tại World Cup trở lên. Iceland và Panama là những gương mặt lần đầu góp mặt.
Do vẫn còn 9 đội sẽ tới World Cup vào năm, điều này hứa hẹn mang đếu những bất ngờ thú vị. Tại châu Âu, liệu nhà cựu vô địch năm 2006 Italy có sụp bẫy như Hà Lan? Không ai biết được điều đó. Ngay cả Thụy Sĩ và Croatia cũng chưa chắc có thể dễ dàng đánh bại Đan Mạch, Bắc Ireland, Hy Lạp hay Ireland.
 |
| World Cup vẫn trở thành sàn đấu cho những đội có truyền thống nhiều lần dự giải. |
Các bảng đấu tại khu vực châu Phi cũng căng thẳng không kém. Tunisia, Ma-rốc hay Senegal liệu sẽ tận dụng cơ hội khi đang có giữ những vị trí đầu bảng? Trong khi đó, DR Congo, Bờ Biển Ngà, Burkina Faso và Cape Verde vẫn cơ hội tới Nga vào năm sau nếu tìm được những kết quả tốt ở loạt trận cuối.
Ai là ứng viên cho cúp vàng World Cup?
Nhìn lại lịch sử 10 kỳ World Cup gần đây, đội vô địch luôn nằm trong top có truyền thống xuất hiện nhiều ở sân chơi này. Trong ba kỳ World Cup gần nhất chứng kiến sự thống trị của các đại diện châu Âu, với Italy, Tây Ban Nha và Đức thay phiên nhau lên ngôi. Năm 2018 được dự đoán cũng không ngoại lệ.
Giới chuyên môn tin người Đức là ứng viên sáng giá cho danh hiệu vô địch nhờ đang duy trì phong độ ổn định, sở hữu lứa cầu thủ trẻ và đầy tài năng. Tại vòng loại, thầy trò Joachim Loew toàn thắng cả 10 trận, họ quá mạnh so với những đối thủ còn lại. Nhưng tuyển Đức cũng nên dè chừng Tây Ban Nha, Brazil và Pháp.
 |
| Người Đức sáng giá cơ hội bảo vệ chức vô địch World Cup 2018. |
Cả ba đội tuyển này có lực lượng rất hùng mạnh, tập hợp nhiều cầu thủ gắn bó với nhau lâu dài. Bốn năm trước, Brazil thảm bại 1-7 trước tuyển Đức khi đội hình thiếu vắng Neymar và Thiago Silva. Năm sau, họ chắc chắn rất quyết tâm báo thù. Với Tây Ban Nha và Pháp, khả năng làm chuyện lớn cũng không nhỏ.
Người Pháp sẽ đến World Cup 2018 với hàng công siêu mạnh, gồm Paul Pogba, Antonie Griezmann, Kylian Mbappé, Alexandre Lacazette... Còn Tây Ban Nha, lứa Koke, Isco, Saúl Ñíguez, Marco Asensio, Sergio Ramos, Jordi Alba... sẽ cùng nhau tạo ra đội hình trẻ, nhưng không thiếu kinh nghiệm trận mạc.
